Un vacarme éclata dans l’escalier. Claire entendit un choc sourd, puis un autre. Une voix masculine s’éleva. Monique cria.
Ce ne fut qu’au troisième coup que Claire réalisa ce qui se passait : Julien essayait de forcer la porte.
Plus tard, elle apprendrait qu’il avait trouvé dans la cour un serrurier de fortune et lui avait promis de le payer. Sur le moment, elle n’eut que le temps de reculer dans le couloir.
Un craquement sec retentit.
La serrure céda.
La porte s’ouvrit brutalement vers l’intérieur.
Julien entra le premier, suivi de Monique, rouge de fureur.
— Tu es complètement malade ? hurla-t-il en claquant la porte endommagée. C’est quoi, cette comédie ?
Claire se tenait au milieu de l’entrée. Son visage était pâle, mais une étonnante tranquillité s’installait en elle.
— Ne t’approche pas.
— Qui es-tu pour m’interdire l’accès à ma propre maison ?
— La propriétaire de cet appartement. Cela ne suffit pas ?
Monique aperçut les sacs et se dirigea vers eux.
— Je t’avais prévenu, Julien. Cette femme est un serpent.
— Vous feriez mieux de vous taire, répondit Claire d’un ton égal. J’ai déjà noté ce que vous avez fait à mes affaires. Maintenant, je vais aussi documenter la porte.
Julien fit un pas en avant.
— Tu me menaces avec la police ?
— Non. Je vais réellement l’appeler.
— Pour quelques produits ?
Il ricana avec une telle méchanceté que Claire ressentit presque du dégoût.
— Mon Dieu, je me suis trompé sur toi. Je pensais que tu étais une femme normale. Mais tu ne penses qu’à l’argent, aux objets et aux chiffons.
— Non, Julien. Je tiens à ce qui m’appartient. Et je vois enfin combien de fois tu as prétendu que mon avis ne comptait pas dès que ta tante était présente.
Monique perdit alors tout contrôle.
— Et toi, pourquoi faudrait-il te respecter ? Une épouse doit se comporter comme une épouse ! Tu n’es qu’une fainéante maquillée, avec tes crèmes et tes parfums ! Ton mari, ta famille sont ici, et toi tu comptes tes petits pots !
Claire regarda Julien.
— Tu la fais sortir de chez moi, ou j’appelle la police maintenant, devant vous deux ?
Pendant une seconde, Claire espéra qu’il comprendrait enfin.
Mais il choisit précisément cet instant pour prendre définitivement parti.
— Elle ne partira nulle part. Et moi non plus. Tu n’as pas le droit de décider seule.
— Tu te trompes. Ici, j’en ai parfaitement le droit.
Claire sortit son téléphone et activa la caméra. Elle filma d’abord la serrure arrachée, puis la porte, les sacs déposés dans le couloir, Monique et enfin Julien.
— Qu’est-ce que tu fabriques ? demanda-t-il sèchement.
— Je conserve une preuve de ce qui se passe. Pour que personne ne puisse ensuite dire que rien n’a eu lieu ou que j’ai tout inventé.
Cela le fit taire.
Julien détestait que les disputes familiales deviennent officielles. Tant que tout restait derrière une porte close, il pouvait modifier les phrases, accuser Claire et imposer sa version. Mais les photographies, les vidéos, les documents et les plaintes rendaient les faits beaucoup trop concrets.
— Très bien, finit-il par dire. Qu’est-ce que tu veux ?
— Premièrement, ta tante quitte cet appartement aujourd’hui. Deuxièmement, tu pars avec elle. Troisièmement, vous payez la porte et me remboursez mes affaires. Demain, je verrai un avocat et je déposerai plainte. Si tu veux éviter des problèmes à ta tante, cesse de crier et parle de dédommagement.
— Tu es folle, murmura Monique.
— Non. Je n’ai simplement plus peur de vous.
Ce soir-là, ils partirent.
Pas parce que Julien avait reconnu qu’elle avait raison. Pas parce que Monique avait éprouvé le moindre remords. Il avait seulement compris que rester dans l’appartement contre la volonté de la propriétaire, après avoir forcé la serrure et devant une caméra allumée, risquait de lui attirer de sérieux ennuis.
Il rassembla ses affaires avec rage, jeta ses vêtements dans les sacs et claqua les portes des placards. Monique se lamentait et se signait comme si elle quittait un lieu maudit.
Sur le seuil, Julien se retourna.
— Tu le regretteras.
— Il est trop tard, répondit Claire. J’ai passé trop de temps à regretter pour tout le monde, sauf pour moi.
Cette nuit-là, Julien et Monique dormirent chez la connaissance de la tante, à l’autre bout de la ville.
Dès le lendemain matin, le téléphone de Claire se mit à sonner sans arrêt. Julien commença par lui parler brutalement, puis tenta de prendre un ton conciliant. Quelques heures plus tard, il recommença à l’accuser.
Claire ne discutait plus.
Elle se rendit au commissariat et déposa une plainte pour dégradation et appropriation de ses biens. Elle joignit une liste détaillée des objets disparus, les photographies de la porte, les relevés de ses achats et les factures conservées dans ses courriels.
Ensuite, elle rencontra un avocat recommandé par sa directrice. Il lui expliqua simplement que l’appartement lui appartenait par héritage. Le fait que Julien y ait vécu plusieurs années ne le rendait pas copropriétaire.
Le divorce devint rapidement inévitable.