Julien не ответил.
Настенные часы тикали непривычно громко, будто нарочно подчёркивали каждую паузу.
Claire поднялась, налила себе воды и сделала несколько глотков. Голос слегка дрожал, но она тщательно подбирала каждое слово.
— Julien, я не отказываюсь помогать людям. Но не хочу, чтобы моё повышение автоматически превратилось в новые финансовые обязательства. Тем более я ещё даже не согласилась на эту работу.
— Не согласилась? — Он резко поднял голову. — Почему?
— Потому что не уверена, что готова. Там сложный коллектив, свои конфликты и интриги, совершенно другой уровень ответственности. Я не хочу входить в это с закрытыми глазами.
Он усмехнулся.
— Ты серьёзно? Ты ведь всю жизнь этого хотела. Постоянно говорила, что тебя недооценивают. И теперь, когда тебе дают шанс, ты вдруг решила сомневаться?
— Я не сомневаюсь в себе, — тихо ответила Claire. — Я пытаюсь понять, могу ли именно сейчас взять на себя такую ответственность.
— Клэр, — Julien положил ладонь на стол и наклонился к ней, — если руководство предложило это тебе, значит, они считают тебя готовой. Разве это не очевидно?
Claire долго смотрела на него.
И вдруг совершенно ясно поняла: в его словах не было поддержки.
Не было простого: «Я в тебя верю».
Там был расчёт.
Не «ты справишься».
А «это будет выгодно нам».
— Мне нужно подумать, — сказала она.
— Хорошо, — Julien откинулся на спинку стула. — Только помни: такие предложения второй раз обычно не повторяют.
Следующее утро началось с телефонного звонка.
Звонила его мать.
Claire стояла в ванной и чистила зубы, а Julien говорил достаточно громко, словно хотел, чтобы она слышала каждую фразу.
— Да, мама, конечно. Не волнуйся, я всё улажу. Да, Клэр, скорее всего, согласится. А куда ей деваться?
Claire медленно сплюнула пену в раковину и замерла.
«А куда ей деваться».
Эти слова снова и снова отдавались у неё внутри.
После этого утренняя сцена на кухне стала не началом конфликта, а продолжением всего, что копилось между ними годами.
Самое важное они уже говорили друг другу раньше.
Просто никто по-настоящему не слушал.
— Ладно, — наконец произнёс Julien, глядя в сторону. — Я понял. Не хочешь помогать — не надо.
— Я хочу другого, — ответила Claire. — Хочу, чтобы однажды ты сам решил перестать быть посредником между мной и своей матерью. Только этого.
Он посмотрел на неё с такой усталостью, словно перед ним был человек, с которым невозможно прийти к соглашению.
— Клэр, ты всё усложняешь.
— А ты всё упрощаешь, — сказала она, вставая из-за стола. — Наверное, поэтому мы столько лет и стоим на одном месте.
Она ушла в комнату и закрыла дверь.
Взяла телефон.
Открыла переписку с руководителем.
Перед ней было сообщение, которое она уже несколько раз набирала и стирала:
«Я согласна принять ваше предложение. Готова приступить к новой должности с понедельника».
Палец завис над кнопкой отправки.
Claire глубоко вдохнула.
И нажала.
Экран коротко мигнул.
В комнате стало тихо.
За дверью послышались шаги Julien и звон посуды. Возможно, он снова разговаривал со своей матерью.
Claire подошла к окну и неожиданно подумала, что, возможно, взрослой она стала именно сейчас.
Не тогда, когда получила диплом.
Не в день свадьбы.
И даже не в тот момент, когда ей предложили руководящую должность.
А сегодня.
Когда впервые по-настоящему сказала кому-то «нет».
— У вас здесь рабочий процесс или спектакль? — раздался голос от двери, и шум в помещении мгновенно оборвался.
Claire стояла на пороге своего нового кабинета с папкой документов под рукой и едва заметной нервной улыбкой.
Первый день в должности руководителя отдела маркетинга начался с громкого спора. Трое сотрудников выясняли отношения из-за макета для клиента, перебивали друг друга и постепенно почти перешли на крик.
— Простите, — тихо сказала девушка у окна. — Мы просто обсуждали детали.
— Детали можно обсудить отдельно, — ответила Claire, проходя к своему столу. — Сейчас все успокаиваемся. Срок сдачи завтра, и времени на выяснение отношений нет.
В кабинете стало тихо.
Несколько секунд сотрудники рассматривали новую начальницу — с любопытством и плохо скрываемой настороженностью.
Затем один из мужчин усмехнулся:
— Ну всё, началось. Новая метла.
Claire не отреагировала.
Она включила компьютер и занялась отчётами.
Через десять минут разговоры полностью прекратились.
К обеду Claire уже поняла, что коллектив достался ей непростой.
В отделе работали двенадцать человек, и по меньшей мере половина была уверена, что руководить ими должна другая женщина — Margot.
Высокая, эффектная, всегда безупречно собранная, с деловым выражением лица и сдержанной манерой говорить, Margot работала здесь дольше большинства коллег. Она прекрасно знала клиентов, вела самые крупные проекты и старательно показывала, будто назначение Claire её совершенно не волнует.
— Если хочешь, я могу показать тебе действующие договоры, — предложила Margot после обеда, заглянув в кабинет. — Чтобы ты быстрее разобралась, где что находится.
— Отлично, — ответила Claire. — Давай после трёх. К тому времени я освобожусь.
— Хорошо.