Julien hésita.
— Le téléviseur, par exemple.
— Je l’ai acheté deux ans avant de te connaître.
— J’ai installé ma console dessus !
— C’est effectivement un sacrifice immense.
— Nous avons choisi le canapé ensemble !
— Il était déjà dans le salon depuis un an quand tu es arrivé.
Julien ouvrit brusquement une armoire.
— Très bien. Si tu veux me chasser, je prendrai la moitié de ce qui se trouve ici.
— La moitié de quoi ?
— Des meubles, de l’électroménager, de tout. Nous avons vécu ensemble, tout est devenu commun !
— Nous ne sommes même pas mariés.
— Ça ne change rien. J’ai participé !
— À quoi ?
— À presque tout !
Il entra dans le salon et désigna le téléviseur.
— Je prends celui-là.
— Non.
— Alors le grille-pain, la machine à café et l’aspirateur.
— Tu n’as acheté aucun de ces objets.
— Prouve-le.
Claire sentit quelque chose se refroidir en elle. Jusque-là, elle était surtout épuisée et furieuse. Désormais, elle éprouvait du dégoût.
Elle avait offert à Julien un toit, l’avait nourri et avait payé les dépenses communes. Il refusait de participer à l’eau ou à l’électricité, mais prétendait maintenant posséder les biens qu’elle avait achetés avant leur rencontre.
— Tu t’entends parler ? s’écria-t-elle. Tu es arrivé avec deux sacs et tu t’es installé dans une maison déjà équipée ! Tout ce qui se trouve ici, je l’ai acheté. Et tu veux maintenant faire croire que tu as financé notre vie ?
Julien pâlit.
— Ne me parle pas sur ce ton !
— Je parlerai comme il faudra pour que tu comprennes.
— J’ai aussi apporté de l’argent !
— Quand ?
— J’ai acheté des courses !
— De temps en temps, après que je t’ai relancé plusieurs fois.
— J’ai payé Internet !
— Trois fois en un an.
— J’ai acheté des produits ménagers !
— Un paquet de lessive, l’automne dernier ?
— Tu es complètement radine ! Tu comptes chaque bouchée que je mange ?
— Non. Je compte l’année pendant laquelle tu as profité de tout en te comportant comme si ta présence était un cadeau.
Julien attrapa le grille-pain posé sous le téléviseur.
— Celui-là, je le prends.
Claire lui arracha l’appareil des mains.
— Remets-le à sa place.
— Lâche-moi !
— C’est mon objet.
— Je l’utilise aussi !
— J’utilise aussi l’ascenseur de l’immeuble. Tu veux l’emporter chez toi ?
Julien lança le grille-pain sur le meuble.
— Sale garce !
— Voilà une raison supplémentaire de partir rapidement.
Claire retourna dans la chambre et sortit le second sac, un modèle gris foncé dont une roue était abîmée. Julien l’avait apporté en arrivant, heureux de commencer une nouvelle vie.
Elle y rangea ses survêtements, ses chaussures, ses sweats et le reste de ses vêtements.
Julien la suivait d’une pièce à l’autre, protestant sans arrêt. Il exigea d’abord une discussion raisonnable, puis évoqua ses droits imaginaires sur les meubles. Ensuite, il rappela toutes les fois où il l’avait conduite en voiture et le jour où il avait déplacé une armoire.
— Tu veux peut-être me facturer aussi le déplacement de cette armoire ? demanda Claire.
— Mon travail a une valeur !
— Bien sûr. Tu pourras le déduire du loyer que tu n’as jamais payé.
— Je n’ai pas vécu gratuitement ici !
— Combien me versais-tu chaque mois ?
— Je suis ton compagnon, pas un locataire !
— Justement. Et entretenir un compagnon comme toi m’a coûté bien plus cher qu’un locataire.
Le visage de Julien se transforma. Il s’approcha d’elle avec une expression dure.
— Tu regretteras de continuer à m’humilier.
— Tu me menaces ?
— Je te préviens.
Il leva brusquement la main.
Il ne la frappa pas, mais le geste était suffisamment clair pour lui faire comprendre qu’il voulait l’effrayer. Jusqu’alors, il criait, claquait les portes ou disparaissait en voiture. Il ne l’avait jamais menacée physiquement.
Cette fois, Claire ne recula pas.
— Essaie seulement, murmura-t-elle. Tu sortiras d’ici sans tes bagages, et tu les récupéreras par l’intermédiaire de quelqu’un d’autre.
— Tu n’as plus peur de moi ?
— Si. Mais je n’ai plus peur de vivre sans toi.
Julien baissa lentement le bras, toujours furieux.
Claire prit le premier sac et le traîna vers l’entrée.
— Où vas-tu avec ça ?
— Sur le palier.
— Remets-le ici !
— Je vais chercher l’autre.
Elle ouvrit la porte et plaça le sac dans le couloir. Le silence des voisins rendit la scène encore plus étrange. Claire savait qu’on écoutait derrière les portes, mais elle n’éprouvait aucune honte.
Julien sortit à son tour.
— Tu es devenue folle ? Rentre mes affaires !
— Je vais sortir le second sac.
— Claire, arrête !
Elle retourna dans l’appartement. Julien attrapa la poignée du côté opposé.
— Lâche-la !
— Tu n’as pas le droit de me mettre dehors comme ça !
— Si. L’appartement est à moi.
— Je suis domicilié ici !
— Non, et tu le sais très bien.
Il se tut un instant, puis trouva un autre argument.
— Alors verse-moi une indemnité !
Claire le regarda, stupéfaite.
— Une indemnité pour quoi ?
— Pour le fait que tu me chasses. J’ai vécu ici pendant un an. Je dois maintenant trouver un logement.