— Maman, arrête de discuter et prépare tes affaires ! Il faut changer les billets au plus vite. Elle a écrit qu’elle jetterait tout ce que je ne prendrais pas avec moi.
Pendant que Julien courait entre la réception, sa chambre et l’aéroport pour trouver deux places sur le premier vol disponible, Claire et Antoine se promenaient tranquillement au bord de l’océan.
Deux mois plus tard, l’appartement de Claire sentait la tarte aux pommes et la cannelle.
Élodie se tenait dans la cuisine et essayait son voile devant un petit miroir.
— Claire, regarde. Tu trouves qu’il est bien comme ça ? Ou je devrais le fixer un peu plus haut ?
— Tu es superbe, répondit Claire en disposant les tasses. Thomas en perdra la parole quand il te verra.
Julien avait quitté l’appartement le soir même de son retour de La Baule.
Il avait tenté de provoquer un scandale et était venu accompagné de Monique.
Sa belle-mère avait hurlé dans toute la cage d’escalier, accusant Claire d’être cruelle, ingrate et responsable de la destruction de leur famille.
Claire n’avait même pas ouvert la porte.
Deux agents de sécurité, recommandés par Antoine, attendaient devant l’entrée.
Les affaires de Julien avaient été soigneusement rangées dans des cartons et déposées sur le palier à l’heure exacte qu’elle lui avait indiquée.
Après le divorce, Julien alla vivre chez sa mère.
Il occupait désormais la vaste maison de trois chambres de Monique.
D’après leurs connaissances communes, la mère et le fils se disputaient sans cesse, chacun accusant l’autre d’avoir détruit leur vie à cause de ces vacances au bord de la mer.
Monique ne se plaignait plus de sa tension ni de sa fatigue.
Elle devait maintenant cuisiner chaque jour pour son fils adulte, repasser ses chemises et supporter ses reproches.
Claire s’installa sur le canapé et regarda son téléphone.
Un message d’Antoine venait d’arriver :
« J’arrive à Lyon samedi. Tu viendras me chercher ? Cette fois, j’ai pris deux billets. Je crois qu’il est temps de t’offrir de vraies vacances. »
Claire sourit.
Elle ne se souciait plus de ce que pensaient son ancienne belle-mère, les voisins ou les proches de Julien.
Il n’y avait plus dans sa vie d’homme pour lequel elle devait renoncer sans fin à ses envies, souffrir en silence et se justifier.
La solitude lui apportait enfin la paix.
Et si un jour un homme partageait de nouveau son existence, ce serait quelqu’un qui aimerait Claire pour elle-même, pas pour son appartement, son salaire ou sa patience inépuisable.
Cette leçon, elle ne l’oublierait jamais.