Camille se leva en silence. Elle tendit la main, attrapa le bord de la caisse et, d’un geste calme, net, parfaitement régulier, la fit basculer hors de la table. Le plastique se fendit dans un bruit sec. La terre noire et les tiges vertes des tomates se dispersèrent en éventail sur le sol propre de la véranda.
— Mais tu es devenue folle, ma fille ? hurla Colette. — Tu as perdu la tête à force d’être avare ? Laurent, tu la vois ? Elle est bonne à enfermer !
— Asseyez-vous, madame Moreau, dit Camille d’une voix glaciale.
Il y avait dans ce calme quelque chose de si coupant que Colette s’interrompit aussitôt. Elle planta ses poings sur ses hanches et souffla bruyamment entre ses dents serrées.
Camille se tourna vers son mari.
— Laurent, approche-toi de la table.
Il hésita, recula d’un demi-pas, mais le regard de Camille l’obligea à venir. Il s’arrêta près du bord de la table. Elle ouvrit sa chemise cartonnée et déposa devant lui trois feuilles, lentement, l’une après l’autre.
— Premier document, dit-elle en tapotant le papier du bout de l’ongle. — Notification officielle du service de publicité foncière : suspension et blocage de votre tentative frauduleuse de donation sur ma parcelle. L’opposition à toute formalité sans ma comparution personnelle est enregistrée depuis un an.
Le menton de Laurent trembla. Il lança un regard rapide à sa mère, mais Colette ne fit que pincer les lèvres avec fureur.
— Deuxième document. — Camille posa la feuille suivante devant lui. — Projet de plainte au commissariat pour tentative d’escroquerie aggravée et falsification de documents. La peine n’est pas symbolique, Laurent. Jusqu’à cinq ans. Ta trace dans le dossier déposé à la Maison France Services existe déjà dans le système.
Laurent devint blanc comme de la craie.
— Et le troisième document. — Elle avança la dernière feuille. — Copie de ma saisine de la commission de déontologie de la mairie. Avec des indices de poursuites pénales, la vérification interne démarre automatiquement. Lundi matin, tout ce dossier sera sur le bureau de ton directeur.
— Camille… murmura Laurent, presque sans voix. — Camille, qu’est-ce que tu fais…
— Tais-toi, trancha-t-elle. Maintenant, tu écoutes mes conditions. Tu as exactement cinq minutes.
— Camille ! cria Colette en s’agrippant à la manche de son fils. — Ne l’écoute pas ! C’est du chantage ! Elle croit faire peur à qui ? Elle n’ira nulle part ! Elle bluffe ! Laurent, mon petit, tiens bon, je vais appeler mon avocat…
— Maman, tais-toi ! rugit soudain Laurent.
De grosses gouttes de sueur apparurent sur son visage livide. Il arracha brutalement sa manche des doigts de Colette. Sa petite vie tranquille dans un bureau chauffé de la mairie, sa retraite assurée et la Renault Clio de service défilèrent devant ses yeux avant de s’effriter en poussière.
— Camille… Et l’appartement ? Il faut bien que je vive quelque part… gémit-il.
— Tu iras chez ta mère, répondit Camille sans chaleur. Elle a un petit F2 dans sa barre HLM, tu trouveras une place. Pour l’instant, tu rassembles ses affaires et tu la mets dehors, derrière le portail des jardins. Je ne veux plus sentir son ombre ici. Tes cinq minutes s’écoulent, Laurent.
— Laurent ! Tu vas jeter ta propre mère à la rue ? Pour cette fille ? — Colette se mit à respirer fort, porta la main à son cœur, mais sa scène habituelle ne produisit, cette fois, aucun effet.
— Maman, fais tes affaires ! cria Laurent. — Tu comprends que je peux finir devant un tribunal ? C’est ça que tu voulais avec tes plates-bandes ? À cause de ton entêtement, je peux perdre mon poste et passer en correctionnelle ! Dépêche-toi !
Il se précipita dans la chambre, ouvrit violemment la vieille armoire et se mit à jeter les vêtements de sa mère sur le sol : gilets de laine, robes d’intérieur élimées, foulards à fleurs. Colette resta au milieu de la véranda, comme si elle ne parvenait pas à croire ce qu’elle voyait. Tout le pouvoir qu’elle croyait avoir sur son fils éclatait sous ses yeux, comme une bulle de savon, devant la peur beaucoup plus solide qu’il avait pour lui-même.
Dix minutes plus tard, Laurent traîna jusqu’à la véranda un immense cabas à carreaux, acheté au marché, fermé à la hâte par une fermeture éclair fatiguée.
— Laurent… souffla sa mère d’une voix basse et blessée, mais il ne la regarda même pas. Il la saisit par le coude et la tira presque vers la sortie.
— Va-t’en, maman. Vite, s’il te plaît. Le TER passe dans vingt minutes, tu peux encore l’avoir.
Camille se tenait sur le perron, les bras croisés, et observait sans un mot.
Le soir descendait rapidement sur les jardins familiaux. Laurent poussa presque sa mère hors du portail métallique, jeta le cabas à ses pieds et referma le verrou dans un claquement sec. Colette resta au milieu du chemin poussiéreux, ramenant sous elle le bas de sa longue jupe. De l’obscurité monta son cri rauque, déjà cassé par la colère :
— Soyez maudits, tous les deux ! Souviens-toi de mes paroles, Laurent ! Tu reviendras ramper devant ta mère !