La belle-mère est arrivée sans prévenir. Elle ignorait complètement que nous avions divorcé.
« Imagine, Marie-Claire ne sait pas que Victor et moi avons rompu », souffla Nathalie. « Et là, elle est en route pour venir… »
Elle posa son téléphone et lança un regard inquiet à son amie.
« Tu plaisantes ? » s’exclama Hélène. « Elle vient ici ? Dans cette pièce ? »
« C’est bien le problème », murmura Nathalie en pressant ses lèvres. « Elle est convaincue que nous sommes encore ensemble. Elle dit qu’elle s’ennuie des petits-enfants. »
« Mais pourquoi trembler ainsi ? Elle n’a aucun droit maintenant. Alors détends-toi. »
« Facile à dire… Tu ne la connais pas. C’est une femme sérieuse. Ses connexions, tu n’imagines même pas ! Elle croira que j’ai caché les choses exprès. Et elle pensera je ne sais quoi d’autre. Elle pourrait vouloir se venger. »
« Et vous n’avez pas eu de contact depuis tout ce temps ? » demanda Hélène, surprise.
« Nous nous sommes disputées. La dernière fois qu’elle est venue de Bordeaux il y a deux ans, nous nous sommes fâchées. »
« À cause de Victor ? »
« Pas seulement », fit un geste Nathalie. « Tout en même temps. Rien ne lui plaisait : ni notre accueil, ni notre manière d’élever les enfants, ni… enfin, tout un tas de choses. »
« Et alors ? »
« Et alors quoi ? » répliqua Nathalie. « Elle s’est exprimée, j’ai répondu. Mots pour mots, et ça a dégénéré. Marie-Claire a déclaré qu’elle ne voulait plus me voir. Elle est partie. Depuis, elle ne parlait qu’avec Victor. »
« Et lui ? »
« Quoi lui ? Ça ne l’a arrangé que davantage. Un prétexte pour me blâmer. Il a dit que si je n’avais pas de respect pour sa mère, je ne pouvais pas l’aimer non plus. Ses problèmes au travail ont suivi. Puis il a disparu une semaine. Après, il a appelé pour dire qu’il avait quelqu’un d’autre et qu’il fallait qu’on se sépare. »
Hélène réfléchit. « Donc Victor n’a pas informé sa mère du divorce. »
« Exactement. »
« Et il ne lui a pas dit que tu as perdu la moitié de l’appartement ? Que maintenant tu vis avec deux enfants, un chat et un chien dans un logement collectif ? »
« Précisément. Elle croit que tout est comme avant. Elle a dit que, à cause de ses affaires urgentes à Paris, elle resterait une semaine chez nous. »
« Où ça, chez vous ? »
« Ici », répondit Nathalie en faisant le tour de la pièce du regard.
On frappa à la porte.
« C’est elle », chuchota Nathalie. « Que faire ? Comment expliquer ? »
« Dis la vérité. »
« Elle va encore crier… j’ai peur. Peut-être qu’il vaut mieux ne pas ouvrir ? »
« Si tu n’ouvres pas, ce sera pire. Alors ouvre, et ne tremble pas. Laisse-la crier. Tu n’as rien à te reprocher. Je suis là. »
Nathalie ouvrit la porte.
« Bonjour, Marie-Claire », dit-elle doucement.
« Pourquoi si longtemps ? » demanda Marie-Claire, en entrant avec deux valises. « Qui cachais-tu ? »
« Personne », répondit Nathalie. « Je parlais avec mon amie. »
« Quelle amie ? »
Hélène sortit du couloir.
« Bonjour », fit-elle en hochant la tête. « Je suis Hélène, l’amie de Nathalie. »
Marie-Claire la regarda avec mépris.
« Victor est au travail ? » demanda-t-elle à Nathalie.
« Sans doute », répondit-elle.
« Sans doute ? Tu ne sais pas où est ton mari ? »
Nathalie haussa les épaules, désemparée.
« Ce n’est pas son mari ! » lança Hélène avec défi.
Marie-Claire se tourna lentement vers elle.
« Comment ça ? »
« Exactement », répondit fièrement Hélène.
« Si seulement je pouvais dire ça à ma propre belle-mère », pensa-t-elle. « Dommage, au moins là je me défoule. »
« Nathalie et ton fils ont divorcé il y a un an », lança Hélène avec ironie. « Et l’appartement acheté pendant le mariage a dû être partagé. Victor a vendu sa part. Nathalie, avec deux enfants, un chat et un chien, se retrouve dans un logement collectif. Encore des questions ? »
Marie-Claire fixa Nathalie.
« C’est vrai ? »
« Oui », acquiesça-t-elle. « Nous avons divorcé l’automne dernier. »
« Pas à propos de ça… Il a récupéré l’appartement ? »
« Oui. Selon la loi, il en avait le droit. L’appartement était commun. Et maintenant il a une nouvelle femme. »
« Nouvelle femme ? » répéta Marie-Claire.
« Victor dit qu’elle attend un enfant. Il a demandé de ne pas presser pour les pensions. Il promet de tout restituer plus tard. Ses soucis de travail… »
« Et tu as cru ça ? » ricana Hélène. « Naïve. Ton Victor ne te rendra rien. Son travail va bien. Et ils n’attendent pas d’enfant. Sa femme, juste une compagne. L’histoire de l’enfant, c’est pour te toucher. »
« Pourquoi ne m’a-t-il pas parlé du divorce ? » murmura Marie-Claire, songeuse.
« Peut-être pour ne pas t’attrister ? » suggéra Nathalie timidement.
« Possible », concéda-t-elle. « Possible. »
En réalité, Victor n’avait pas parlé du divorce par noblesse.
« Qu’il pense que nous sommes ensemble, ça l’arrange. Mère déteste Nathalie, mais adore les petits-enfants. Par eux, elle obtiendra l’appartement. »