Il passa plusieurs jours à faire la tête, puis emprunta finalement la somme à son frère. Il revint ravi, avec des photos prises près d’une piscine et une casquette de marque achetée très cher.
La dette fut remboursée avec son salaire suivant. Les dépenses de l’appartement retombèrent donc entièrement sur Claire.
Un soir, elle établit un tableau précis de ses dépenses mensuelles.
Les charges représentaient une somme importante. Les courses en représentaient une autre, encore plus élevée. Il fallait ajouter les produits ménagers, Internet, les abonnements, l’eau en bouteille et les médicaments.
Durant la même période, Julien avait commandé une pizza et acheté un paquet de café.
En revanche, l’entretien de sa voiture, sa salle de sport et ses compléments alimentaires avaient absorbé une somme considérable.
Claire lui montra le tableau.
— Tu fais maintenant la comptabilité de notre couple ? demanda-t-il avec mépris.
— Je veux comprendre pourquoi nous travaillons tous les deux alors que je paie presque tout ce qui concerne la maison.
— Parce que ces choses sont importantes pour toi. La moitié de ce que tu achètes ne m’intéresse pas.
— Tu n’as pas besoin de nourriture ?
— Ne déforme pas mes paroles.
— Et l’eau ? L’électricité ? La lessive ? Le papier toilette ?
— Je pourrais vivre beaucoup plus simplement.
— Comment ?
Julien ne répondit pas.
Pour lui, vivre simplement signifiait que tout devait continuer à être disponible, mais sans qu’il ait à en supporter le coût. Il ne voulait pas qu’on lui rappelle le prix de la nourriture ou des factures.
Quelques semaines plus tard, Claire tomba malade. Elle travailla trois jours depuis son domicile avec de la fièvre, incapable de se libérer complètement de ses obligations.
Julien promit de rapporter des médicaments et de quoi manger.
Lorsqu’il rentra, il sortit d’un sac deux boissons énergisantes, un poulet rôti et plusieurs barres protéinées.
Tout était pour lui.
Il avait oublié les médicaments.
Quand Claire lui demanda de retourner à la pharmacie, il répondit sèchement qu’il avait déjà garé la voiture et qu’il ne ressortirait pas.
Elle dut commander elle-même ce dont elle avait besoin.
Le lendemain, Julien termina le poulet et demanda tranquillement ce qu’ils allaient manger le soir.
C’est ce jour-là que Claire comprit pour la première fois qu’elle ne vivait pas avec un compagnon égal à elle. Elle hébergeait un homme qui avait trouvé un moyen confortable de profiter de ses efforts.
Pourtant, elle ne rompit pas immédiatement.
Les relations ne s’arrêtent pas toujours au moment précis où un problème devient évident. On cherche des excuses, on attend une amélioration, on se persuade qu’il faut encore parler.
Claire fit comme beaucoup d’autres avant elle : elle espéra.
Mais le matin même, elle lui avait transféré l’argent des courses et envoyé une liste détaillée. Il avait répondu simplement : « D’accord. »
Il savait donc parfaitement ce qu’on lui demandait. Il avait reçu l’argent et décidé que sa voiture méritait davantage que le contenu du réfrigérateur.
Il ne l’avait ni appelée ni prévenue.
Ce n’était plus un malentendu domestique. Cette somme n’était que la dernière preuve d’une injustice installée depuis longtemps.
Claire repensa aussi à une dispute survenue quelques mois auparavant. Elle avait proposé de partager les charges.
Julien s’était indigné.
— L’appartement est à toi, avait-il déclaré. C’est donc à toi de payer son entretien.
Il prenait pourtant de longues douches chaudes, laissait la télévision allumée et remplissait régulièrement le lave-linge avec ses vêtements de sport.
Il ne considérait rien de tout cela comme une dépense personnelle.
Claire avait payé, simplement parce qu’elle ne voulait pas provoquer une dispute avant les fêtes.
À présent, cette attitude lui paraissait absurde. Elle avait évité un grand conflit et accumulé des centaines de petites blessures.
Dans la chambre, Julien la regardait remplir le sac.
— Tu fais vraiment mes bagages ?
— Oui.
— Tout ça parce que j’ai réparé ma voiture ?
— Tout ça parce que tu as pris l’argent destiné aux courses.
— Je n’ai rien pris ! Nous vivons ensemble. Il n’y a pas de séparation entre ton argent et le mien !
Claire rangea plusieurs paires de chaussettes.
— Quand tu dépenses ton salaire pour ta voiture, tes entraînements et tes sorties, c’est ton argent. Mais quand tu prends le mien, il devient soudain commun ?
— La voiture nous sert à tous les deux !
— Quand m’as-tu conduite quelque part pour la dernière fois ? Il y a trois mois ? Tu vas chez ton frère et chez tes amis chaque week-end.
— Peu importe qui je transporte. Une voiture, c’est un bien commun !
— Non. C’est ton bien. Tu l’entretiens donc avec ton argent.
Julien s’approcha.
— Tu te rends compte que je vis ici depuis un an ?
— Et alors ?
— C’est aussi chez moi !
Claire se tourna vers lui.
— Non. Cet appartement est à moi.
— Peut-être sur les papiers, mais nous l’avons aménagé ensemble !
— Qu’as-tu aménagé ici ?
— Beaucoup de choses !
— Lesquelles ?