— Camille, commença Thomas au milieu du dîner, tout ce que tu as acheté pour ta mère… tu l’as payé avec ton argent, c’est bien ça ? La robe, le bon pour le spa, l’album photo…
— Oui, répondit-elle tranquillement. J’ai mis de petites sommes de côté pendant plusieurs mois. J’ai commandé la robe il y a déjà deux mois, une amie m’a permis d’avoir le bon pour le spa à prix réduit, et l’album, je l’ai fait moi-même. J’ai seulement acheté le support et fait imprimer les photos.
Le cinquante-cinquième anniversaire de Madeleine, la mère de Camille, approchait à grands pas. Pour cette occasion, elle avait décidé de réunir dans un restaurant chaleureux uniquement les personnes qui comptaient réellement pour elle : ses enfants, ses petits-enfants, quelques amis proches, ainsi que ceux qu’elle voyait désormais rarement mais auxquels elle était toujours profondément attachée.
Madeleine avait toujours occupé une place particulière dans la vie de sa fille. C’était une femme généreuse, attentive et profondément bienveillante. Jamais elle n’avait rappelé à Camille les sacrifices qu’elle avait faits pour elle. Chaque fois que sa fille traversait une période difficile, Madeleine l’aidait selon ses possibilités : parfois avec de l’argent, parfois en lui achetant ce dont elle avait besoin, parfois simplement en arrivant avec un cadeau choisi avec le cœur. Et elle n’attendait jamais rien en retour.
Pendant l’enfance de Camille, l’argent avait souvent manqué à la maison. Madeleine avait alors essayé de combler ce manque autrement, par sa présence, son affection et cette attention constante qui donnait à sa fille le sentiment d’être protégée. Plus tard, lorsque Camille était devenue adulte, sa mère avait semblé vouloir rattraper tout ce qu’elle n’avait pas pu lui offrir autrefois. Elle lui proposait parfois un séjour au bord de la mer, l’emmenait faire les boutiques ou réunissait toute la famille autour d’un déjeuner dans une petite brasserie.
Camille avait toujours accepté ces gestes avec reconnaissance. Et depuis qu’elle était elle-même devenue mère d’une petite Chloé, elle comprenait encore mieux ce que Madeleine avait représenté pour elle et tout ce qu’une mère était capable de donner sans compter.
Voilà pourquoi elle tenait tant à préparer des cadeaux qui marqueraient cet anniversaire. Elle avait trouvé une jolie robe correspondant exactement au goût de Madeleine, acheté un bon pour plusieurs soins dans un spa et composé elle-même un album familial. Elle y avait glissé les plus belles photos de sa mère, des images de sa propre enfance et des clichés montrant les premiers pas de Chloé. Elle voulait qu’en ouvrant cet album, Madeleine sente à quel point elle était aimée et combien sa présence comptait.
Camille emballait chaque cadeau avec soin avant de les disposer dans une grande boîte. Elle souriait malgré elle en imaginant la réaction de sa mère.
« Maman va être tellement heureuse… »
Mais la veille de la fête, l’atmosphère à la maison changea brusquement. Thomas passa toute la soirée avec le visage fermé. Il répondait sèchement, semblait irrité par le moindre bruit et lançait de temps à autre des regards contrariés en direction de la boîte de cadeaux.
Ce fut finalement pendant le dîner qu’il aborda le sujet.
— Camille, avec quel argent as-tu acheté tout ça pour ta mère ? La robe, le spa, l’album… C’est ton argent personnel, j’imagine ?
— Oui, confirma-t-elle sans se troubler. J’avais commencé à économiser bien à l’avance. La robe était commandée depuis deux mois. Pour le spa, une amie m’a obtenu une réduction. Et l’album ne m’a presque rien coûté puisque je l’ai préparé moi-même.
Thomas eut un petit rire sans joie.
— Évidemment, c’est très joli. Seulement, il y a deux ans, pour l’anniversaire de ma mère, tu ne t’étais pas donné autant de mal.
Camille se souvenait parfaitement de cet anniversaire. À l’époque, ils avaient offert à Monique, la mère de Thomas, un bon d’achat dans une bijouterie. Thomas avait lui-même insisté pour choisir un présent particulièrement coûteux.
— Nous lui avons offert un bon de trois cents euros, rappela Camille. Et tous les cadeaux de ma mère réunis m’ont coûté moins cher que ça. Alors, franchement, je ne vois pas où est le problème.
— Techniquement, oui, tu as raison. Mais ce qui m’agace, c’est de te voir faire autant d’efforts pour ta mère. Pour elle, tu achètes plein de choses, tu prépares tout avec enthousiasme… et quand il s’agit de la mienne, tu ne proposes même pas de participer ! Pourquoi tu n’as jamais le même empressement avec mes parents ?
Camille posa lentement sa fourchette.
— Peut-être parce que ce sont tes parents. Et puis je travaille seulement depuis un an et demi. Avant ça, j’étais en congé pour m’occuper de Chloé. Avec quel argent voulais-tu que je contribue régulièrement à tous les cadeaux de ta famille ?
— Et alors ? lança Thomas d’un ton sec.