— Tu sais, dit-il finalement, j’ai toujours eu peur que Marc pense que nous prenions la grosse tête. Que nous achetions une maison et que nous commencions à nous croire supérieurs.
— Est-ce que nous nous croyons supérieurs ?
— Non. Julien sourit légèrement. Aujourd’hui, j’ai compris pourquoi cela me préoccupait autant. Je pensais que, dès que nous invitions des gens, nous devions les recevoir comme pour une grande fête de famille. Mais ce n’est pas une obligation.
— Bien sûr que non.
— Comment le savais-tu ?
Claire réfléchit quelques instants.
— C’est ma grand-mère qui me l’a appris. Elle disait toujours qu’un invité devait apporter de la joie dans une maison, pas devenir une charge. Tu veux venir ? Alors viens. Tu souhaites une grande table ? Aide à la préparer. Tu veux simplement discuter ? Assieds-toi et parle. Mais lorsqu’une seule personne cuisine et paie pendant que l’autre se contente de manger, ce n’est plus de l’hospitalité. Cela ressemble à une cantine gratuite.
Le feu crépitait doucement. Claire étendit les jambes vers la chaleur.
— Je n’étais pas réellement en colère contre Marc, ajouta-t-elle. Je voulais seulement qu’il voie enfin la situation telle qu’elle était.
— Maintenant, il l’a vue.
— Oui.
Une semaine plus tard, Marc téléphona le premier.
— Nous repasserons samedi, annonça-t-il. La viande, c’est nous qui l’achetons. Sophie préparera aussi quelque chose.
— Marché conclu, répondit Julien en jetant un coup d’œil à Claire.
Elle approuva d’un signe de tête.
Puis elle retourna auprès des pommiers. Depuis longtemps, leurs branches avaient besoin d’être taillées. Et, pour la première fois depuis des semaines, ils avaient enfin le temps de s’en occuper tranquillement.