Elle examinait les tableaux, ressortait d’anciens rapports, réécrivait les modèles de courriers destinés aux clients et vérifiait chaque document.
Le lundi, le directeur général la fit appeler dans son bureau.
— Claire, je vois que tu prends les choses très au sérieux. C’est une bonne chose. Mais ne mets pas trop de pression sur l’équipe, d’accord ? Le départ de Victor les a déjà beaucoup déstabilisés.
— Je comprends.
— Et surtout, ne cherche pas à tout réorganiser dès les premiers jours. Observe d’abord. Comprends qui vaut quoi, qui sait faire quoi. Ensuite seulement, tu prendras tes décisions.
Claire acquiesça.
Elle savait pourtant qu’elle n’aurait pas beaucoup de temps pour prendre ses marques.
Les clients.
Les délais.
Les rapports.
Les calendriers bouleversés.
Les problèmes arrivèrent presque tous en même temps.
Durant les deux premières semaines, elle ne prit même pas un vrai déjeuner.
Un café.
Un sandwich acheté dans un distributeur.
Parfois quelque chose avalé debout, entre deux réunions.
Pendant ce temps, Mathilde venait de plus en plus souvent lui donner de prétendus « conseils utiles ».
— Avec ce prestataire, il vaut mieux être diplomate. Il déteste qu’on lui mette la pression.
— Ne contacte pas encore cette cliente. Elle appréciait beaucoup Victor et ne te fait pas encore confiance.
— À ta place, je reprendrais entièrement la campagne d’e-mails. Mais si tu préfères la garder telle quelle, fais comme tu veux. Il faudra probablement revenir à ma version plus tard.
Dire que Claire était irritée aurait été très en dessous de la réalité.
Pour l’instant, elle se retenait.
Pour l’instant.
Un soir, alors qu’elles étaient les deux dernières personnes présentes dans les locaux, Mathilde lui posa soudain une question :
— Dis-moi, c’est vrai qu’on t’a proposé ce poste après un entretien privé avec Laurent ?
Claire leva les yeux de son ordinateur.
— Et qui t’a raconté cela ?
— Oh, tu sais… les gens parlent.
— Les rumeurs intéressent surtout ceux qui manquent d’informations concrètes, répondit sèchement Claire avant de reporter son attention sur ses documents.
— Ne te vexe pas. Je posais simplement une question, répondit Mathilde avec une innocence étudiée. C’est juste un peu surprenant que ce soit toi qui aies été choisie. Il y avait pourtant plusieurs candidats.
— Quoi qu’il en soit, c’est moi qui ai été nommée, répondit Claire posément. La direction devait avoir ses raisons.
Un léger sourire étira les lèvres de Mathilde.
— Sans doute. Mais tu sais, ici, les résultats ne sont pas toujours le seul critère. Parfois, beaucoup de choses dépendent aussi de… la sympathie personnelle.
Claire referma lentement son ordinateur.
— Mathilde, si tu as quelque chose de précis à dire, dis-le clairement.
— Je n’ai rien à dire, répondit-elle en haussant les épaules. Je réfléchissais simplement à voix haute. N’y prête pas attention.
Claire ne répondit pas.
Et c’est à ce moment-là qu’elle comprit pour la première fois que le conflit à la maison et la lutte qu’elle menait au bureau avaient presque la même structure.
Seuls les visages changeaient.
Le week-end suivant, sa mère l’appela.
Sa vraie mère.
Pas sa belle-mère.
— Ma chérie, où es-tu passée ? demanda-t-elle d’une voix douce et familière. Je t’appelle depuis plusieurs jours, mais tu es toujours occupée.
— C’est le travail, maman. J’ai un nouveau poste et tout me tombe dessus en même temps.
— Au moins, tu n’as pas le temps de t’ennuyer, plaisanta sa mère. Mais ne te tue pas à la tâche. Et surtout, n’écoute personne si quelqu’un essaie de te faire croire que tu n’y arriveras pas.
Claire l’écoutait, la gorge serrée.
Pendant toutes ces années, combien de fois avait-elle espéré entendre des mots aussi simples ?
« Je crois en toi. »
Julien ne les lui avait jamais dits.
Sa mère, elle, venait de les prononcer.
Et il s’avéra que cela lui suffisait pour le moment.
Après l’appel, Claire s’assit sur le canapé et resta un long moment sans bouger.
Ses pensées revinrent au travail.
À ses collègues.
À la facilité avec laquelle une relation peut se détruire lorsque la confiance disparaît.
Et à la difficulté de repartir de zéro lorsqu’on a presque personne à ses côtés.
Le lundi suivant, le premier véritable affrontement éclata pendant la réunion générale.
Mathilde interrompit Claire au milieu de sa présentation.
— Claire, excuse-moi, mais tu oublies que le budget publicitaire du quatrième trimestre a déjà été réparti. Si nous changeons maintenant les canaux de promotion, nous allons dépasser les prévisions.
— Je ne l’oublie pas, répondit Claire avec calme. Le budget de départ comportait une erreur. J’ai recalculé les dépenses à partir des données réelles.
— Et qui a validé cette modification ? demanda Mathilde d’un ton brusque.
— Moi.
— Sans consulter le service ?
— La responsable du département a le droit de prendre des décisions, répondit Claire fermement. Si tu as des objections, nous en discuterons après la réunion.
La salle devint silencieuse.
Laurent eut un léger sourire.