Sophie garda le silence quelques secondes.
— Papa, pourquoi ne l’aides-tu pas, toi ?
Alexandre sembla déstabilisé.
— Qu’est-ce que tu veux dire ?
— Loue-lui un logement.
— En ce moment, j’ai…
— Vends ta voiture.
Je me tournai vers la fenêtre pour ne pas rire.
— Vous vous êtes donné le mot, toutes les deux ?
— Non. C’est seulement la solution la plus évidente.
Sophie parlait d’un ton calme, presque doux.
— Tu prends très facilement des décisions avec ce qui ne t’appartient pas.
Le visage d’Alexandre s’assombrit.
— Je t’ai portée dans mes bras quand tu étais petite !
— Et je t’en suis reconnaissante.
— Alors aide ta famille.
— La reconnaissance ne se paie pas en mètres carrés.
Il me rendit le téléphone.
— Elle est exactement comme toi.
— Je vais prendre ça pour un compliment, répondis-je.
— C’en était un ? demanda Sophie, qui avait entendu.
— J’ai décidé que oui.
Après cet appel, Alexandre ne m’adressa presque plus la parole pendant une journée entière.
Les deux jours suivants, il se contenta de pousser de grands soupirs chaque fois que je passais près de lui.
Je connaissais parfaitement cette méthode.
D’abord, il tentait de faire pression.
Ensuite, il se posait en victime.
Enfin, il cherchait un moyen de me contourner.
Je décidai donc de ne pas attendre davantage.
Le lendemain, je pris rendez-vous avec une avocate.
Puis je rencontrai une notaire.
Sophie m’avait envoyé à l’avance tous les documents nécessaires.
Nous fîmes établir des dispositions précises : toute décision concernant l’appartement nécessiterait désormais son accord direct et explicite.
Je rentrai chez moi parfaitement calme.
Alexandre ne remarqua rien.
Le quatrième jour, il entra dans le salon avec une expression si satisfaite que je compris immédiatement qu’il pensait avoir trouvé la solution.
— J’ai consulté une avocate, annonça-t-il.
— Félicitations.
— Il existe une possibilité parfaitement légale.
Je refermai le livre que je lisais.
— Je t’écoute.
— Nous pourrions déclarer Marion temporairement à l’adresse de l’appartement.
Je le fixai.
— Sans l’autorisation de la propriétaire ?
— Il y a certaines procédures.
— Lesquelles ?
— Ce n’est pas important.
— Si, c’est très important.
Son irritation monta d’un cran.
— Claire…
— Sylvie.
Il s’arrêta net.
Nous avions vécu douze ans ensemble.
Et, dans un moment de colère, il venait de m’appeler par le prénom de son ex-femme.
C’était révélateur.
Autrefois, cette erreur m’aurait blessée.
Ce jour-là, elle me parut presque comique.
— Donc, Sylvie, reprit-il en comprenant enfin sa faute, cesse de mettre des obstacles partout.
— Je ne mets aucun obstacle.
— Alors signe l’autorisation.
— Non.
— Pourquoi ?
— Parce que Sophie s’y oppose.
— Nous pourrons toujours la convaincre plus tard.
Je me levai lentement.
— Je me suis déjà occupée de tout.
Il fronça les sourcils.
— De quoi parles-tu ?
J’allai chercher une chemise dans le placard et la posai devant lui.
— Des documents.
Il parcourut rapidement les premières pages.
Peu à peu, son visage se transforma.
— Qu’est-ce que c’est ?
— Les mesures qui protègent l’appartement.
— Tu es allée chez une notaire ?
— Oui.
— Dans mon dos ?
— Cet appartement n’est pas à toi. Pourquoi aurais-je dû te demander la permission ?
Il tourna les pages avec nervosité.
— Tu as fait ça exprès !
— Évidemment.
— Pour humilier ma sœur ?
— Pour protéger ma fille.
Il jeta la chemise sur la table.
— Ça suffit ! J’en ai assez !
— Pour une fois, nous sommes d’accord.
Alexandre s’avança vers moi.
— Tu crois que tu as gagné ?
— Il n’y a pas de victoire ici.
— Si ! C’est toi qui détruis cette famille !
Je le regardai droit dans les yeux.
— Non, Alexandre.
— Si, c’est toi !
— Cette famille a commencé à se fissurer le jour où tu as décidé que les problèmes de ta sœur comptaient davantage que les droits de ma fille.
Il serra les mâchoires.
— Marion est en difficulté.
— Alors aide-la.
— C’est exactement ce que j’essaie de faire !
— Avec mes biens. Avec ceux de mon enfant. Avec mon calme et mes nerfs.
— Tu sépares tout en « à toi » et « à moi » !
— Parce que c’est précisément ce que sont les choses : les tiennes et les miennes.
Il resta silencieux un long moment.
Puis il partit dans la chambre.
Cinq minutes plus tard, j’entendis les portes des armoires s’ouvrir.
Dix minutes après, un sac de voyage apparut dans l’entrée.
— C’est ce que tu voulais ?
— Non.
— Tu mens.
— Je voulais un mari capable de respecter mes limites.
Il ferma la fermeture de son sac.
— Alors reste seule.
Je le regardai.
— Tu sais ce qui me faisait le plus peur autrefois ?
— Quoi donc ?
— La solitude.
Il eut un sourire ironique.
— Tu vas être servie.
— Non.
Je lui rendis son sourire.
— J’ai compris que la solitude, ce n’est pas l’absence de quelqu’un dans une maison.
Son front se plissa.
— Alors, qu’est-ce que c’est ?
— C’est vivre auprès d’une personne qui t’oblige sans cesse à te défendre.
Son sourire disparut.
Il saisit son sac.
— Tu le regretteras.
— C’est possible.
— Tu finiras par m’appeler.
— C’est possible.