— Très bien, Claire, dit-elle d’une voix plus froide. Nous respectons le droit. Si cette maison vous a réellement été donnée, nous n’allons pas la réclamer. Laurent n’est pas le genre d’homme à saisir la justice pour chaque détail. Mais dans ce cas, il faut revenir à l’appartement de Tours. Il a été acheté pendant votre mariage. C’est donc un bien commun. Si vous souhaitez appliquer les règles juridiques avec autant de rigueur, Laurent a droit à sa part de l’appartement.
Claire la fixa attentivement.
— Vous proposez de partager l’appartement ?
— Exactement.
— S’il faut le partager, je devrai probablement le vendre pour verser à Laurent sa part. Et Élodie, où vivra-t-elle ? Elle fait ses études, elle n’a pas de travail stable et elle n’a aucun autre logement.
Laurent détourna les yeux.
La question le mettait manifestement mal à l’aise.
Il aimait sa fille, à sa manière. Mais il avait maintenant une nouvelle vie, et cette nouvelle vie avait besoin d’argent.
Camille, elle, ne montra aucune hésitation.
Elle fit un pas en avant, comme si elle défendait son compagnon contre une nouvelle injustice.
— Claire, vous faites l’erreur classique des mères qui protègent trop longtemps leurs enfants devenus adultes, déclara-t-elle d’un ton professoral. Élodie a dix-huit ans. Elle est majeure. Pourquoi continuez-vous à la traiter comme une enfant incapable de se débrouiller ? Il est temps qu’elle devienne autonome. Elle peut demander un prêt étudiant, trouver un emploi, louer une chambre en colocation avec des amies. Beaucoup de jeunes commencent leur vie d’adulte comme cela. On ne peut pas continuer éternellement à sacrifier la vie de Laurent pour entretenir une fille majeure. Lui aussi a le droit de recevoir ce qui lui revient et de l’utiliser pour construire une nouvelle famille. Nous ne demandons rien qui appartienne aux autres. Nous parlons uniquement de ce qui revient légalement à Laurent.
Dans son raisonnement, tout semblait parfaitement cohérent.
Camille ne comprenait pas pourquoi un homme devrait laisser des biens à son ex-femme et à sa fille alors que cet argent pouvait financer leur avenir à eux.
Pour elle, l’appartement n’était pas le foyer d’Élodie.
Ce n’était ni un lieu de souvenirs, ni une sécurité, ni un point d’ancrage familial.
C’était un actif. Un capital qu’il fallait utiliser de la manière la plus rentable possible.
Claire reporta son regard sur Laurent.
— C’est aussi ce que tu penses ? demanda-t-elle. Tu es vraiment prêt à priver ta fille de son seul logement pour investir dans ta nouvelle famille ? Quand tu es parti, tu affirmais avoir accompli dignement tout ton devoir de père. Laisser ton enfant sans toit, c’est donc la conclusion honorable de ton grand sacrifice ?
Laurent déglutit nerveusement.
Puis il redressa les épaules, comme s’il puisait du courage dans les paroles de Camille.
— Arrête de te servir d’Élodie comme d’un bouclier ! lança-t-il brusquement. Pendant dix-huit ans, je vous ai entretenues toutes les deux. J’ai travaillé pour que vous ne manquiez de rien. Ma conscience est tranquille. Pourquoi devrais-je partir les mains vides pendant que vous continuez à vivre confortablement ? Pourquoi est-ce à moi de recommencer de zéro ? J’ai droit, moi aussi, à une vie normale. Camille a raison : Élodie doit apprendre à se prendre en charge. Elle est adulte. Si elle a besoin d’aide, je pourrai toujours lui donner un conseil ou lui envoyer un peu d’argent. Mais je n’abandonnerai pas la part qui me revient légalement. C’est toi qui m’obliges à être dur parce que tu refuses de trouver un accord.
Avec une facilité stupéfiante, il venait de transférer toute la responsabilité sur Claire.
Dans sa logique, tout était limpide : si son ex-femme lui avait donné volontairement la maison de campagne, il n’aurait pas été nécessaire de toucher à l’appartement.
Donc, si Élodie se retrouvait un jour sans logement, ce ne serait ni la faute de Camille ni la sienne, mais uniquement celle de Claire, trop obstinée pour accepter une « solution raisonnable ».
Cette manière de voir les choses lui permettait de continuer à se considérer comme un homme honnête.
— J’ai compris votre position, dit lentement Claire.
Sa voix restait parfaitement calme, et c’était justement ce calme qui commença à inquiéter ses deux visiteurs.
— Vous voulez partager l’appartement ? Très bien. Dépose ta demande de divorce et saisis le tribunal pour le partage des biens.
Camille hocha la tête avec satisfaction, persuadée que la résistance de Claire venait enfin de céder.
— Vous voyez, dit-elle. Dès qu’on laisse les émotions de côté, il est toujours possible d’arriver à une solution rationnelle. Nous préparerons les documents nécessaires.
— Mais avant que vous alliez voir un avocat, reprit Claire comme si elle ne l’avait pas entendue, il y a encore quelque chose que tu dois te rappeler, Laurent. Oui, l’appartement a été acheté pendant notre mariage. Mais l’apport initial a été payé avec l’argent que j’avais hérité de ma grand-mère. J’ai conservé les relevés bancaires et les justificatifs. Il sera très facile d’établir d’où venait cette somme. Tu n’obtiendras donc pas la moitié de l’appartement. Dans le meilleur des cas pour toi, le tribunal pourrait ne te reconnaître qu’environ un quart de sa valeur.