— Sérieusement ? Tu me mets dehors alors que je n’ai nulle part où aller ?
— Je ne te mets pas dehors. Je ne t’ai jamais invitée à venir vivre ici. Ne viens pas.
— Évidemment. Dès que ta belle-famille a besoin d’aide, tu te souviens que l’appartement est à toi.
— Sophie, ne cherche pas à me faire culpabiliser. La réponse est simple : tu ne vivras pas ici. Et les clés que Julien t’a données, tu les rendras demain.
Sophie eut un rire sec.
— Je ne rendrai rien du tout. C’est avec mon frère que j’ai conclu cet arrangement.
Claire raccrocha.
Ses mains ne tremblaient pas. Au contraire, chacun de ses gestes devint précis, net, comme si quelque chose venait enfin de se verrouiller à l’intérieur d’elle.
Le lendemain, elle fit réellement venir le serrurier. Julien ne l’apprit que lorsque l’artisan se trouva déjà dans l’entrée, sa mallette à la main.
— Qu’est-ce que tu fabriques ? s’écria Julien en sortant de la chambre.
— Je change la serrure.
— Je ne te laisserai pas faire.
Le serrurier, un homme âgé vêtu d’une veste de travail, les observa sans intervenir.
— Tu me laisseras faire, répondit Claire. C’est ma porte, mes documents et ma commande.
Julien s’avança vers l’artisan.
— Vous ne toucherez à rien.
Claire ouvrit calmement son dossier et lui tendit le titre de propriété ainsi que sa pièce d’identité. Le serrurier hocha la tête.
— Elle m’a appelé et les documents sont en règle. Si vous avez un différend, réglez-le entre vous, mais j’exécute le travail demandé.
Julien regarda sa femme comme s’il découvrait seulement maintenant qu’elle possédait autre chose que de la patience.
— Tu m’humilies devant un inconnu, murmura-t-il.
— Non. Tu t’es humilié lorsque tu as donné les clés de mon appartement.
La serrure fut remplacée en vingt minutes. Claire rassembla les anciennes clés dans un sachet et les rangea dans un tiroir. Elle plaça les nouvelles dans la poche de sa robe de chambre, puis seulement alors elle respira profondément.
Ce n’était pas encore la fin. Elle venait simplement de fermer une porte avant que d’autres ne commencent à la franchir sans permission.
Le samedi, à cinq minutes de midi, un camion de déménagement s’arrêta devant l’immeuble.
Claire l’aperçut depuis la fenêtre de la cuisine. Son ventre se noua, non pas de peur, mais parce qu’elle comprit immédiatement. Personne n’avait pris ses paroles au sérieux. Ils avaient compté sur l’habitude : elle protesterait, s’épuiserait, puis finirait par accepter.
Sophie descendit la première. Deux déménageurs la suivirent. Dans l’entrée, Julien enfilait déjà sa veste.
— Essaie seulement de faire un scandale devant tout le monde, lança-t-il.
Claire le fixa.
— C’est toi qui as fait venir des personnes sans l’accord de la propriétaire.
Il tira sur la poignée de la porte. La serrure neuve refusa sa clé. Il se retourna vivement.
— Ouvre.
— Non.
— Ça devient complètement absurde…
L’interphone sonna.
— Qui est-ce ?
— Claire, ouvre, répondit Sophie. Le camion est là et les gars attendent.
— Fais demi-tour avec le camion. Personne n’entrera ici.
— Tu plaisantes ? J’ai toutes mes affaires !
— Ce ne sont pas mes affaires et ce n’est pas mon problème.
Julien s’approcha de l’interphone, mais Claire avait déjà raccroché.
Les dix minutes suivantes furent bruyantes. Sophie sonna, frappa à la porte, puis se mit à parler assez fort sur le palier pour que les voisins entendent. Julien fit les cent pas entre la cuisine et l’entrée. Il appelait sa sœur, reprochait à Claire de « déshonorer la famille » et lui demandait de céder.
Elle leva simplement la main pour l’arrêter.
— Ce qui déshonore une famille, ce n’est pas un refus. C’est de s’arroger des droits qui ne sont pas les siens.
Lorsque Sophie tenta d’introduire l’ancienne clé dans la serrure neuve, Claire prit son téléphone et appela la police.
— Des personnes essaient d’ouvrir la porte de mon appartement avec une clé qui leur a été remise sans mon autorisation. Je suis propriétaire et je suis à l’intérieur. Je demande l’envoi d’une patrouille.
Julien pâlit.
— Tu es devenue folle ? Appeler la police pour ta propre sœur ?
— J’appelle la police parce qu’elle tente d’entrer chez moi. Oui.
Sophie avait probablement entendu le mot « police » à travers la porte, car les coups cessèrent. Des voix pressées s’élevèrent sur le palier, des sacs froissèrent et quelqu’un jura à voix basse. Lorsque les agents arrivèrent, le camion et les déménageurs avaient déjà disparu. Il ne restait que Sophie, Julien et deux sacs de sport posés contre le mur, sans doute ceux qu’elle avait réussi à monter.
La conversation avec les policiers fut brève, mais suffisamment claire. Claire présenta ses documents, expliqua qu’elle n’avait jamais autorisé Sophie à vivre dans l’appartement et que Julien lui avait remis les clés sans son accord. Elle précisa que la serrure avait été changée.
Sophie tenta d’intervenir :
— Mais c’est une affaire de famille !
L’un des policiers lui répondit sèchement :
— Famille ou pas, la propriétaire refuse votre présence. Le problème est réglé. Reprenez vos affaires et trouvez une autre adresse.