— Si tu ne refuses pas ce poste, je pars, lâcha-t-il, croyant tenir son dernier argument.
Claire éclata de rire. Un rire amer, dur, incroyablement sincère.
— PARS ! Tu crois vraiment que je vais te supplier de rester ? Que je vais pleurer, demander pardon et m’accrocher à toi ? NON, Julien. Pars. Et prends tes affaires.
— Tu ne peux pas me mettre dehors de MON appartement !
— De QUEL appartement à toi ? Claire ouvrit un tiroir et en sortit les documents. — Voilà l’acte d’achat. L’appartement est à MON nom. Il a été payé avec MON argent, celui que ma grand-mère m’a laissé. Tu n’as pas mis UN CENTIME ici !
Julien rougit de rage. Il semblait réellement avoir oublié ce détail. L’appartement appartenait à Claire depuis avant leur mariage, acheté grâce à l’héritage de sa grand-mère.
— Mais… nous sommes mari et femme…
— Pour l’instant, oui. Mais ça se règle très vite. Claire prit son téléphone. — Demain, je vais voir un avocat. Divorce, partage des biens. Même si, à vrai dire, il n’y a pas grand-chose à partager : presque tout a été acheté avec mon argent.
— Claire, on peut parler calmement… Julien changea brusquement de ton. Sa voix devint plus douce, presque caressante. — Je me suis emporté. Discutons…
— Trop tard pour discuter ! Pendant sept ans, j’ai espéré que tu changerais, que tu deviendrais un homme digne de ce nom, pas un consommateur installé dans mon confort ! Mais ça t’arrangeait de vivre grâce à moi. Ça t’arrangeait d’avoir une femme qui se tait, qui encaisse et qui n’a pas droit à la parole.
— Je T’AIME ! cria Julien.
— NE MENS PAS ! Claire s’approcha de lui jusqu’à presque le frôler. — Tu n’aimes que toi. Ton confort, tes habitudes, ton petit ordre. Moi, pour toi, je ne suis qu’une bonne avec un salaire !
À cet instant, la sonnette retentit. Claire alla ouvrir. Sur le palier se tenait Monsieur Bernard, le voisin du dessus, le visage inquiet.
— Madame Duval, tout va bien chez vous ? J’ai entendu des cris…
— Tout va PARFAITEMENT bien, Monsieur Bernard ! répondit Claire assez fort pour que Julien entende. — Je suis simplement en train de mettre un parasite dehors !
Le voisin hocha la tête, gêné, puis s’éloigna rapidement. Claire referma et revint dans l’entrée. Julien y était déjà, en train d’enfiler sa veste.
— Ce n’est pas fini, siffla-t-il. — Tu reviendras ramper jusqu’à moi, tu me SUPPLIERAS de rentrer !
— TU PEUX TOUJOURS ATTENDRE ! Claire ouvrit la porte en grand. — DEHORS ! Et laisse les clés !
Julien lança les clés au sol avec rage et sortit. Claire referma la porte et s’y adossa. Son cœur battait si fort qu’elle l’entendait presque dans ses tempes, ses mains tremblaient, mais à l’intérieur d’elle venait d’apparaître une légèreté inattendue. Comme si on venait enfin de retirer de ses épaules un poids qu’elle portait depuis trop longtemps.
Elle retourna dans la cuisine, se prépara un thé et s’assit près de la fenêtre. Dehors, les lampadaires s’allumaient, les fenêtres des immeubles voisins brillaient une à une. Un soir ordinaire dans une ville ordinaire. Mais pour Claire, c’était le soir de sa LIBÉRATION.
Le téléphone sonna. C’était Sophie.
— Claire, tu es où ? Je commence à m’inquiéter !
— À la maison. Tout va bien. J’ai mis Julien dehors.
— QUOI ? Comment ça, tu l’as mis dehors ? Qu’est-ce qui s’est passé ?
Claire lui raconta rapidement. À l’autre bout du fil, un silence de quelques secondes s’installa.
— Sophie ? Tu es là ?
— Claire, je suis FIÈRE de toi ! Enfin, tu as remis cet homme à sa place ! Viens chez moi, on va célébrer ta liberté !
— Merci, mais pour l’instant, j’ai besoin d’être seule. Il faut que je comprenne tout ce qui vient de se passer.
— Je comprends. Sache seulement que je suis là. Appelle-moi à n’importe quelle heure.
Claire raccrocha et sourit. Pour la première fois depuis des années, ce sourire était calme, sincère, véritable.
Trois mois passèrent. Claire se jeta dans le travail avec une énergie nouvelle. Son poste exigeait beaucoup de force, de responsabilité et d’attention, mais elle s’en sortait brillamment. Sous sa direction, le service commença à afficher des résultats records. Madame Lefèvre ne cachait pas sa satisfaction.
— Madame Duval, vous avez dépassé mes attentes. Si vous continuez ainsi, dans un an, nous parlerons peut-être déjà d’un poste de directrice adjointe.
Chez elle aussi, tout avait changé. Claire réorganisa les meubles, débarrassa les dernières affaires de Julien, acheta de nouveaux rideaux, des plantes, quelques beaux objets choisis uniquement pour elle. L’appartement semblait respirer de nouveau : plus clair, plus libre, plus chaleureux.
Le divorce fut prononcé assez rapidement. Julien tenta bien de réclamer une compensation pour « préjudice moral », mais l’avocat de Claire lui expliqua très vite la réalité juridique de la situation. Au final, il n’obtint RIEN.
Un soir, Claire rentrait d’une soirée d’entreprise. Ils avaient célébré la signature d’un gros contrat. Elle était d’excellente humeur et imaginait déjà la tranquillité qui l’attendait chez elle : un livre, un plaid et un verre de vin.