Julien ne répondit rien.
Mais son visage avait changé. Christine comprit qu’il ne considérait plus leur décision initiale comme aussi évidente qu’auparavant.
Les paroles de Monique avaient fini par s’enraciner dans son esprit.
Un mois plus tard, alors qu’ils dînaient dans la cuisine, Julien interrompit soudain le récit que Christine faisait de sa journée.
— Écoute… J’ai réfléchi. Peut-être que nous devrions mettre la moitié de l’appartement à mon nom.
Christine posa lentement sa fourchette.
— Pourquoi ?
— Pour avoir la paix, répondit-il avec hésitation. Maman cesserait de s’inquiéter. Et puis, nous sommes mariés.
Christine le regarda longuement.
— Non, Julien. Je ne vais pas céder la moitié de mon bien pour rassurer ta mère.
— Mais qu’est-ce que cela change pour toi ? Nous sommes une famille. Quelle importance que mon nom figure ou non sur le document ?
— Dans ce cas, pourquoi veux-tu modifier le document ? demanda-t-elle calmement. Si cela ne change rien, laissons les choses telles qu’elles sont.
Julien fronça les sourcils. Il s’attendait manifestement à ce qu’elle accepte sans discuter.
Il ne trouva pourtant rien à répondre.
Le reste du repas se déroula dans un silence lourd.
Lorsque Monique apprit que Christine refusait de partager la propriété, elle entra dans une colère noire. Mais, cette fois, elle ne se contenta pas d’une dispute en tête-à-tête.
Une semaine plus tard, plusieurs membres de la famille apparurent sans prévenir dans l’appartement.
Monique était accompagnée de Gérard, le frère de son défunt mari, et de Sylvie, l’épouse de celui-ci. Sylvie parlait fort, jugeait tout le monde avec assurance et considérait son opinion comme la seule raisonnable.
— Nous avons décidé qu’il fallait enfin discuter de cette affaire comme des adultes, annonça Monique en s’installant à la tête de la table. Puisque vous êtes incapables de vous mettre d’accord, la famille va vous aider.
Christine se tourna vers Julien.
Il gardait les yeux baissés et ne disait pas un mot.
— Christine, tu es une femme adulte et sensée, commença Gérard après s’être raclé la gorge. Tu dois comprendre qu’un homme ne peut pas se sentir pleinement chez lui dans un appartement où il ne possède même pas la moitié. C’est humiliant pour lui.
— Je ne vois pas en quoi la dignité de Julien concerne les papiers d’un bien que j’ai payé seule, répondit Christine. Cet appartement a été acheté avec l’argent provenant de l’héritage de ma grand-mère.
— Toujours cette histoire d’argent ! s’exclama Sylvie. Une famille ne se construit pas avec des actes notariés et des relevés bancaires. Ton mari vit ici, travaille, participe aux travaux et contribue à votre quotidien.
— Je ne nie pas sa participation à notre vie commune. Mais cela ne lui donne pas automatiquement droit à la moitié de ce bien.
— J’ai plutôt l’impression que tu avais tout calculé, insinua Gérard. Certaines femmes font cela aujourd’hui. Elles mettent tout à leur nom et gardent ensuite la possibilité de mettre leur mari dehors du jour au lendemain.
Un frisson glacé parcourut le dos de Christine.
— Vous m’accusez de quoi, exactement ? demanda-t-elle en essayant de rester maîtresse d’elle-même. Je n’accepte pas que vous me parliez sur ce ton.
— Tu vas pourtant entendre la vérité ! répliqua Sylvie en croisant les bras. Tu es beaucoup trop calculatrice. Tu as fait enregistrer l’appartement à ton seul nom pour que Julien se retrouve sans rien au premier problème.
Christine tenta plusieurs fois d’interrompre la discussion. Elle proposa de parler seule avec Julien, de remettre la conversation à un autre jour ou, au minimum, de renoncer aux accusations.
Personne ne l’écoutait.
Chaque fois qu’elle achevait une phrase, un membre de la famille la coupait pour ajouter un nouveau reproche. Les voix montèrent rapidement. Ce qui devait être une discussion se transforma en véritable scène de famille.
Monique, encouragée par le soutien des autres, ne prit plus la peine de se contrôler.
— Tu te crois plus maligne que tout le monde ? cria-t-elle. Tu n’arriveras pas à tes fins ! Cet appartement devra être partagé, que tu le veuilles ou non !
Christine se leva lentement.
Elle était furieuse, mais elle savait qu’en criant à son tour, elle ne ferait qu’alimenter le désordre. Sans répondre, elle quitta la pièce.
Les invités échangèrent des regards étonnés.
Monique préparait déjà une remarque acerbe lorsque Christine revint dans la salle à manger avec un classeur épais entre les mains.
Elle le posa devant sa belle-mère et les autres membres de la famille.
— Avant de continuer à m’accuser, je vous conseille de lire ces documents.
Le silence tomba immédiatement sur la pièce.
On entendait distinctement le tic-tac de l’horloge accrochée au mur de la cuisine.
Monique fut la première à prendre les papiers. Elle lut la première page, puis une deuxième. Son visage se ferma peu à peu.
Gérard se pencha vers elle pour essayer de déchiffrer les lignes. Sylvie attendait avec impatience que le dossier arrive entre ses mains.