Claire le regarda droit dans les yeux.
— Non. J’ai simplement toujours eu l’habitude de conserver mes papiers.
— J’ai investi, moi aussi !
— Bien sûr.
— J’ai entièrement payé les travaux du balcon, je te signale.
— Très bien.
Elle sortit une seconde chemise.
— Il y a quarante-deux mille euros provenant de toi. Je m’en souviens parfaitement.
Julien rougit.
— Tu veux me faire passer pour un homme entretenu ?
— Non. C’est toi qui as choisi le moment de faire les comptes.
À cet instant, son téléphone sonna.
Il jeta un regard à l’écran et raccrocha aussitôt.
Claire n’eut le temps de voir qu’un prénom : Élodie.
Julien glissa rapidement son téléphone dans sa poche.
— C’est elle ? demanda Claire.
— Quelle importance ?
— Aucune.
Et, curieusement, cette réponse sembla le blesser davantage que la jalousie.
— Tu t’en moques vraiment ?
Claire réfléchit un instant.
— Je ne me moque pas du fait que tu m’aies menti. Mais la personne qui t’a aidé à le faire n’a réellement plus d’importance.
Camille regagna discrètement la pièce.
Julien attrapa sa veste.
— Je vais dormir ailleurs ce soir.
— D’accord.
— Je reviendrai demain chercher mes affaires.
— Préviens-moi avant de venir.
Il atteignit la porte, puis se retourna.
— Je prendrai quand même la voiture.
Claire le regarda sans hausser la voix.
— Essaie.
La porte claqua.
Camille apparut presque aussitôt dans le couloir.
— Tante Claire…
— Ça va.
— Non.
Claire eut soudain un sourire fragile.
— Non. Évidemment que non.
Ce ne fut qu’à ce moment-là que ses mains commencèrent à trembler.
Elle s’assit. Camille s’approcha et la prit dans ses bras.
Claire ne pleurait pas.
Elle n’y arrivait pas.
Une seule pensée tournait dans sa tête :
Depuis combien de temps vivait-il avec moi tout en préparant son avenir avec une autre ?
La réponse arriva pendant la nuit.
À trois heures du matin, Claire se réveilla au bruit discret d’un mécanisme métallique.
Elle sortit dans le couloir.
La porte d’entrée était ouverte.
Julien se tenait près du téléviseur.
Un tournevis reposait sur le sol.
— Qu’est-ce que tu fais ?
Il sursauta.
— Je récupère mes affaires.
— À trois heures du matin ?
— Pour éviter une scène en pleine journée.
— Quelle délicatesse.
— Claire, la télévision est à moi.
— Pourquoi ?
— C’est moi qui l’ai choisie.
Il fallut quelques secondes à Claire pour comprendre qu’il parlait sérieusement.
— Julien, choisir une télévision et la payer, ce sont deux choses différentes.
— Nous étions mariés !
— Justement. Nous l’étions.
Il jeta le tournevis sur le meuble avec irritation.
À cet instant, Camille sortit de sa chambre, son téléphone à la main.
— Tu filmes ? lança Julien sèchement.
— Oui.
— Éteins ça !
— Laisse-la, dit Claire. Qu’elle filme.
— Vous êtes devenues folles ?
— Tu essaies de sortir du matériel de l’appartement au milieu de la nuit, après m’avoir annoncé hier que tu partais pour ta maîtresse. Je pense qu’une vidéo pourrait nous être utile.
Il pâlit.
— Ne l’appelle pas comme ça.
Claire resta immobile.
— C’est ça qui te dérange ?
Julien attrapa sa veste.
— Je reviendrai demain avec un avocat.
— Reviens.
— Et je prendrai tout ce qui m’appartient.
— C’est exactement ce que je veux.
Le lendemain matin, Claire appela elle-même un avocat.
Pas parce qu’elle voulait laisser Julien avec une simple brosse à dents.
Elle avait besoin d’autre chose.
Comprendre la réalité.
Pas sa version à lui.
Pas sa colère à elle.
Les documents.
Les faits.
Les chiffres.
Maître Antoine Delmas examina attentivement l’ensemble du dossier.
— Une partie des biens devra certainement être étudiée séparément, expliqua-t-il. Ne partez pas du principe qu’une facture à votre nom suffira automatiquement à trancher la question. Un mariage reste un mariage. En revanche, l’origine des fonds, les biens acquis avant l’union et les remboursements effectués par chacun auront leur importance. Pour l’instant, ne donnez rien et ne signez rien sous le coup de l’émotion.
Claire hocha la tête.
— Et s’il revient pour emporter les appareils ?
— Qu’il commence par dresser une liste précise de ce qu’il revendique. Ensuite, nous examinerons chaque élément.
Claire quitta le cabinet.
Dans la rue, elle inspira enfin profondément.
La réalité n’était pas aussi simple qu’elle l’aurait voulu.
On ne pouvait pas claquer des doigts et déclarer :
« Tout est à moi. »
Mais cette complexité la rassurait malgré tout.
Elle n’avait pas besoin de se venger.
Elle devait seulement cesser de laisser Julien inventer seul les règles.
Le soir, il revint comme prévu.
Et il n’était pas seul.
Élodie l’accompagnait.
Depuis la fenêtre, Claire aperçut une jeune femme d’environ trente-cinq ans, vêtue d’un manteau clair. Derrière elle attendait une grande voiture vide, le coffre grand ouvert.
Claire se mit presque à rire.
Camille vint la rejoindre près de la fenêtre.
— Elle est vraiment venue chercher les meubles ?
— On dirait bien.
La sonnette retentit.
Claire ouvrit.
Julien se tenait devant, les épaules droites.
— Je suis venu récupérer mes affaires.
— Tu as préparé une liste ?