Pendant que Sophie rangeait dans la chambre, Claire fit le tour de l’appartement pour voir ce qui avait été touché.
Dans la salle de bains, des shampoings inconnus occupaient son étagère. Dans le panier, il y avait des serviettes que Sophie avait sûrement prises dans le placard. Sur la machine à laver séchaient de petites chaussettes d’enfant.
Dans le bureau, Claire trouva Marc près de la bibliothèque.
Il recula aussitôt.
— Je venais juste récupérer un carton. On avait mis des câbles dedans.
Claire acquiesça, mais elle s’approcha quand même de l’étagère. Ses papiers n’étaient plus rangés comme elle les avait laissés. Une enveloppe était ouverte.
— Qui a touché à ça ?
Marc fronça les sourcils.
— Pas moi.
De la chambre, Sophie répondit :
— Julien. Il a regardé. Il a dit qu’il fallait vérifier s’il y avait des affaires personnelles à vous qu’il valait mieux mettre ailleurs.
Claire se figea.
Puis elle prit l’enveloppe.
À l’intérieur se trouvaient des copies de vieux documents de propriété, une assurance et des quittances. Rien de particulièrement précieux, mais le simple fait que Julien ait fouillé dans ses papiers l’obligea à inspirer profondément plusieurs fois pour ne pas hurler.
Elle photographia l’enveloppe ouverte, le tiroir, les affaires étrangères dans les pièces, les valises, la poussette et le reçu.
Marc la regardait sombrement.
— Vous allez porter plainte ?
Claire se tourna vers lui.
— Pour l’instant, je documente ce qui s’est passé. La suite dépendra de Julien.
— Il va nous rendre l’argent ?
— Demandez-lui. Mais vous quittez mon appartement dans tous les cas.
Marc serra les mâchoires et hocha la tête.
Julien arriva trente-cinq minutes plus tard.
Claire entendit qu’il essayait d’ouvrir précipitamment avec sa clé. Il avait donc bien gardé un jeu.
Il entra dans l’entrée, vit les valises, Marc avec les sacs, Sophie au visage rouge, et Claire debout près du miroir, son dossier dans les bras.
— Claire, ne commence pas…
Elle tendit la main.
— Les clés.
Julien ne mit pas tout de suite la main dans sa poche. Il tenta d’abord un sourire.
— Je vais tout expliquer.
— Les clés.
Il sortit un trousseau avec deux clés, accroché à un vieux porte-clés.
Claire le prit et demanda aussitôt :
— Il y en a d’autres ?
— Non.
— Réfléchis bien.
Julien souffla, irrité.
— J’ai dit non.
Marc fit un pas sec vers lui.
— Rends-nous l’argent.
Julien se tourna vers lui.
— Attends. On va régler ça.
— Régler quoi ? Tu nous as dit que l’appartement était à toi et à ton ex-femme. Tu as dit que tu pouvais nous y installer. Tu as pris notre argent.
Julien lança à Claire un regard rapide.
— Je n’ai jamais dit que l’appartement était à moi. J’ai dit qu’on pouvait trouver une solution.
Sophie sortit de la chambre, un sac d’enfant à la main.
— Tu as dit : “Installez-vous tranquillement, la propriétaire n’y voit pas d’inconvénient.”
Julien s’emporta.
— Je pensais que Claire ne serait pas contre ! L’appartement était vide !
Claire eut un rire court, sans joie.
— Tu as décidé de penser à ma place ?
— Je voulais aider des gens !
— Contre de l’argent ?
Julien ouvrit la bouche, mais aucune réponse ne sortit.
Claire posa le reçu sur le meuble de l’entrée.
— Tu as encaissé de l’argent pour mon appartement. Tu as fait entrer des inconnus dans ma chambre. Tu as ouvert mes placards. Tu as fouillé mes documents. Et maintenant tu voudrais me dire que tu rendais service ?
Julien passa une main derrière sa nuque.
— Claire, n’en fais pas une montagne. Ils seraient restés une semaine. Deux au maximum. J’avais l’intention de t’en parler ensuite.
— Après mon retour, quand je les aurais trouvés ici ?
— Tu n’en serais pas morte.
Sophie pivota vers lui.
— Tu entends ce que tu dis ? Nous avons dormi avec nos enfants dans l’appartement d’une inconnue ! Et si elle avait appelé la police et qu’on nous avait embarqués pour vérifier ?
— Personne n’aurait embarqué personne, marmonna Julien. Calmez-vous.
Claire regarda son ex-mari si fixement qu’il baissa les yeux.
— Tu leur rends l’argent maintenant.
— Je n’ai pas toute la somme en liquide.
— Par virement.
— Claire, ne me donne pas d’ordres.
— Dans ce cas, j’appelle la police. Et vous expliquerez la situation tous les trois aux agents. J’ai le reçu, les photos et ton jeu de clés.
Julien devint écarlate. Des taches rouges apparurent près de ses tempes.
— Tu as toujours aimé mettre la pression !
— Et toi, tu as toujours aimé prendre ce qui n’est pas à toi en faisant comme si tu y avais droit.
Les mots le touchèrent juste.
Julien détourna brusquement le regard, sortit son téléphone et commença le virement à Marc.
Marc resta près de lui pour vérifier. Lorsque son téléphone sonna, il dit :
— C’est arrivé.
— La somme complète ? demanda Claire.
— Oui.
— Alors finissez de ranger.
Le départ prit presque une heure.
Sophie retirait en silence ses affaires de l’armoire, pliait les vêtements des enfants, rassemblait la trousse de toilette et les serviettes. Chaque fois qu’elle trouvait quelque chose à elle mêlé aux affaires de Claire, son visage rougissait davantage.