Je portai une main à ma bouche.
— Non…
Théo tourna la tête vers elle.
Même sur ces images floues, on distinguait l’épouvante qui déformait son visage.
Il se précipita vers elle.
Il cria quelque chose.
Puis il se mit à agiter les deux bras avec frénésie en direction de la côte.
Il ne l’emmenait pas loin de nous.
Il tentait de lui sauver la vie.
Le bateau disparut derrière un cap rocheux.
Le directeur ouvrit un nouvel enregistrement.
— Cette caméra appartient à la clinique de l’Anse Claire.
Sur l’écran apparut une portion de plage située devant le petit bâtiment blanc que nous avions à peine remarqué pendant les consignes de sécurité.
Quelques secondes plus tard, la bouée entra dans le champ.
Dès que le pilote la fit échouer dans les eaux peu profondes, Théo sauta à la mer.
Il hissa Élodie sur son épaule.
Elle ne pouvait pas marcher.
Elle n’essayait même pas de l’aider.
Son corps pendait lourdement contre lui.
Théo courut vers la porte de la clinique en criant pour appeler du secours.
Deux infirmières sortirent précipitamment du bâtiment.
Un médecin les suivit.
Quelques instants plus tard, ils avaient disparu à l’intérieur avec Élodie installée sur un brancard.
Un silence total envahit le bureau.
Je réalisai soudain que je retenais mon souffle depuis Dieu savait combien de temps.
Le directeur posa lentement le téléphone sur la table.
— Dès que la clinique a pu identifier votre fille, elle nous a contactés. Elle reçoit des soins depuis leur arrivée.
Je m’agrippai au bord du bureau.
— Qu’est-ce qui lui est arrivé ?
Comme s’il n’attendait que cette question, le médecin entra dans la pièce.
C’était un homme d’un certain âge, au regard calme.
— Je suis le docteur Moreau.
Il me regarda avec douceur.
— L’état de votre fille est stable.
Mes forces m’abandonnèrent d’un coup. Je m’assis avant que mes jambes ne cessent complètement de me porter.
Marc me prit dans ses bras.
— Que s’est-il passé ? demanda-t-il.
Le médecin jeta un coup d’œil à la vidéo arrêtée.
— Elle a subi une réaction allergique sévère.
Je fronçai les sourcils.
— À cause de quoi ?
— Nous pensons que cela vient d’un sorbet à la mangue vendu près de la plage.
Il consulta les informations médicales sur sa tablette.
— Il contenait des traces de noix de cajou.
Mes pensées s’emballèrent.
— Élodie est allergique aux noix de cajou.
— Je le sais.
Le docteur acquiesça.
— Elle avait sur elle un auto-injecteur d’adrénaline.
Je clignai des yeux.
— Elle le garde toujours dans son sac.
— Théo l’a trouvé. Et il s’est également souvenu d’un détail important des consignes de sécurité.
Je relevai la tête.
— La clinique de l’Anse Claire.
Le médecin sourit légèrement.
— La plupart des vacanciers oublient même que nous sommes ici. Lui s’en est souvenu et a compris qu’il serait bien plus rapide de venir jusqu’à nous plutôt que de retourner à l’hôtel.
Je regardai l’image figée de Théo portant ma fille.
— Il lui a sauvé la vie.
Le docteur hocha brièvement la tête.
— Il a pris la bonne décision, absolument.
Après un court silence, il ajouta :
— Cinq minutes de plus…
Il ne termina pas sa phrase.
Ce n’était pas nécessaire.
Mes yeux se remplirent de larmes.
Quelques minutes plus tard, nous étions auprès d’Élodie dans la clinique.
Elle était assise sur le lit, épuisée, mais parvenait à sourire faiblement.
Dès qu’elle nous vit, elle se mit à pleurer.
— Je suis désolée.
Je traversai la pièce en deux pas et la serrai contre moi.
— Tu n’as rien à te faire pardonner.
Elle s’accrocha à mon cou.
— J’ai eu tellement peur.
— Je sais.
Marc embrassa le sommet de sa tête.
— Le plus important, c’est que tu sois là, avec nous.
Près de la fenêtre, à l’autre bout de la chambre, Théo se tenait en silence.
Ses vêtements étaient encore trempés.
Ses mains tremblaient légèrement.
Je m’avançai vers lui.
Il plongea son regard dans le mien.
Je le fixai à mon tour.
Puis je le pris dans mes bras, aussi fort que j’avais serré ma propre fille quelques instants auparavant.
— Pardonne-moi.
Il parut déconcerté.
— Pourquoi ?
— Pendant une minute… avalai-je difficilement. J’ai cru que tu l’emmenais loin de nous.
Il secoua la tête.
— À votre place, je crois que j’aurais pensé la même chose.
Je ris à travers mes larmes.
— Merci. Tu as sauvé ma fille.
Il esquissa un sourire gêné.
Sophie s’approcha ensuite de lui et l’enlaça avec force.
Julien détourna discrètement la tête pour essuyer ses yeux.
Le lendemain matin, nous retournâmes marcher sur la même plage.
L’océan était redevenu parfaitement paisible.
Comme si rien ne s’était passé la veille.
Soudain, Élodie glissa sa main dans la mienne.
Elle ne l’avait pas fait depuis des années.
Je refermai doucement mes doigts autour des siens.
Aucune de nous ne souhaitait lâcher l’autre.
Après un moment, elle leva les yeux vers moi.
— Maman ?
— Oui ?
— Je sais que tu t’inquiètes tout le temps.
— C’est vrai.
Elle sourit.
— Mais maintenant, je comprends un peu mieux pourquoi.
Je sentis les larmes me monter de nouveau aux yeux.
— Je ne crois pas que je cesserai un jour de m’inquiéter.
— Je ne veux pas que tu cesses.
Elle posa sa tête contre mon épaule pendant quelques secondes.
Puis elle regarda la mer.
— Je crois qu’on devrait revenir ici l’été prochain.
Je lui souris.
— J’en serais heureuse.
Tandis que nous poursuivions notre promenade côte à côte, je me retournai vers la clinique de l’Anse Claire.
Le petit bâtiment blanc était blotti entre les rochers, presque invisible depuis l’hôtel.
La plupart des vacanciers ne l’avaient probablement jamais remarqué.
Nous-mêmes l’avions à peine vue.
C’était étrange de penser que l’endroit qui avait sauvé la vie de ma fille se trouvait là, sous nos yeux, depuis le début.
Tout comme la leçon que cette journée m’avait laissée.
Laisser son enfant grandir ne signifie pas cesser de trembler pour lui.
Cela signifie apprendre à faire confiance aux personnes qu’il choisit parfois pour l’accompagner, en espérant qu’elles sauront le protéger au moment précis où vous ne pourrez plus être là.