Cinq minutes plus tard, Sophie était partie. Camille passa encore près d’une heure à ramasser les jouets, détacher une tache sur le tapis et retirer la terre coincée sous le meuble.
— Laisse, murmura Julien d’une voix ensommeillée. On fera ça demain.
Camille se redressa.
— Qui ça, « on » ?
Julien garda le silence.
L’épisode suivant eut lieu un mercredi.
Camille travaillait comme graphiste. Elle préparait un projet important pour un réseau de cliniques privées et devait présenter la version finale au client ce jour-là.
À huit heures quinze, Sophie l’appela.
Pas Julien.
Camille directement.
— Camille, sauve-moi. Il faut absolument que j’aille chez le dentiste.
— Aujourd’hui, ce n’est pas possible.
— Pourquoi ?
— Je travaille.
— Mais tu es chez toi.
Camille ferma les yeux.
Encore une fois.
— Sophie, je travaille aussi quand je suis à la maison.
— Ils resteront tranquillement assis. Ce ne sera que pour deux heures.
— Non.
Un silence s’installa.
— Julien m’a dit que ce n’était pas grave.
Camille se tourna lentement vers son mari.
Il se trouvait dans l’entrée et faisait semblant de chercher ses clés.
— Julien t’a dit ça ?
Il la regarda avec embarras.
— Elle m’a écrit hier…
— Et tu as accepté ?
— Je pensais que tu pourrais t’en sortir.
Quelque chose se glaça en Camille.
Ce n’était pas de la colère qui montait.
C’était une sensation de froid, profonde et définitive.
— Tu as décidé que je pourrais m’en sortir sans même me demander mon avis ?
— Mais qu’est-ce que tu veux que je fasse ? Pourquoi tu recommences ?
Quarante minutes plus tard, les enfants étaient dans leur appartement.
Sophie était repartie en promettant de revenir pour treize heures.
Camille survécut au premier appel vidéo par miracle.
Pendant le second, Lucas entra dans la pièce avec un pistolet en plastique et cria :
— Pan ! Tu es morte !
Le client apparut silencieux à l’écran.
Camille rougit.
— Je suis désolée.
Elle coupa son micro, fit sortir le garçon et referma la porte.
Sept minutes plus tard, un fracas retentit.
Dans le couloir, le cadre d’une photo de mariage gisait brisé.
Hugo pleurait.
Lucas était blanc comme un linge.
Camille ramassa les morceaux de verre, puis retourna devant son ordinateur.
Le client avait changé de ton.
— Nous devrions peut-être reporter cette présentation à un jour où vous pourrez travailler dans de meilleures conditions.
Cette phrase lui fit plus mal qu’un reproche.
À quinze heures, Sophie n’était toujours pas là.
À seize heures, Camille descendit jeter les ordures et croisa sa voisine, Madeleine, près de l’ascenseur.
— Oh, Camille, tes neveux sont encore chez toi ?
— Oui.
— J’ai justement vu leur mère aujourd’hui.
Camille se raidit.
— Où ça ?
— Au centre commercial, dans un café au deuxième étage. Elle était avec une autre femme. Elles riaient toutes les deux.
— Vous êtes certaine de ne pas vous tromper ?
— Je ne suis pas encore assez vieille pour confondre ce que je vois.
De retour dans l’appartement, Camille ouvrit les réseaux sociaux.
La première photo qu’elle aperçut la laissa immobile.
Sophie était assise à une table, devant un dessert gigantesque, entourée de deux amies.
La légende disait :
« Les mamans aussi ont besoin d’une journée pour souffler ! »
La photo avait été publiée quarante minutes plus tôt.
Camille n’appela pas.
Elle enregistra l’image.
Et, pour la première fois depuis longtemps, elle refusa de trouver une excuse au comportement de quelqu’un d’autre.
Sophie arriva à dix-huit heures.
— Quelle journée épouvantable ! lança-t-elle depuis le seuil. Il y avait une queue interminable, le dentiste avait pris du retard…
Camille lui tendit son téléphone.
Sophie vit la photo.
Elle se tut.
— Bon, d’accord, finit-elle par dire. Après le dentiste, j’ai retrouvé les filles. Et alors ?
— Tu m’as dit que tu allais chez le dentiste.
— J’y suis allée.
— Sur cette photo, tu es au café au moment précis où je déplaçais ma présentation professionnelle à cause de tes enfants.
Sophie leva les yeux au ciel.
— Mon Dieu, Camille ! Tu n’as pas d’enfants, tu ne peux pas comprendre ce que c’est de vouloir souffler un peu.
Ces mots n’avaient rien d’innocent.
Sophie savait parfaitement que, quelques années plus tôt, Camille et Julien avaient longtemps essayé d’avoir un enfant, sans jamais y parvenir.
La douleur traversa Camille.
Mais, cette fois, elle ne la laissa pas se transformer en culpabilité.
— Vouloir prendre du repos, c’est normal, répondit-elle doucement. Mentir à la personne à qui tu confies tes enfants, ça ne l’est pas.
À cet instant, Julien rentra.
Lorsqu’il comprit ce qui s’était passé, ses sourcils se froncèrent.
— Sophie, pourquoi tu lui as menti ?
— Ah, ça y est ! Maintenant, tu es de son côté, toi aussi ?
— À cause de toi, Camille a failli perdre son client.
Sophie regarda son frère comme si elle découvrait soudain un étranger.
— Tu es sérieux ?
Camille-même en fut surprise.
Pour la première fois, Julien essayait au moins de tenir tête à sa sœur.
Mais le téléphone sonna.
C’était sa mère.
Monique arriva une demi-heure plus tard.