Comme un homme attendant patiemment qu’un adversaire empile lui-même suffisamment de bois sec pour le feu.
Laurent fut ensuite appelé à témoigner.
Il fit exactement ce que Maître Vautrin avait prévu.
Il mentit.
Avec une confiance remarquable.
Il nia les jeux d’argent.
Il affirma que sa relation avec Élodie n’avait commencé qu’après notre séparation.
Il la décrivit comme une personne qui l’avait simplement soutenu pendant une période difficile.
Il déclara que j’avais approuvé la seconde hypothèque.
Il prétendit que l’argent avait servi aux besoins communs du foyer.
Sous serment, il expliqua que l’héritage de ma grand-mère avait été honnêtement placé sur les marchés.
Et qu’il avait disparu en raison d’une mauvaise conjoncture.
Son visage restait grave pendant tout son récit.
Il avait probablement répété cette expression devant un miroir.
Puis Maître Vautrin se leva.
Il ne chercha pas à créer un silence spectaculaire.
Il prit simplement son dossier et avança vers la barre avec la patience naturelle d’un homme habitué à transporter une calculatrice.
— Madame la Présidente, commença-t-il, cette affaire est en réalité très simple.
Il posa un classeur devant lui.
— Elle ne concerne ni les émotions ni les interprétations.
Il ouvrit le dossier.
— Elle concerne uniquement les documents.
Il commença par l’héritage.
— Monsieur Delmas vient d’affirmer que les fonds avaient été perdus à cause des fluctuations du marché.
Il tourna une page.
— Les relevés bancaires démontrent exactement le contraire.
Il souleva la pièce suivante.
— Au moment des retraits, ces sommes ne se trouvaient dans aucun produit d’investissement.
Sa voix ne variait pas.
— Les fonds ont été transférés de manière méthodique vers des intermédiaires de paiement associés à des plateformes de jeux en ligne exploitées depuis l’étranger.
Il marqua une pause.
— Le montant total transféré s’élève à cent vingt-quatre mille euros.
Maître Valois bondit.
— Je m’oppose à cette affirmation ! Ces éléments…
Sans l’interrompre verbalement, Maître Vautrin tourna une nouvelle page.
— La classification des opérations ainsi que les identifiants de transfert figurent à la page quatorze.
Il en tourna une autre.
— Le rapport de l’expert indépendant se trouve à la page dix-neuf. Il confirme clairement le lien entre ces réseaux de paiement et plusieurs opérateurs de jeux en ligne.
Il regarda Maître Valois.
— Si la partie adverse souhaite d’autres copies, je me ferai un plaisir de les fournir.
La juge leva légèrement la main.
— Asseyez-vous, Maître Valois.
L’avocat resta debout une seconde.
Puis il reprit lentement sa place.
— Ainsi, poursuivit Maître Vautrin avec la même voix mesurée, l’héritage de madame Delmas n’a pas été perdu en raison des marchés.
Il attendit un instant.
— Il a été joué.
L’atmosphère de la salle changea.
Je ne me contentai pas de le sentir.
Le changement paraissait presque physique.
Les épaules de Laurent se raidirent.
La première véritable fissure venait d’apparaître.
Maître Vautrin ouvrit la section suivante.
Cette fois, il aborda l’appartement.
— Monsieur Delmas affirme également que la seconde hypothèque a été souscrite avec l’accord des deux époux.
Il remit plusieurs documents à la juge.
— Cette déclaration est fausse.
Sa voix demeurait calme.
— L’apport ayant permis l’acquisition du bien provenait entièrement de l’héritage de madame Delmas. Dans ces conditions, l’origine personnelle de ce capital peut être retracée sans ambiguïté.
Il tourna une page.
— Mais l’élément le plus grave est ailleurs.
Il posa le doigt sur le formulaire.
— La seconde hypothèque a été obtenue à l’aide d’une validation numérique falsifiée.
Il présenta successivement les pièces.
— Voici les registres fonciers.
— Voici les journaux de connexion.
— Voici le rapport technique établissant que l’adresse utilisée correspondait à l’ordinateur professionnel de monsieur Delmas.
— Voici l’analyse de l’expert en informatique judiciaire.
— Et voici le rapport du spécialiste des écritures et signatures.
Il désigna un paragraphe.
— Selon l’expert, la signature attribuée à madame Delmas ne correspond pas à ses signatures authentiques.
Il ajouta :
— Elle a très vraisemblablement été imitée.
Maître Valois feuilletait ses documents avec une agitation croissante.
Laurent lui lança un regard furieux.
Son avocat ne leva même pas la tête.
Maître Vautrin regarda la juge.
— Pour le dire clairement, madame la Présidente, monsieur Delmas a donné en garantie la part immobilière de son épouse en imitant son autorisation.
La deuxième fissure fut plus profonde que la première.
Maître Valois tenta une dernière manœuvre.
— Il pourrait s’agir d’un simple malentendu survenu durant la constitution du dossier…
La juge le coupa immédiatement.
— La signature est-elle fausse ou non ?
Maître Valois ouvrit la bouche.
Puis la referma.
Il essaya encore.
— Mon client a agi en partant du principe que…
La voix de la juge devint glaciale.
— Ce n’est pas ce que je vous ai demandé.
Maître Valois se rassit.