— Tu as ton frère, tes parents, tes amis. Tu travailles. Et tu dépenses assez pour ta voiture pour ne jamais manquer d’argent. Tu n’en trouvais simplement pas pour notre maison.
— Ça ne te regarde pas !
— Parfait. Ton logement ne me regardera donc pas non plus.
Elle tira le sac vers la porte. Julien tenta de lui barrer le passage.
Claire posa une main contre son épaule.
— Écarte-toi.
— Ne me donne pas d’ordres !
— Alors reste là. J’appellerai le voisin du dessous pour qu’il m’aide à sortir tes affaires, et peut-être toi avec.
Julien connaissait cet homme robuste, ancien militaire. Il ne souhaitait visiblement pas le rencontrer.
— Va au diable ! marmonna-t-il avant de reculer.
Le second sac rejoignit le premier.
Claire rapporta ensuite ses chaussures, sa veste et une petite pochette contenant ses papiers. Julien, dans l’entrée, respirait lourdement. Il espérait encore sans doute qu’elle se calmerait.
Mais Claire ne ressentait plus que de la fatigue et, derrière elle, un immense soulagement.
— Donne-moi tes clés.
— Non.
— Julien.
— C’est aussi chez moi !
— Ça ne l’a jamais été. Tu y vivais parce que je t’y autorisais.
Il sortit son trousseau et le serra dans son poing.
— Rembourse-moi d’abord.
— Quoi ?
— Au moins mes dépenses pour la voiture. Je t’ai souvent conduite.
Claire le regarda avec une lassitude profonde.
— Aujourd’hui, tu as utilisé mon argent pour réparer ta voiture. Considère cela comme ton cadeau d’adieu.
Julien jeta les clés sur le sol. Elles rebondirent contre le carrelage.
— Garde ton appartement !
— Avec plaisir.
Il sortit, puis se retourna aussitôt.
— Donne-moi au moins le téléviseur ou la console !
— La console est à toi. Je l’ai mise dans ton sac. Le téléviseur reste ici.
— Alors je prends le tapis !
— Je l’ai acheté aussi.
— Tu es complètement malade !
— Peut-être. Mais cela ne fera pas apparaître d’autres biens qui t’appartiennent.
Claire commença à fermer la porte. Julien posa la main contre l’encadrement.
— Je ne te pardonnerai jamais !
— Ce n’est pas nécessaire.
— Tu reviendras ramper quand tu comprendras qu’aucun homme normal ne supportera ton caractère !
— Alors je vivrai seule. Au moins, le réfrigérateur cessera enfin d’être vide.
Elle referma la porte devant son visage et verrouilla les deux serrures.
Quelques secondes plus tard, un coup violent retentit.
— Claire ! Ouvre !
Elle ne répondit pas.
— Nous n’avons pas fini !
Le coup suivant fut plus puissant, mais la porte résista.
Claire s’éloigna de quelques pas et appuya son dos contre le mur.
— Prends tes sacs et pars ! cria-t-elle.
— Tu le regretteras !
— Peut-être. Mais pas ce soir.
Julien continua à hurler dans l’escalier. Il parla de biens acquis ensemble, menaça de revenir avec son frère et affirma qu’elle ne pourrait jamais prouver qu’elle avait raison.
Puis ses pas s’éloignèrent.
Le premier sac descendit les marches avec un bruit sourd. Un peu plus tard, le second suivit.
Lorsque l’immeuble retrouva son calme, Claire retourna dans la cuisine et ouvrit le réfrigérateur. Les étagères vides, l’œuf solitaire et les restes de la veille étaient toujours là.
Mais elle ne ressentait plus la même chose.
Elle commanda une soupe, une salade fraîche et du pain.
Pour elle seule.
Le lendemain matin, elle fit remplacer le mécanisme de la serrure. Julien avait abandonné ses clés, mais elle ne voulait pas prendre le risque qu’il ait fait un double.
Elle parcourut ensuite l’appartement avec un grand sac-poubelle. Dans la salle de bains, elle trouva un vieux rasoir. Derrière le canapé, une paire de chaussettes. Dans un placard, une boîte vide de compléments alimentaires. Sur une étagère, un chargeur de montre.
Elle rassembla les objets et envoya un message au frère de Julien :
« J’ai retrouvé quelques affaires de Julien. Peux-tu venir les chercher avant dimanche ? »
Julien tenta de l’appeler depuis des numéros inconnus. Claire ne décrocha pas.
Plus tard, il lui écrivit :
« Tu te comportes comme une femme mesquine. J’ai droit à une partie des biens. »
Elle conserva le message, mais ne répondit pas.
Deux jours plus tard, son frère vint chercher le sac. Il se tenait devant la porte, embarrassé et rouge de gêne. Il avait certainement entendu le récit d’un homme prétendument dépouillé par une compagne sans cœur.
— Il affirme que vous avez acheté le téléviseur ensemble, dit-il.
— Le téléviseur a quatre ans. Je connais Julien depuis trois ans.
— D’accord… Et la machine à café ?
— Elle a cinq ans.
Il baissa les yeux vers le sac contenant le rasoir, les chaussettes et le chargeur. Il le prit sans ajouter un mot.
Même lui avait compris que les prétentions de son frère n’avaient aucun fondement.
Tout reposait sur une idée étrange : à force d’utiliser l’objet de quelqu’un d’autre, on finirait par en devenir propriétaire.
Une semaine après le départ de Julien, Claire remarqua qu’il lui restait beaucoup plus d’argent que d’habitude avant son prochain salaire.
Auparavant, elle devait toujours reporter un achat ou se demander si elle pouvait encore commander des provisions avant la fin du mois.