Maître Vautrin ouvrit une autre section du dossier.
— Venons-en maintenant aux dépenses que le défendeur présente comme des frais professionnels légitimes.
Il désigna une série de documents.
— La section C contient les demandes de remboursement transmises à l’employeur de monsieur Delmas.
Son doigt s’arrêta sur une ligne.
— L’une d’elles concerne un achat de 5 200 euros effectué chez Van Cleef & Arpels.
Il lut le libellé.
— « Cadeau client — partenariat stratégique. »
Puis il leva une impression en couleur.
— Voici la photographie publiée le même soir sur le compte public de madame Élodie Garnier.
Il la remit à la juge.
— Le bracelet y apparaît clairement à son poignet.
Maître Vautrin observa une courte pause.
— Si madame Garnier n’est pas cliente de l’entreprise de monsieur Delmas, cette dépense ne peut être qualifiée de professionnelle.
Il acheva calmement :
— Elle constitue une utilisation abusive du patrimoine du couple au profit d’une relation extraconjugale.
La salle devint entièrement silencieuse.
Élodie, qui quelques minutes plus tôt semblait attendre l’admiration de tous, eut un mouvement de recul.
Sa main droite se porta instinctivement vers son poignet.
Elle avait tout de même choisi de porter le bracelet.
L’arrogance survit souvent plus longtemps que la prudence.
Les diamants attrapèrent un éclat de lumière lorsqu’elle tenta de les dissimuler.
Le visage de Laurent se vida de ses couleurs.
L’homme assis devant moi n’avait plus rien du dirigeant sûr de lui.
Il ressemblait à quelqu’un qui ne remarque l’alarme incendie qu’une fois ses poumons remplis de fumée.
Maître Vautrin n’avait pourtant pas atteint la partie la plus lourde du dossier.
— En examinant la dissipation des fonds hérités et l’hypothèque falsifiée, madame Delmas a également relevé plusieurs divergences entre les déclarations financières remises au tribunal et les revenus réels du défendeur.
Il laissa le temps à chacun d’entendre.
— Certains fonds ont notamment circulé par l’intermédiaire de sociétés qui n’ont jamais été mentionnées au cours de la procédure, avant d’être utilisés pour des dépenses personnelles.
Il tourna une page.
— Ces revenus semblent également absents de plusieurs déclarations fiscales produites dans ce dossier.
Maître Valois se leva si vite que sa chaise recula avec un bruit sec.
— Je m’oppose à cette partie ! Elle dépasse le cadre du divorce…
La voix de Maître Vautrin resta inchangée.
— Bien au contraire. Elle concerne directement l’exhaustivité des déclarations patrimoniales du défendeur et la crédibilité de ses affirmations sous serment.
La juge tendit la main.
— Donnez-moi le dossier.
Les deux avocats s’approchèrent de l’estrade.
Ils échangèrent à voix basse pendant plusieurs minutes.
Laurent demeura immobile.
Depuis l’autre côté de la salle, il me regardait.
À cet instant, plus fortement que durant la lecture du futur jugement, je compris quelque chose.
Il savait enfin.
L’assurance avait disparu de son visage.
L’arrogance aussi.
À leur place se trouvait une peur presque enfantine.
Il ne me voyait plus comme l’épouse silencieuse dont il pouvait se moquer.
Il voyait la personne qui, pendant qu’il la croyait invisible, avait dessiné en secret la carte complète de sa chute.
Je ne détournai pas les yeux.
Je ne clignai même pas.
Lorsque la discussion entre la juge et les avocats prit fin, l’expression de la magistrate avait changé.
L’irritation du début avait cédé la place à quelque chose de plus froid.
Un mépris parfaitement clair.
Elle déposa les documents avec soin devant elle.
Puis elle regarda Laurent.
— Monsieur Delmas, vous êtes entré dans cette salle en réclamant un partage équitable du patrimoine.
Elle marqua une pause.
— Or les éléments présentés jusqu’à présent indiquent que vous avez dissimulé des informations financières importantes, dissipé des biens personnels et communs, utilisé une signature falsifiée et prononcé plusieurs déclarations contraires à la vérité sous serment.
Le silence s’épaissit.
La juge ajouta calmement :
— Réunir autant de mauvaises décisions dans un seul dossier est, je dois le reconnaître, assez remarquable.
Personne ne bougea.
— La cour suspend l’audience pour une courte délibération.
Elle regarda les deux avocats.
— Je recommande aux conseils d’utiliser ce temps pour parler des faits réels à leurs clients.
L’huissier demanda à tout le monde de se lever.
La juge quitta la salle.
Avant même que les autres aient commencé à bouger, Laurent se tourna vers moi.
Ses lèvres étaient sèches.
Une fine sueur brillait au-dessus de sa bouche.
— Qu’est-ce que tu as fait ? murmura-t-il.
La peur et l’incrédulité pesaient désormais le même poids dans sa voix.
— Claire…
Il répéta :
— Qu’est-ce que tu as fait ?
Je refermai lentement mon classeur.
Puis je le regardai.
— Je me suis contentée de tenir les comptes, Laurent.
Je laissai passer une seconde.
— Rien de moins.
— Rien de plus.
La suspension dura exactement onze minutes.
Assez longtemps pour qu’Élodie rejoigne Laurent sans réussir à obtenir de lui un seul mot rassurant.