— Sont également suspendus, dans l’attente d’une enquête : Samuel Mercier, responsable des achats ; Suzanne Mercier, directrice comptable ; ainsi que quinze employés, prestataires et représentants de fournisseurs liés à la famille Mercier.
Un neveu attrapa son téléphone.
Suzanne toucha sa tablette.
Samuel regarda son ordinateur.
Arthur tourna une page.
— Tous les accès aux bases de données, aux plateformes financières, aux systèmes fournisseurs, aux entrées du bâtiment, aux ascenseurs exécutifs, à la messagerie interne et aux autorisations bancaires de l’entreprise ont été suspendus il y a quinze minutes. Les contrats actifs liés à six sociétés fournisseurs signalées sont gelés jusqu’à la fin de l’examen juridique et réglementaire.
L’ordinateur de Samuel clignota en rouge.
Accès refusé.
La tablette de Suzanne revint à l’écran de connexion.
Le téléphone du neveu se mit à sonner. Il le fixa, puis regarda Catherine.
Celle-ci agrippa le dossier de son fauteuil.
— Tu ne peux pas faire ça !
— C’est déjà fait.
— Petite ingrate…
— Choisis soigneusement tes prochains mots, dis-je.
La pièce se tut.
Le visage de Catherine rougit.
— Notre famille a travaillé pour cette entreprise ! Nous avons tout donné pour aider Antoine à redresser l’empire moribond de ton père !
J’ouvris le dossier et fis glisser une page sur la table.
— Ton frère a validé des contrats de matériaux à un tarif presque trois fois supérieur au prix du marché.
Le visage de Samuel se vida de sa couleur.
Je fis glisser une seconde page.
— Ta sœur a traité des paiements destinés à des fournisseurs sans bureaux, sans salariés et sans preuve de travail accompli.
— Ce n’est pas…
Je déposai une troisième feuille par-dessus les autres.
— Ton neveu a approuvé des avenants concernant des projets qui n’ont jamais reçu les prestations indiquées. Vos fournisseurs ont facturé chaque mois des services de conseil qui semblent n’avoir existé que sur le papier.
Catherine regarda les documents sans les toucher.
— Tu crois pouvoir nous effrayer avec quelques papiers ?
— Non. Ce sont les papiers qui effraient les gens lorsqu’ils savent ce qu’ils ont signé.
Je me tournai vers Léonard.
— Faites sortir tout le personnel non autorisé. Avec calme et professionnalisme. Les biens de l’entreprise restent ici. Les effets personnels pourront être récupérés sous surveillance.
Les agents de sécurité entrèrent.
C’est alors que la salle éclata.
Les chaises raclèrent le sol. Quelqu’un jura. Suzanne tenta de ramasser des dossiers, mais Arthur posa la main dessus.
— Documents de l’entreprise, dit-il.
Un neveu se leva trop vite et renversa son café.
Samuel se mit à crier qu’il devait appeler Antoine.
Je le regardai.
— Tu peux essayer.
Il le fit.
L’appel échoua.
Catherine s’approcha de la table, ses perles rebondissant contre sa clavicule.
— Tu le regretteras, murmura-t-elle. Tu comprends ? Tu es en train de brûler tous les ponts.
Je me penchai légèrement vers elle.
— Non, Catherine. Je ferme des portes qui n’auraient jamais dû être ouvertes.
Ses yeux se plissèrent.
— Tu crois que ton père pourra te protéger toute ta vie ?
— Je ne lui demande pas de me protéger.
Pendant une seconde, elle sembla presque effrayée.
Puis les agents de Léonard la conduisirent vers la sortie.
Elle résista juste assez pour provoquer une scène, mais pas suffisamment pour risquer qu’on la touche plus fermement. C’était Catherine : courageuse devant un public, prudente dès que les conséquences devenaient concrètes.
En passant près de moi, elle siffla :
— Antoine arrangera tout ça.
Je regardai le fauteuil vide du vice-président.
— Antoine n’arrive même plus à ouvrir sa messagerie.
La porte se referma derrière eux.
La salle de réunion retomba dans le calme.
Une tache de café s’étendait lentement sur la table de verre.
Arthur expira.
Léonard me regarda.
— Mademoiselle Beaulieu ?
— Préparez un audit complet. Confisquez tous les appareils. Transmettez les registres d’accès aux avocats. Toute personne liée à l’enquête Mercier devra obtenir une autorisation écrite avant de pénétrer dans cet immeuble.
— Oui, madame.
Je m’approchai de la fenêtre.
En dessous, Manhattan continuait de vivre : circulation, taxis, piétons, camions de livraison, employés tenant des cafés glacés.
Dans la tour de verre, le nettoyage venait de commencer.
Le premier appel d’Antoine arriva dix-sept minutes plus tard.
Son nom clignota sur mon écran.
Puis une deuxième fois.
Puis une troisième.
Je ne répondis pas.
Le soir venu, j’avais quarante-trois appels manqués et une suite de messages passant de l’indignation à la peur.
Qu’est-ce que tu as fait ?
Appelle-moi immédiatement.
Ma mère est hystérique.
Tu ne sais pas ce que tu fais.
Éléonore, je t’en prie.
Christine est partie.
Ce dernier message me fit rire une fois, doucement, sans la moindre joie.
Trois jours plus tard, j’acceptai de le rencontrer.
Pas parce qu’il me manquait.
Pas parce que je cherchais une explication.
Mais parce que certaines personnes qui ont menti pendant des années doivent regarder en face celle qui a enfin cessé de les croire.