Elle s’écarta sans répondre.
Julien entra et promena les yeux sur la pièce misérable. Pendant une fraction de seconde, une répulsion mal dissimulée passa sur son visage. Il la réprima aussitôt.
— Camille, je suis un idiot. J’ai tout détruit. Pardonne-moi.
Puis il tomba à genoux au milieu de la chambre, comme dans un mélodrame bon marché.
Camille le regarda d’en haut.
— J’ai compris que je ne pouvais pas vivre sans toi, continua Julien en lui saisissant la main. Maman est devenue complètement folle. Elle a vendu sa maison presque pour rien afin de payer ses dettes, puis elle a bu la moitié de l’argent. Maintenant, elle me hurle dessus parce que je n’ai pas su retenir sa « vache à lait ». Camille, je ne peux pas vivre sans toi.
Camille retira doucement sa main.
— Et que proposes-tu ?
— Recommencer. Je quitterai maman. Pour de bon. Nous couperons les ponts. Je réparerai tout. Reviens avec moi.
Camille le fixa en silence.
Puis elle remarqua certains détails.
Ses chaussures étaient propres, coûteuses et presque neuves. Ses ongles étaient soigneusement taillés. Même s’il ne s’était pas rasé, sa peau était parfaitement entretenue. Et il ne sentait pas l’alcool.
Julien portait le parfum masculin hors de prix que Mireille lui offrait chaque année à Noël.
Camille ne fit aucun commentaire.
Elle s’approcha de la veste qu’il avait laissée sur une chaise et fouilla dans une poche.
Elle y trouva son téléphone.
— Hé ! s’écria Julien en se levant brusquement. Rends-le-moi !
Mais Camille avait déjà déverrouillé l’écran.
Julien n’avait pas changé son mot de passe.
Elle ouvrit sa messagerie. La dernière conversation était avec Mireille.
« Maman, je fais tout comme tu m’as dit. Répète-moi exactement quoi lui dire. Elle a déjà les yeux humides, je crois qu’elle va céder. »
La réponse était claire :
« Fais-la culpabiliser, idiot. Dis-lui que tu lui pardonnes ses paroles ignobles. Le plus important, c’est de lui faire signer l’accord de refinancement. Mets-la à notre place, tu es son mari. »
Camille lut l’échange jusqu’au bout.
Puis elle releva les yeux vers Julien.
Il se tenait devant elle, le visage blême, la bouche entrouverte.
— Tu…
— Oui. Moi.
Camille posa calmement le téléphone dans le tiroir de la table.
— Tu sais, Julien, pendant longtemps j’ai cru que tu étais simplement un homme perdu. Je pensais que tu étais victime de ta mère. J’avais même pitié de toi. Mais je comprends maintenant que tu n’es pas une victime. Tu es son complice à part entière. Tu m’as livrée volontairement à elle pour pouvoir rester blotti sous son aile.
Camille s’assit sur la chaise et posa les mains sur ses genoux.
— Très bien. Je veux bien vous rencontrer pour régler tout cela. Viens demain avec ta mère. Ici. Nous signerons un accord.
Le visage de Julien s’éclaira.
— C’est vrai ?
— Oui.
Camille lui adressa un sourire calme.
— Maintenant, pars.
Il quitta la chambre presque heureux.
Camille attendit que ses pas disparaissent dans l’escalier, puis appela Sophie.
— Ils viendront tous les deux. Prépare un notaire et un agent de police. Nous les prendrons sur-le-fait.
Un court silence suivit.
— Tu es certaine de toi ?
— Absolument. J’ai les relevés bancaires, les reçus, le témoignage de Claire et les échanges avec l’agent immobilier. Et aujourd’hui, j’ai reçu une réponse de Londres. Mireille a falsifié sa signature sur les documents de tutelle. C’est désormais une affaire pénale.
Sophie émit un petit rire satisfait.
— Bravo. Je serai là demain à dix-huit heures.
Camille raccrocha et regarda par la fenêtre.
La pluie avait cessé.
Au-dessus de la ville, les nuages commençaient à se dissiper.
Le lendemain, à six heures précises, on frappa à la porte.
Camille ouvrit.
Julien et Mireille se tenaient sur le palier.
La belle-mère avait conservé son attitude hautaine, mais elle ne parvenait pas à dissimuler l’inquiétude dans ses yeux. Julien triturait nerveusement un bouton de sa veste.
— Entrez, dit Camille en s’écartant.
Sur la table se trouvaient trois verres et une bouteille de limonade bas de gamme.
Camille s’assit et leur indiqua les deux autres chaises.
Mireille balaya la pièce d’un regard méprisant.
— C’est pour nous recevoir dans ce taudis que tu nous as fait venir ?
— Je ne vous ai pas invités pour discuter de la décoration. Asseyez-vous.
Ils prirent place.
Camille posa un dossier devant eux.
— Vous trouverez ici le reçu de la bijouterie, les relevés bancaires, les témoignages et, surtout, l’expertise confirmant que la signature apposée sur les documents de tutelle de Julien a été falsifiée. Les pièces viennent de Londres.
Mireille devint livide.
— Quelle absurdité !
— Ce n’est pas une absurdité.
Camille ouvrit le dossier.
— Voici la copie de la décision concernant la tutelle. Votre signature a été déclarée fausse. L’expertise est jointe.
Mireille arracha le document et parcourut rapidement les lignes. Ses doigts commencèrent à trembler.
— Où as-tu trouvé ça ?