On lui laisse le choix.
À une étrangère, on présente simplement la facture.
Ce soir-là, je ne discutai pas davantage. Julien prit mon silence pour une capitulation et sembla même retrouver sa bonne humeur.
Avant de s’endormir, il me lança :
— Tu verras, dans quelques mois, tout sera rentré dans l’ordre.
Je ne répondis pas.
Lorsqu’il dormit profondément, je sortis du placard la chemise où je conservais les documents importants.
Le contrat de mariage.
Les actes de propriété de mon appartement.
Le contrat de prêt.
Les relevés de mes comptes.
Le texte était limpide.
Mes revenus m’appartenaient.
Les dettes des proches de Julien ne devenaient pas les miennes, même au nom de sa grande affection fraternelle.
Le lendemain, mon salaire fut versé à 10 h 12.
À 10 h 18, j’en transférai presque la totalité pour effectuer un remboursement anticipé de mon prêt immobilier.
À 10 h 21, la banque confirma l’opération.
Je regardai l’écran avec un étrange sentiment de calme. Pour la première fois depuis des semaines, mon argent se trouvait exactement là où j’avais décidé de l’envoyer.
Quarante minutes plus tard, Thomas m’écrivit :
« Salut Claire. Julien m’a dit que tu réglerais l’échéance aujourd’hui. Voici le numéro du compte. »
Il joignit une photo du tableau.
Le même tableau que celui posé devant moi la veille.
Seulement, à côté de mon prénom, une mention supplémentaire avait été ajoutée :
« Confirmé ».
Je contemplai longtemps ce mot.
Confirmé par qui ?
Certainement pas par moi.
Je répondis :
« Je n’ai confirmé aucun virement. »
Thomas m’appela aussitôt.
— Claire, qu’est-ce qui se passe ?
— Rien.
— Comment ça, rien ? Julien m’a dit que tout était réglé entre vous.
— Julien a tout décidé seul.
Un silence s’installa à l’autre bout du fil.
— Écoute, je traverse vraiment une mauvaise passe. C’est temporaire. Je vais vendre les machines et je te rembourserai tout.
— Quand ?
— Eh bien…
— Quel mois ?
— C’est difficile à dire pour l’instant.
— Alors rédige une reconnaissance de dette. Indique la somme et la date de remboursement.
Thomas eut un petit rire.
— Tu plaisantes ? Une reconnaissance de dette ? Nous sommes de la même famille.
Je fermai les yeux.
Encore ce mot.
— Alors pourquoi la seule dette considérée comme familiale est ton crédit ? Pourquoi personne ne s’intéresse à mon prêt immobilier ?
Sa voix changea immédiatement.
— Toi, tu as un appartement et un travail. Moi, j’ai tout perdu.
— Personne ne m’a offert cet appartement.
— Mon Dieu, tu ne peux pas être aussi calculatrice.
— Si. Surtout quand mon argent a déjà été distribué sans que personne ne me consulte.
— Julien s’est porté garant pour toi.
— Julien n’a pas le droit de se porter garant avec mon argent.
Thomas soupira.
— J’ai compris. Tu es simplement trop radine pour aider.
— Oui, je tiens à l’argent que j’ai gagné moi-même.
Il lâcha, furieux :
— Égoïste.
Puis il raccrocha.
Cinq minutes plus tard, je reçus un message de Julien :
« Ne transfère rien et ne prends aucune initiative. Nous parlerons ce soir. »
Je relus deux fois la première phrase.
« Ne prends aucune initiative. »
Comme si j’étais une employée ayant désobéi à la consigne d’un supérieur.
Je photographiai la confirmation du remboursement immobilier. Puis j’ouvris l’application de transport et réservai un camion de déménagement pour le lendemain matin.
Julien rentra avant moi.
Il m’attendait dans la cuisine.
— Où est l’argent ?
Je déposai le reçu bancaire devant lui.
Il le lut, puis le relut.
— Tu l’as versé sur ton prêt ?
— Oui.
— Annule.
— C’est impossible.
— Appelle la banque !
— L’opération est déjà exécutée.
Il se leva d’un bond.
— Tu te rends compte de ce que tu viens de faire ?
— J’ai réduit ma dette.
— Thomas aura des pénalités demain !
— Alors Thomas devra négocier avec sa banque.
— J’avais donné ma parole !
— Ta parole. Pas la mienne.
Julien saisit le reçu posé sur la table.
— Nous sommes mariés !
Je sortis notre contrat de mariage.
— Voici le document que tu as toi-même exigé.
Il jeta un coup d’œil aux pages.
— Quel rapport avec cette histoire ?
— Le rapport, c’est que lorsque nous parlions de ton appartement, de ton entreprise et de tes comptes, tu exigeais que chaque ligne soit respectée.
— Ce n’est pas la même chose !
— Pourquoi ?
— Parce qu’ici, il est question de la famille !
Je souris sans joie.
— Une famille bien particulière. Tes biens sont personnels, mais mon salaire devient collectif.
Julien se tut.
Je vis qu’il entendait pour la première fois sa propre logique formulée à voix haute. Pourtant, reconnaître l’évidence semblait au-dessus de ses forces.
— Le contrat peut être modifié, finit-il par dire.
— Oui.
Son visage s’éclaira légèrement.
— Voilà.
— À condition que nous le signions tous les deux.
Son expression se transforma.
— Tu refuses de signer ?
— Oui.
Il me fixa quelques secondes, puis appela Thomas.
La conversation dégénéra presque aussitôt.
Thomas cria que Julien l’avait mis dans une situation impossible. Julien lui ordonna de baisser immédiatement le prix des machines. Thomas répondit qu’il ne braderait pas son équipement.