Marc leva les mains avec un sourire satisfait, comme si l’issue de cette journée était déjà écrite.
Je ne touchai même pas aux gants.
Cela sembla le déstabiliser.
— Tu as peur ? demanda-t-il.
— Non, répondis-je calmement.
— Je vais te laisser une dernière chance de partir.
Quelques voisins échangèrent des regards.
Marc éclata de rire.
Gérard, son père, rit encore plus fort.
Camille secoua la tête, comme si j’étais la seule à me ridiculiser.
Seule Lila comprit que quelque chose venait de changer.
Ma fille avait déjà vu cette expression sur mon visage. Pas pendant mes missions militaires — je l’avais toujours tenue à l’écart de cette partie de ma vie — mais dans les instants où le danger devenait réellement sérieux.
Le jour où un incendie s’était déclaré dans la cuisine de notre ancien appartement.
Le jour où un camion avait dérapé sur une route verglacée et foncé droit vers nous.
Le jour où un inconnu s’était effondré au milieu d’un supermarché.
Plus je paraissais calme, plus la situation était généralement grave.
— Maman ? murmura Lila.
Je tournai les yeux vers elle.
— Va te placer près de madame Moreau.
Notre voisine âgée lui tendit aussitôt la main.
Lila la rejoignit rapidement.
À cet instant, Marc se mit à avancer vers moi.
— C’est ta dernière chance, dis-je.
Il ne s’arrêta pas.
La suite ne dura que quelques secondes.
Marc tendit la main vers mon épaule.
Je me décalai.
Sa confiance excessive le fit se pencher davantage qu’il ne l’aurait dû, au point de perdre son équilibre.
Je ne fis que détourner son mouvement, contrôler son bras et l’accompagner jusqu’à l’herbe. Il était au sol avant même d’avoir compris ce qui lui arrivait.
Toute la rue sembla retenir son souffle.
Marc resta allongé, les yeux fixés vers moi, incapable de croire à ce qu’il voyait.
Je le relâchai immédiatement et reculai.
Pas de triomphe.
Pas de moquerie.
Pas un geste inutile.
Seulement une distance sûre entre nous.
— Reste au sol, dis-je.
Ses amis de la salle de sport ne souriaient plus.
Le visage de Marc devint écarlate.
Il se releva brusquement.
— Tu as eu de la chance.
— Marc, l’avertis-je.
Il se précipita de nouveau sur moi.
Cette fois, je quittai simplement sa trajectoire, saisis son élan et le renvoyai sur la pelouse.
Encore une fois.
Rapide.
Propre.
Sans danger inutile.
Je m’écartai aussitôt.
Pendant plusieurs secondes, Marc demeura immobile, les yeux tournés vers les nuages, comme s’il espérait qu’ils lui expliqueraient ce qui venait de se passer.
Mais les nuages ne lui apportèrent aucune réponse.
Finalement, l’un de ses amis déclara :
— Marc, ça suffit.
Gérard se fraya un chemin parmi les voisins.
— Qu’est-ce que vous fabriquez ? Relève-toi !
Marc se redressa lentement.
Il ne restait presque plus rien de son arrogance habituelle.
Gérard pointa alors un doigt accusateur vers moi.
— Elle a agressé mon fils !
Plusieurs voisins protestèrent aussitôt.
— Non, elle ne l’a pas agressé.
— C’est lui qui la menaçait.
— Nous avons tous entendu.
— J’ai tout filmé.
La dernière voix appartenait à Hugo Martin, un jeune homme de dix-sept ans qui habitait en face.
Il leva son téléphone.
Le visage de Gérard changea.
Pour la première fois de la journée, il sembla comprendre que toute la rue avait été témoin de la scène.
Puis des sirènes retentirent au loin.
Camille se retourna brusquement vers moi.
— C’est toi qui as appelé la police ?
— Non.
Madame Moreau leva la main.
— C’est moi.
Deux voitures de police s’arrêtèrent devant la maison.
Le barbecue était terminé.
Les agents séparèrent les personnes présentes et commencèrent à recueillir les témoignages.
Marc paraissait soudain beaucoup moins sûr de lui.
Gérard tenta d’expliquer aux policiers qu’il ne s’agissait que d’une « plaisanterie familiale ».
Mais tous les autres racontèrent une tout autre histoire.
Plusieurs personnes avaient enregistré la scène.
Les témoins étaient nombreux.
Et Marc avait proféré ses menaces si fort que la moitié de la rue avait pu les entendre.
Pendant que son collègue interrogeait Marc, un policier vint vers moi.
— Madame, êtes-vous blessée ?
— Non.
— Avez-vous besoin de soins ?
— Non.
Il jeta un regard en direction de Marc.
— Lui non plus ne semble pas avoir subi de blessure sérieuse.
— Ce n’est pas le cas.
L’agent m’observa attentivement pendant quelques secondes.
— Vous avez reçu une formation.
Ce n’était pas une question.
— Oui.
— Laquelle ?
Je pris un bref instant avant de répondre.
— Militaire.
Gérard entendit mes paroles.
À quelques mètres de là, il éclata de rire.
— Elle passait ses journées derrière un bureau à déplacer des papiers !
Je ne répondis pas.
L’agent, lui, ne laissa pas passer sa remarque.
— Dans quelle armée ?
— L’armée de terre.
— Quel grade ?
À cette question, Camille tourna la tête vers moi.
Je ne lui avais jamais parlé de ce sujet.
Non pas parce que j’en avais honte.
Simplement parce que mon service m’appartenait. Et j’avais compris depuis longtemps que Gérard jugeait les gens uniquement en fonction de ce qu’il pouvait utiliser contre eux.