Camille s’effondra sur une chaise.
— Pourquoi être restée silencieuse pendant toutes ces années ?
Claire soupira lourdement.
— À qui voulais-tu que je parle ? Mireille a toujours été dangereuse. Quand je suis rentrée, elle m’a rapidement retrouvée. Elle m’a menacée. Elle a dit que si je racontais quoi que ce soit, je le regretterais très vite. Je venais de divorcer, j’étais seule et sans soutien. J’ai eu peur.
— Et pourquoi me le dire maintenant ?
Claire la regarda avec une compassion sincère.
— Parce qu’elle va te détruire, Camille. Si tu ne comprends pas à qui tu as affaire, elle te dévorera. Quant à Julien… il est déjà prisonnier d’elle depuis très longtemps.
Camille ne rentra chez elle qu’au petit matin.
L’appartement était plongé dans le silence et l’obscurité. Elle alluma la lumière de l’entrée et s’immobilisa aussitôt.
Le salon avait été fouillé de fond en comble.
Les tiroirs étaient ouverts, les vêtements et les affaires jonchaient le sol, les portes des placards grandes ouvertes.
Camille entra dans la chambre.
Le coffre-fort que Julien avait acheté trois ans plus tôt en répétant que « ce serait plus sûr » était ouvert. Le code n’avait pas changé : sa date de naissance. Camille lui avait demandé des dizaines de fois de modifier la combinaison. Il n’en avait jamais rien fait.
Elle regarda à l’intérieur.
Le coffre était vide.
L’argent liquide avait disparu.
Les bijoux aussi.
La bague de sa grand-mère. La chaîne de sa mère. Les boucles d’oreilles que son père lui avait offertes pour ses seize ans.
Tout avait disparu.
Mais le pire était ailleurs : le dossier contenant les documents de propriété de l’appartement n’était plus là.
Camille s’assit lentement sur le sol. Son corps se mit à trembler, mais aucune larme ne vint. Une immense froideur semblait avoir envahi son ventre, comme si quelqu’un lui avait arraché toutes ses émotions d’un seul geste.
Elle sortit son téléphone et appela Marc, un agent immobilier qu’elle connaissait.
— Marc, bonjour. Désolée de t’appeler si tôt. Est-ce que Mireille Moreau est venue te voir récemment ? Ma belle-mère. Pour vendre un appartement ?
Un silence se fit à l’autre bout du fil.
— Camille, ne panique pas. Oui, elle est venue il y a deux jours. Elle voulait trouver un acheteur rapidement. Elle disait que son fils et sa femme se séparaient et qu’il fallait vendre le logement au plus vite. Mais elle n’avait pas tous les documents, alors je lui ai demandé de revenir avec les pièces manquantes.
— Merci.
Camille raccrocha.
Elle était toujours assise sur le sol, le téléphone serré contre sa poitrine, lorsque la sonnette retentit.
Elle ne bougea pas.
La sonnette retentit une seconde fois.
Camille finit par se relever et regarda par le judas.
Julien se tenait sur le palier, un bouquet à la main.
Elle ouvrit.
— Bonsoir, dit-il avec un sourire coupable. Camille, est-ce qu’on peut parler ?
Il tendit les bras pour l’enlacer.
Elle recula.
— Pourquoi es-tu venu ici au milieu de la nuit ?
Julien se figea.
— Au milieu de la nuit ? Je ne suis pas venu.
— Alors qui a fouillé tout l’appartement et vidé le coffre ?
Il pâlit davantage.
— Je ne sais pas. Peut-être maman ?
— Maman, répéta Camille. Bien sûr. La même maman à qui tu as fait faire un double des clés sans même m’en parler.
Julien baissa la tête.
— Camille, je…
— Quoi ? Tu es venu t’excuser ? Ou ta mère t’a encore envoyé négocier à sa place ?
Il se tut.
Camille remarqua alors qu’il jetait un coup d’œil nerveux vers la fenêtre, comme s’il vérifiait que personne ne les observait depuis la rue.
— Je comprends, dit-elle. Pars.
— Camille, je veux vraiment réparer les choses !
— Alors commence par le plus simple. Rends-moi mon argent. Rends-moi mes bijoux. Rends-moi les documents de l’appartement. Ensuite, dis à ta mère qu’elle ne franchira plus jamais le seuil de cette maison.
Julien déglutit avec difficulté.
— Tu sais dans quel état elle est. Elle souffre. Elle a des problèmes cardiaques.
Camille posa une main sur sa poitrine.
— Et moi ? Ici, il ne reste plus rien. Et c’est grâce à toi.
Elle referma la porte devant lui et poussa le verrou.
Puis elle retourna dans la chambre, s’assit au bord du lit et ferma les yeux.
Lorsqu’elle les rouvrit, la pièce baignait déjà dans la lumière du jour. Plusieurs heures avaient dû passer.
Camille se força à se lever, à se laver et à se changer.
Elle avait pris sa décision.
Elle partirait.
Mais avant cela, elle devait retrouver tout ce qui pourrait lui être utile.
Elle entreprit de fouiller les affaires que Mireille n’avait pas emportées. Au fond du placard, derrière des boîtes à chaussures, elle aperçut un vieux carton rempli de dessins d’enfant.
Camille ignorait totalement l’existence de cette cachette.
Elle tira la boîte, l’ouvrit et découvrit des feuilles jaunies. On y voyait des avions, des nuages, le ciel et un homme portant un uniforme de pilote.
Au dos de l’un des dessins, une écriture enfantine disait :
« Papa est pilote. Quand je serai grand, je partirai très loin, moi aussi. »