— Bonsoir, dit-elle lorsque sa belle-sœur décrocha. Julien t’a-t-il expliqué que tu ne pourrais pas vivre chez nous ?
Un silence s’installa à l’autre bout du fil.
— Comment ça, je ne pourrais pas ?
— Très simplement. Je n’ai pas donné mon accord.
— Mais Julien a déjà tout décidé.
— Julien a décidé pour lui-même. L’appartement est à moi et je refuse.
La voix de Claire changea immédiatement. Elle devint plus aiguë, plus agressive.
— Sérieusement ? Tu veux donc me jeter dehors ?
— Je ne t’ai jamais invitée à venir, alors je ne te jette nulle part. Ne viens pas.
— Bien sûr. Dès que la famille a besoin d’aide, tu te souviens tout à coup que l’appartement est à toi.
— Claire, inutile d’essayer de me faire culpabiliser. La réponse est simple : tu ne vivras pas ici. Et les clés que Julien t’a données, tu les rendras demain.
Claire eut un rire sec, dépourvu de toute gaieté.
— Je ne rendrai rien. Je me suis arrangée avec mon frère.
Élodie mit fin à l’appel. Ses mains ne tremblaient pas. Au contraire, ses gestes étaient devenus précis, presque mécaniques. Quelque chose venait de se verrouiller en elle.
Le lendemain, elle fit réellement venir le serrurier. Julien ne l’apprit que lorsque l’artisan se trouva déjà dans l’entrée avec sa mallette.
— Qu’est-ce que tu fais ? lança-t-il en sortant de la chambre si vite qu’il manqua de heurter l’encadrement.
— Je change la serrure.
— Je ne te laisserai pas faire.
Le serrurier, un homme âgé vêtu d’une veste de travail, les regarda l’un après l’autre et recula silencieusement d’un pas.
— Tu me laisseras faire, répondit Élodie. C’est ma porte, mes documents et ma commande.
Julien s’avança vers l’artisan.
— Vous ne toucherez à rien.
Élodie ouvrit calmement son dossier et lui tendit le titre de propriété ainsi que sa pièce d’identité. Le serrurier hocha la tête.
— C’est elle qui m’a appelé. Je suis venu à cette adresse pour exécuter sa demande. S’il y a un conflit, réglez-le entre vous. Pour ma part, je travaille pour la cliente.
Julien fixa sa femme comme s’il découvrait pour la première fois qu’elle possédait autre chose que de la patience.
— Tu m’humilies devant un inconnu, murmura-t-il entre ses dents.
— Non. Tu t’es humilié toi-même en distribuant les clés de mon appartement.
La serrure fut changée en vingt minutes. Élodie rassembla les anciennes clés dans un sachet et le rangea dans un tiroir. Elle glissa les nouvelles dans la poche de sa robe de chambre, puis seulement après cela elle respira profondément.
Ce n’était pas la fin de l’histoire. Ce n’était qu’une porte qu’elle venait de fermer avant que d’autres ne commencent à la franchir sans permission.
Le samedi, à cinq minutes de midi, un utilitaire s’arrêta devant l’immeuble.
Élodie l’aperçut depuis la fenêtre de la cuisine. Tout son corps se contracta, non pas de peur, mais parce qu’elle comprit immédiatement. Personne n’avait pris ses paroles au sérieux. Ils avaient compté sur l’ancien scénario : elle protesterait, se fatiguerait, puis finirait par céder.
Claire descendit la première. Deux déménageurs sortirent derrière elle. Dans l’entrée, Julien enfilait déjà sa veste.
— Ne va surtout pas faire un scandale devant les gens, lança-t-il.
Élodie le regarda.
— C’est toi qui as amené des déménageurs sans l’accord de la propriétaire.
Il tira sur la poignée de la porte, découvrit que sa clé ne fonctionnait plus, puis se retourna brutalement.
— Ouvre.
— Non.
— C’est impossible…
L’interphone sonna. Élodie décrocha.
— Oui ?
— Élodie, ouvre, dit Claire. Le camion est là, les garçons attendent.
— Faites demi-tour, répondit Élodie. Personne n’entrera ici.
— Tu plaisantes ? J’ai toutes mes affaires !
— Ce ne sont pas mes affaires et ce n’est pas mon problème.
Julien s’approcha de l’interphone, mais Élodie avait déjà raccroché.
Les dix minutes suivantes furent bruyantes. Claire sonna d’abord à la porte. Puis elle frappa. Ensuite, elle se mit à parler fort dans le couloir afin que les voisins l’entendent. Julien courait de la cuisine à l’entrée, appelait sa sœur et reprochait à Élodie de « déshonorer la famille ».
Elle leva une seule fois la main pour l’arrêter.
— Ce n’est pas un refus qui déshonore une famille. C’est le fait de décider à la place des autres.
Lorsque Claire tenta d’introduire l’ancienne clé dans la serrure neuve, Élodie prit son téléphone et appela la police. Sa voix resta parfaitement stable.
— Une personne essaie d’ouvrir la porte de mon appartement avec une clé qui lui a été remise sans mon accord. Je suis la propriétaire et je suis à l’intérieur. Je demande l’intervention d’une patrouille.
Julien pâlit.
— Tu es devenue folle ? Tu appelles la police pour ta propre sœur ?
— J’appelle la police parce qu’elle essaie d’entrer chez moi. Oui.
Claire avait probablement entendu le mot « police » à travers la porte, car les coups cessèrent. Dans le couloir, des voix pressées s’élevèrent, des sacs froissèrent et quelqu’un jura à voix basse. Lorsque les agents arrivèrent, le camion et les déménageurs avaient déjà disparu. Il ne restait que Claire, Julien et deux sacs de sport posés contre le mur, les seuls bagages qu’elle avait apparemment réussi à monter.