Voyage à la mer à deux.
Continuer à faire pression.
Ces quelques phrases venaient de réduire en poussière le peu de confiance auquel elle s’accrochait encore.
Les discours sur la famille.
Sur l’entraide.
Sur le devoir.
Sur le respect dû aux personnes âgées.
Tout n’était qu’une mise en scène.
Derrière les belles paroles, il n’y avait depuis des années qu’un calcul froid et parfaitement assumé.
Mathieu n’était pas seulement un homme incapable de s’opposer à sa mère.
Il savait exactement ce qu’il faisait.
Avec elle, il parlait de sa femme derrière son dos.
Il se moquait d’elle.
Il profitait de son argent.
De son temps.
De son appartement.
Et, malgré tout, il la considérait comme une domestique disponible et gratuite.
Élodie se souvint que, quelques semaines plus tôt, Mathieu lui avait annoncé que ses revenus professionnels avaient prétendument diminué.
Sans le moindre reproche, elle avait alors pris en charge toutes les charges de l’appartement.
Elle avait commencé à payer presque toutes les courses.
Elle avait financé la réparation de sa voiture.
Elle lui achetait des produits coûteux et ses affaires préférées parce qu’elle avait pitié de lui après ses « longues journées de travail ».
Pendant ce temps, il transférait simplement à sa mère l’argent qu’il économisait grâce à elle.
Étrangement, Élodie ne ressentait presque aucune douleur.
La douleur avait disparu au moment précis où elle avait lu les mots « employée gratuite ».
À sa place, un vide froid s’était installé.
Un vide limpide.
Paisible.
Élodie posa la tablette sur le lit, saisit son téléphone et ouvrit son application bancaire.
La suite se déroula rapidement.
Sans hésitation.
Sans remords.
Elle annula le prélèvement automatique du crédit de la voiture de Mathieu.
C’était fait.
Elle bloqua la carte bancaire supplémentaire de son mari, rattachée à son compte principal.
C’était fait.
Elle transféra sa part de l’épargne commune vers son compte personnel.
C’était fait.
Elle modifia les mots de passe de tous ses services financiers.
C’était fait.
Ensuite, elle ouvrit une plateforme de services à domicile et chercha une entreprise intervenant dans le secteur de la maison de campagne de sa belle-mère.
Elle composa le numéro.
— Bonjour, dit-elle d’une voix parfaitement posée. Je voudrais réserver un grand nettoyage de la maison, le lavage des fenêtres et le nettoyage des serres à l’adresse suivante…
Elle donna l’adresse exacte.
— Oui, c’est bien cela. Le règlement se fera en espèces sur place. La cliente est une femme âgée, elle sera présente. Vous pouvez lui dire que c’est un cadeau de son fils. Trente mille ? Très bien. Demain à huit heures. Merci beaucoup.
Elle raccrocha, puis reprit la tablette.
Elle fit plusieurs captures d’écran des messages les plus révélateurs et se les envoya.
Ensuite, elle relia l’appareil à l’imprimante de la maison.
Quelques minutes plus tard, une épaisse pile de feuilles reposait sur la table.
Les conversations de Mathieu avec sa mère.
Les plaisanteries sur la domestique gratuite.
Les messages consacrés au compte secret.
Le projet de voyage à deux.
Les discussions sur l’appartement d’Élodie.
Elle ajouta aux documents un relevé bancaire détaillé montrant les sommes dépensées au cours des derniers mois pour la voiture de Mathieu, les courses, les charges et toutes ses autres dépenses.
Elle rangea soigneusement les feuilles sur la table de la cuisine.
Il restait encore une chose à régler.
Ses affaires.
Élodie sortit plusieurs grands sacs noirs du placard de rangement.
Puis elle ouvrit l’armoire de son mari.
Le costume coûteux qu’elle lui avait offert après avoir reçu une prime fut le premier à tomber dans un sac.
Puis vinrent les chemises.
Les pulls.
Les jeans.
Les vêtements d’intérieur.
Les chaussures.
Les ceintures.
Elle ne plia rien avec soin.
Ne s’arrêta sur aucun souvenir.
Ne ressentit aucune pitié.
Ce n’étaient plus que les affaires d’un étranger occupant inutilement de la place dans son appartement.
Dans son appartement à elle.
Le logement lui appartenait depuis bien avant leur mariage. Elle remboursait son crédit depuis longtemps lorsqu’elle avait rencontré Mathieu.
Un peu plus tard, cinq lourds sacs noirs étaient alignés dans l’entrée.
À côté, elle posa la valise de son mari, dans laquelle elle avait rangé ses produits de toilette, son nécessaire de rasage, ses papiers et son parfum.
Il était cinq heures et demie.
Il lui restait largement le temps de prendre son train.
Élodie retourna tranquillement dans la cuisine.
Elle se prépara un café bien fort.
S’assit à table.
Et, pour la première fois depuis des mois, elle le but dans un silence complet, sans se dépêcher, sans attendre le prochain appel de sa belle-mère.
À six heures précises, la serrure d’entrée tourna.
Mathieu rentrait.
À sa démarche, Élodie comprit immédiatement qu’il se sentait victorieux.
Il était visiblement persuadé qu’en quelques heures elle avait réfléchi, regretté son attitude, éprouvé suffisamment de culpabilité et accepté de se plier à ses exigences.