Claire se leva lentement du fauteuil. Son corps lui semblait peser une tonne, ses chevilles étaient gonflées et son dos la lançait après une nouvelle nuit presque blanche. Pourtant, jamais depuis des mois elle ne s’était tenue aussi droite.
— Ton argent ? demanda-t-elle d’une voix parfaitement calme.
Laurent plissa les yeux.
Claire prit la chemise cartonnée posée près d’elle et en sortit plusieurs copies de relevés bancaires. Elle les déposa une à une sur la table basse.
Le loyer d’un appartement avenue Montaigne.
Un collier de diamants.
Un SUV de luxe.
Des virements dissimulés derrière une société-écran.
Des retraits effectués sur les comptes de la fondation.
Élodie Moreau.
Le visage de Laurent changea.
À peine une seconde.
Mais Claire le vit.
De la peur.
— Qu’est-ce que c’est que tout ça ? demanda-t-il.
— Des preuves.
Il reposa brutalement son verre sur la table.
— Tu as fouillé dans mes comptes personnels ?
— Dans nos comptes, rectifia Claire sans hausser la voix. Dans mon héritage. Dans l’argent de mon père. Dans les dons de la fondation. Dans toutes les sommes que tu as dépensées pour faire passer ta liaison pour des frais professionnels.
— Tu ne sais absolument pas de quoi tu parles.
— J’ai rencontré Maître Isabelle Lenoir.
Ces mots le frappèrent plus violemment que toutes les pièces étalées devant lui.
Laurent fit un pas vers elle.
— Tu n’avais aucun droit de faire ça.
— J’en avais le droit depuis le début.
— Tu crois vraiment pouvoir me faire chanter ? Sa voix devint froide, presque menaçante. Tu es enceinte de six mois, émotionnellement fragile et entièrement dépendante de moi. À ton avis, qui les gens croiront-ils ? Moi ? Ou une épouse abandonnée qui a perdu la raison ?
Claire sentit de nouveau son bébé bouger.
Cette fois, ce ne fut pas un simple frémissement.
Ce fut un coup de pied net et déterminé.
Elle posa une main sur son ventre et, pour la première fois de la soirée, un sourire sincère apparut sur ses lèvres.
Laurent le remarqua et fronça les sourcils.
— Qu’est-ce qui te fait rire ?
— Pendant longtemps, je me suis demandé quand tu avais cessé de m’aimer, répondit-elle doucement. Ce soir, j’ai compris que cela n’avait plus aucune importance. Parce que, moi, j’ai cessé d’avoir besoin de toi.
Un silence absolu tomba sur le luxueux appartement de Neuilly. On n’entendait plus que le grondement lointain de la circulation parisienne.
Puis Laurent éclata de rire.
Un rire chargé de mépris et d’incrédulité.
— Les femmes ne quittent pas des hommes comme moi, Claire.
Elle prit une enveloppe et la lui tendit.
— Tu as raison, répondit-elle avec sérénité. Les femmes comme moi ne partent pas. Elles s’échappent pour retrouver leur liberté.
Laurent fixa l’enveloppe sans la prendre.
Claire la posa donc entre eux, sur la table.
— Mon avocate contactera la tienne demain matin.
Le visage de Laurent s’assombrit.
— Tu demandes le divorce ?
— Et un audit judiciaire complet de tous les comptes liés à l’héritage de mon père et à la fondation.
— Tu n’oseras jamais.
Claire soutint son regard.
Ses yeux étaient secs.
Aucune larme.
— Regarde-moi faire.
Avant que Laurent puisse répondre, son téléphone vibra.
Il baissa les yeux vers l’écran.
Élodie.
Évidemment.
Claire vit le prénom s’illuminer. Quelques mois plus tôt, cette vision l’aurait anéantie. Ce soir-là, elle ne représentait plus que la dernière confirmation d’une vérité qu’elle avait déjà acceptée.
Laurent décrocha sans quitter Claire des yeux.
— Quoi ? lança-t-il sèchement.
La voix d’Élodie sortit du haut-parleur, douce mais légèrement agacée.
— Chéri, tu as oublié tes boutons de manchette chez moi.
Chéri.
Ce seul mot resta suspendu entre eux comme un poison mortel.
Claire passa devant Laurent sans rien dire.
Il lui saisit brusquement le poignet.
— Où crois-tu aller ?
Elle baissa les yeux sur sa main.
Elle ne prononça pas un mot.
Elle se contenta de le regarder jusqu’à ce qu’il relâche sa prise.
Alors seulement, elle répondit :
— Me coucher.
Elle s’immobilisa un instant.
— Pour la première fois depuis notre mariage, je ne t’attendrai plus.
Elle entra dans la chambre, referma doucement la porte et tourna la clé.
De l’autre côté, Laurent appela son prénom une première fois.
Puis une seconde.
Claire ne répondit pas.
Elle ouvrit plutôt le dressing et prit sur l’étagère supérieure la petite valise qu’elle avait préparée trois jours auparavant.
Cette nuit-là, elle ne dormit pas.
Elle enfila des vêtements amples et confortables, prit dans le tiroir de sa table de chevet la photographie de l’échographie et la glissa avec précaution dans son sac. Puis elle s’assit au bord du lit et regarda silencieusement l’aube se lever au-dessus de Paris.
À six heures trente, son téléphone vibra légèrement.
Un message d’Antoine Beaumont apparut à l’écran.
L’avion vous attend au Bourget. Nous décollerons dès que vous serez prête.
Claire lut le message deux fois.