— Tu as complètement perdu la tête ?
Alexandre lança ses clés sur la console de l’entrée. Elles rebondirent avant de tomber sur le parquet.
Je ne sursautai même pas.
Après douze années de mariage, je savais reconnaître son humeur au simple bruit de ses clés.
Lorsqu’il les déposait doucement, sa journée s’était probablement bien passée.
Lorsqu’il les jetait, je savais qu’une dispute ne tarderait pas à éclater.
Ce matin-là, elles avaient failli heurter le mur.
— Bonjour à toi aussi, dis-je en continuant de boire mon café.
— Marion a encore dormi dans une auberge de jeunesse !
— Je compatis.
— Elle compatis, maintenant !
Alexandre entra dans la cuisine comme une tempête.
— Cette pauvre femme n’a même pas de toit !
— Elle a trente-trois ans.
— Et alors ?
— À cet âge, on est généralement capable de décider soi-même où l’on va dormir.
Il poussa un soupir accablé.
— Pourtant, notre appartement est vide.
Je reposai ma tasse.
Nous y étions enfin.
— Pas le nôtre.
— Pardon ?
— L’appartement appartient à ma fille.
— Sophie vit à Lisbonne !
— Et alors ?
— Elle n’en a pas besoin pour l’instant !
— Alors tu as décidé de le prêter à ta sœur ?
— Je ne lui donne rien ! Elle y resterait seulement quelques mois.
Un rire bref m’échappa.
— Les « quelques mois » de Marion, je les connais déjà.
Deux mois chez une amie s’étaient transformés en une année entière.
Son « je reste chez mon ex-mari le temps de retrouver un emploi » avait duré jusqu’au jour où il avait changé les serrures.
Même sa propre mère lui avait un jour demandé de prendre un logement ailleurs, épuisée de régler ses crédits à sa place.
Mais Alexandre répétait toujours la même phrase :
— Marion n’a simplement pas de chance.
Une malchance vraiment exceptionnelle.
Elle perdait ses emplois à cause de patrons injustes.
Les propriétaires la mettaient dehors parce qu’ils étaient prétendument cruels.
Ses crédits semblaient apparaître tout seuls.
Et les hommes qu’elle fréquentait devenaient, les uns après les autres, de véritables monstres.
Tout le monde était responsable.
Tout le monde, sauf Marion.
— Sophie décidera elle-même qui elle autorise à entrer chez elle, dis-je.
— Tu la montes contre moi.
— Bien sûr. Tous les soirs, je l’hypnotise pendant nos appels vidéo.
— Arrête de te moquer de moi !
Il frappa la table du plat de la main.
La cuillère sauta dans la soucoupe.
— Marion est ma sœur !
— Parfait. Alors loue-lui un appartement.
— Les loyers sont hors de prix en ce moment.
— Donne-lui la moitié de ton salaire.
— Nous avons des charges.
— Vends ta voiture.
Alexandre me regarda comme si je venais de lui proposer de se couper volontairement un bras.
— Tu t’entends parler ?
— La voiture est à toi.
— J’en ai besoin !
— Et l’appartement de Sophie, lui, ne lui serait pas utile ?
Il se tut.
Je souris sans joie.
— C’est une règle intéressante. On ne touche pas à ses propres biens, mais on peut disposer librement de ceux des autres.
Alexandre détourna brusquement les yeux.
— Voilà pourquoi il est impossible de vivre avec toi.
— C’est possible. C’est simplement devenu plus difficile de vivre à mes dépens.
Il quitta la cuisine en claquant la porte.
Dix minutes plus tard, Sophie m’appela.
Son visage souriant apparut sur l’écran.
— Maman, salut !
— Salut, ma chérie.
— Tu as l’air fatiguée.
— La matinée a commencé par une discussion immobilière.
Elle comprit aussitôt.
— Alexandre parle encore de tante Marion ?
— Exactement.
Sophie leva les yeux au ciel.
— Je lui ai déjà dit non.
— Il pense que c’est moi qui t’influence.
— Évidemment. J’ai vingt-neuf ans, mais sans ma mère je serais incapable de décider qui peut entrer dans mon propre appartement.
Nous éclatâmes de rire toutes les deux.
— Maman, je suis sérieuse. Ne laisse personne s’y installer.
— Je n’en ai pas l’intention.
— Marion a des dettes.
— Je sais.
— Et des huissiers sur le dos.
— Je sais aussi.
— Si elle est déclarée officiellement à cette adresse, nous n’en sortirons plus. Ce sera un interminable cirque administratif.
J’acquiesçai.
— Je comprends parfaitement.
À cet instant, Alexandre apparut dans l’embrasure de la porte.
En apercevant le téléphone, son expression changea immédiatement.
— C’est Sophie ?
— Oui.
— Passe-la-moi.
Je regardai ma fille.
— Tu veux lui parler ?
— Bien sûr. Cela peut être intéressant.
Je lui tendis le téléphone.
La voix d’Alexandre devint aussitôt douce et mielleuse.
— Ma petite Sophie, bonjour ! Alors, comment va le Portugal ?
— Très bien.
— Écoute, nous avons un petit problème familial…
— Je sais déjà.
Son sourire se crispa légèrement.
— Marion n’a littéralement nulle part où aller.
— Elle peut louer un studio.
— C’est trop cher.
— Alors qu’elle travaille.
— Elle travaille !
— Dans ce cas, le problème devrait être réglé.
Alexandre fronça les sourcils.
— Sophie, il ne s’agit que de quelques mois.
— Non.
— Pourquoi es-tu aussi catégorique ?
— Parce que c’est mon appartement.
— Mais il est vide !
— Il peut le rester.
— Dans une famille, on doit s’entraider.