Monique, qui ne l’avait jamais considérée comme une épouse assez bien pour son fils.
Le regard glacial de l’homme avec lequel elle avait partagé huit années de sa vie.
Et cette prise de conscience brutale : pendant tout ce temps, elle avait presque construit leur famille seule.
Lorsque Claire eut terminé, Sophie resta silencieuse un moment.
— Tu sais, petite sœur, cette histoire est peut-être la meilleure chose qui pouvait t’arriver.
— La meilleure chose ? répéta Claire, décontenancée. Tu le penses vraiment ?
— Oui. Réfléchis. Depuis plusieurs années, tu vis dans une tension continuelle. Tu essaies sans cesse de plaire à ta belle-mère, tu as peur de contrarier ton mari et tu t’épuises à correspondre aux attentes des autres. Quand as-tu fait quelque chose uniquement pour toi, pour la dernière fois ?
Claire se mit à réfléchir.
Et effectivement…
Quand ?
Elle ne parvenait même pas à s’en souvenir.
Les dernières années avaient été remplies de tentatives pour satisfaire quelqu’un, prouver sa valeur ou obtenir une approbation.
— Tu te rappelles comment tu étais pendant tes études ? poursuivit Sophie. Tu étais joyeuse, audacieuse et sûre de toi. Tu rêvais de voyager et tu voulais apprendre le français…
— Le français, répéta Claire.
Puis elle éclata de rire, presque malgré elle.
— C’est vrai… Je rêvais vraiment d’aller en France ! Marc répétait toujours que dépenser de l’argent pour ce genre de sottises ne servait à rien.
— Eh bien, maintenant, qui pourrait t’en empêcher ?
Claire termina son thé et s’approcha de la fenêtre.
Dehors, la pluie tombait toujours.
Mais dans la maison de sa sœur, même le ciel gris ne lui semblait plus aussi désespérant.
— Sophie, est-ce que je peux rester quelque temps chez toi ? Le temps de me stabiliser au travail et de trouver un appartement.
— Bien sûr. Thomas est parti à l’université, sa chambre est libre. Tu peux rester aussi longtemps que nécessaire.
— Merci.
Claire serra sa sœur dans ses bras.
— Et tu sais… je crois que je suis presque heureuse.
— Heureuse ? Après ce qui vient de se passer ?
— Oui. J’ai peur, évidemment. Tout ce qui m’attend est encore incertain. Mais je ressens aussi une légèreté étrange. Comme si on venait enfin de retirer une pierre énorme de mes épaules.
Le soir, Claire s’installa au bureau de l’ancienne chambre de son neveu et entreprit de refaire son curriculum vitae.
Ingénieure en conception.
Huit années d’expérience professionnelle.
Très bonne maîtrise de l’anglais.
Lorsqu’elle relut ce qu’elle venait d’écrire, elle ressentit pour la première fois depuis longtemps une véritable confiance en elle.
Elle savait beaucoup de choses.
Elle était parfaitement capable de subvenir seule à ses besoins.
Vers onze heures du soir, son téléphone sonna.
Le nom de Marc apparut sur l’écran.
— Claire, où es-tu passée ? Maman est déjà arrivée, elle a apporté tous les papiers…
— Je suis chez Sophie.
— Comment ça, chez Sophie ? Et qui va préparer mon dîner, maintenant ?
Claire sourit malgré elle.
Voilà ce qui le préoccupait réellement.
Pas sa peine.
Pas sa décision de partir.
Pas même le divorce qui se profilait.
Son dîner.
— Je ne sais pas, Marc. Demande à ta mère de te préparer quelque chose.
— Claire, arrête ton cinéma et rentre immédiatement à la maison.
— Ce n’est plus chez moi, répondit-elle avec calme. Tu me l’as très clairement expliqué ce matin.
— Tu as mal compris ce que je voulais dire.
— Alors explique-moi ce que j’étais censée comprendre. Que je devais m’installer dans l’appartement de ta mère comme une domestique gratuite ? Que je devais supporter ses remarques tous les jours et la remercier de me laisser vivre sous son toit ?
— Ma mère est une femme généreuse…
— Ta mère ne m’a jamais supportée. Et tu le sais parfaitement.
Marc se tut.
À l’arrière-plan, Claire entendit la voix de Monique. Elle soufflait manifestement à son fils les mots qu’il devait employer.
— Écoute, reprit Marc plus doucement, retrouvons-nous demain et discutons calmement. Sans dispute.
— Il n’y a plus rien à discuter. Demain, je vais commencer les démarches de divorce.
— Claire, pourquoi te précipiter ainsi ?
— Pendant huit ans, je n’ai jamais été pressée de partir. Maintenant, j’ai assez attendu.
Elle mit fin à l’appel.
Puis elle remarqua que ses mains étaient parfaitement immobiles.
Elles ne tremblaient plus.
Le lendemain matin, une délicieuse odeur de crêpes fraîches accueillit Claire dans la cuisine.
Sophie se tenait devant la cuisinière en fredonnant gaiement.
— Bonjour, future divorcée ! lança-t-elle avec malice.
— Pas encore divorcée, répondit Claire en souriant. Mais j’en prends le chemin.
Au petit déjeuner, les deux sœurs commencèrent à faire des projets.
Claire voulait louer un petit appartement près de son travail, de préférence dans un quartier central.
Elle s’inscrirait à des cours de français.
Elle recommencerait à faire du sport.
Et peut-être adopterait-elle enfin le chat dont elle rêvait depuis si longtemps.
— Et les enfants ? demanda Sophie avec prudence.