— C’est lui qui me l’a offerte. Au printemps, nous étions en déplacement professionnel dans une ville de province. Vous imaginez ? Il m’a dit que ce serait un souvenir.
Au printemps.
Un déplacement professionnel.
En avril, Julien avait effectivement passé trois jours en déplacement.
Il m’avait simplement assuré qu’il avait travaillé tout le temps sur un chantier avec deux hommes de son service.
J’ai demandé d’un ton aussi détaché que possible :
— Il conduit quelle voiture, votre amoureux ?
— Une Audi grise.
Mon cœur a donné un seul coup, lourd et brutal.
— Une récente ?
— Pas vraiment. Il y a une rayure sur la portière droite. Ça le rend fou. Il dit que quelqu’un l’a accrochée près d’un centre commercial.
J’ai baissé les yeux.
En mai, Julien m’avait raconté pendant près d’une heure qu’un voisin avait heurté notre voiture sur un parking.
Il s’était même montré furieux.
J’ai encore écouté Élodie pendant une vingtaine de minutes.
J’ai appris que son amant détestait les olives.
Que sa mère se mêlait constamment de sa vie.
Qu’il était ingénieur.
Qu’il dormait prétendument dans une chambre différente de celle de sa femme depuis longtemps.
Qu’après le divorce, il lui louerait un appartement plus près du centre.
Et que, pour leur anniversaire de rencontre, il lui préparait un « cadeau exceptionnel ».
Lorsque j’ai terminé, j’ai appliqué de l’huile sur ses cuticules.
— Voilà, c’est fini.
Élodie a placé ses mains sous la lampe.
— C’est parfait. Je ne viendrai plus que chez vous.
— Ce sera avec plaisir.
J’ai même réussi à sourire.
Dès que la porte s’est refermée derrière elle, je me suis laissée tomber sur une chaise.
Pendant une minute, j’ai fixé le mur.
J’avais envie de courir après elle.
De lui dire :
« Je suis cette femme ennuyeuse. »
J’avais envie de lui montrer une photo.
D’appeler Julien.
De hurler.
De casser quelque chose.
Mais l’envie s’est dissipée presque aussitôt.
À sa place est venu un calme glacial.
Presque professionnel.
Dans mon métier, il existe une règle simple : lorsqu’un ancien revêtement commence à se décoller, il ne sert à rien d’ajouter une nouvelle couche par-dessus.
Il faut tout retirer.
Jusqu’à la base.
C’est exactement ce que j’ai décidé de faire.
Le lendemain, une cliente fidèle est venue au salon : Nathalie, avocate spécialisée en droit de la famille.
Je m’occupais de ses ongles depuis six ans.
— Nathalie, je peux vous poser une question ?
— Bien sûr.
— Si un appartement a été légué à une femme par sa grand-mère avant son mariage, son mari peut-il en obtenir une part au moment du divorce ?
Elle a immédiatement relevé les yeux.
— Non. Sauf si, pendant le mariage, des sommes communes très importantes ont été investies dans le logement et en ont considérablement augmenté la valeur.
— Et s’il y est enregistré temporairement ?
— Cela ne change rien d’essentiel.
Elle a gardé le silence un instant.
— Claire, on parle d’un cas théorique ?
— Évidemment.
Elle m’a regardée comme si elle avait déjà entendu cette réponse des centaines de fois.
— Et la voiture ?
— Achetée pendant le mariage. Il reste un crédit.
— Dans ce cas, la voiture et la dette sont partagées. Mais si possible, mieux vaut régler les choses par accord.
Le soir, j’ai pris un carnet ordinaire.
Celui dans lequel je notais les références des couleurs et les préférences de mes clientes.
J’y ai écrit :
« Avril — déplacement.
Élodie.
La montre.
L’Audi.
La rayure.
Six mois.
“Patiente encore un peu, ma chérie.”
“La femme est ennuyeuse.”
“Je vais bientôt divorcer.” »
J’ai relu la liste.
C’était étrange.
Une trahison paraît insupportable tant qu’elle n’existe que sous forme de douleur.
Mais lorsqu’elle se transforme en faits, elle prend presque l’apparence d’un bilan comptable.
Le dimanche, Monique est arrivée avec une tarte aux pommes.
Julien était à la maison.
Il était assis à table, le téléphone entre les mains.
— On épuise complètement mon pauvre garçon, a soupiré ma belle-mère. Regarde-moi comme il est pâle.
Elle s’est tournée vers moi.
— Tu le nourris correctement au moins ?
— Oui.
J’ai mis l’eau à chauffer.
J’ai disposé les assiettes.
Puis je me suis assise en face de mon mari.
— Julien.
— Hum ?
— Comment s’est passé ton déplacement d’avril ?
Il lui a fallu quelques secondes pour comprendre de quoi je parlais.
— Quel déplacement ?
— Celui du printemps.
— Très bien.
— Élodie en a été satisfaite, elle aussi ?
Le téléphone s’est immobilisé dans sa main.
Une seconde seulement.
Mais cela m’a suffi.
— Quelle Élodie ?
J’ai souri.
— Celle à qui tu as offert une montre.
Son visage a perdu ses couleurs.
Monique a cessé de mâcher.
— Claire, de quoi parles-tu ?
J’ai replié un premier doigt.
— Six mois de relation.
Un deuxième.
— Le déplacement.
Un troisième.
— La montre.
Un quatrième.
— La rayure sur l’Audi, près du centre commercial.
Un cinquième.
— « Patiente encore un peu, ma chérie, je vais bientôt divorcer. »
Julien a posé son téléphone sur la table avec brusquerie.
— Tu as fouillé dans mon téléphone ?
J’ai laissé échapper un petit rire.
— Non.