Et maintenant, ce même garçon me menaçait de police pour un ordinateur que j’avais payé avec mon propre salaire.
Sans un mot, je sortis l’appareil de mon sac et le déposai sur le lit.
— Garde-le. Et étouffe avec.
— Parfait, répondit Thomas avec un sourire satisfait. Tu laisseras les clés sur la console. Et dépêche-toi. Camille et moi devons encore appeler une entreprise de nettoyage. Après ton passage, tout empeste le vieux.
Je soulevai ma valise et sortis dans le couloir.
Camille se tenait devant le miroir, occupée à retoucher soigneusement son rouge à lèvres.
— Bonne continuation, Claire, dit-elle d’une voix mielleuse. Courage.
Quelques instants plus tard, la porte se referma derrière moi.
Le claquement de la serrure retentit avec une violence étrange, comme un coup de feu tiré juste à côté de mon oreille.
Je restai seule sur le palier, avec une unique valise. Sans ordinateur professionnel. Sans logement. Sur mon compte bancaire, il ne me restait que deux cent cinquante euros.
J’avais trente-huit ans. Et l’être humain que je considérais depuis dix ans comme mon propre enfant venait de me jeter à la rue.
Tout le reste de la soirée, j’appelai des connaissances pour trouver au moins un endroit où dormir temporairement.
Finalement, une collègue accepta de m’héberger. Elle installa un lit pliant dans sa cuisine et me dit que je pourrais rester quelques jours chez elle.
Tard dans la soirée, mon téléphone vibra brièvement.
21 h 15. Un message de tante Isabelle :
« Claire, je suis désolée, mais Thomas n’a pas complètement tort. Tu n’es pas sa mère biologique. Tu ne devrais pas chercher à récupérer une part de l’héritage. Ce pauvre garçon traverse déjà une période difficile. »
Je relus le message plusieurs fois.
Il venait de la sœur de Julien. La fameuse tante Isabelle, qui, en dix ans, n’avait jamais pensé à souhaiter l’anniversaire de son neveu. Mais qui, soudain, se découvrait une âme de protectrice auprès de ce malheureux orphelin.
21 h 17. Je répondis :
« Isabelle, je ne réclame absolument rien. Thomas m’a mise dehors juste après les funérailles de son père. »
La réponse arriva presque immédiatement.
21 h 20. Tante Isabelle :
« Et qu’espérais-tu ? Qu’il t’adopte ? Trouve du travail, loue-toi un appartement et laisse ce garçon vivre en paix. »
Je posai mon téléphone face contre la table de cuisine.
Ma collègue ne fit aucun commentaire. Elle se contenta de pousser vers moi une tasse de thé déjà froid.
Un mois passa.
Je parvins à louer un petit studio à la périphérie de la ville. Le logement était loin d’être confortable : le papier peint se décollait par endroits, l’air froid s’infiltrait par les fenêtres et, la nuit, je devais enfiler un pull chaud pour ne pas grelotter.
Mais c’était mon refuge, même provisoire. Ici, personne ne pouvait me jeter des sacs-poubelle au visage ni m’ordonner de partir sur-le-champ.
Pendant ce temps, la succession devait être réglée.
La notaire ouvrit officiellement le dossier. Julien n’avait laissé aucun testament. Le seul bien immobilier à son nom était un grand appartement de trois chambres situé dans un quartier recherché.
En tant qu’épouse légitime, j’avais moi aussi droit à une part de l’héritage.
Lorsque Thomas l’apprit, il fit un véritable scandale dans l’étude notariale.
— Elle veut me prendre le seul appartement que j’ai ! cria-t-il en se prenant la tête entre les mains. C’est le logement de mon père ! Il voulait me le laisser ! C’est le souvenir de mes parents ! Et elle veut s’en emparer pour le vendre ensuite !
La notaire, une femme stricte portant des lunettes, l’écouta avec une lassitude évidente.
Puis elle se tourna vers moi.
— Claire, souhaitez-vous accepter la succession ?
Je regardai Thomas.
Son visage était devenu rouge, ses yeux lançaient des éclairs. Il continuait à jouer le rôle du jeune homme injustement privé de son dernier bien.
Et c’est à cet instant que je compris définitivement ce que j’allais faire.
Thomas était convaincu qu’il allait recevoir gratuitement un appartement de grande valeur. Il ignorait seulement un détail, un détail capable de transformer son existence.
Le document le plus important ne se trouvait pas dans les dossiers de la notaire.
Il était chez moi, dans un classeur rouge en plastique que j’avais réussi à emporter avec mes papiers personnels le jour où j’avais été chassée.
Deux ans auparavant, Julien s’était mis en tête de créer sa propre entreprise. Il voulait vendre des pièces détachées automobiles. Nous n’avions pas les moyens de financer le lancement, alors il avait contracté un important emprunt bancaire.
Trente-deux mille euros. Le prêt était garanti par l’appartement.
Au début, Julien avait fait de grands projets. Il pensait atteindre rapidement la rentabilité et rembourser progressivement la banque.
Mais six mois plus tard, son activité avait complètement fait faillite.
Mon mari avait très mal vécu cet échec. Il était tombé en dépression, s’était mis à boire davantage, puis sa santé s’était gravement dégradée.