— Bien sûr, répondit Christine en ouvrant le réfrigérateur pour sortir une boîte destinée aux restes. C’est simplement étrange que cette tête indépendante ne produise des expressions comme « dépense irrationnelle » et « réserve financière » qu’après une heure et demie de conversation avec ta mère. Elle s’imaginait sûrement déjà que j’allais dilapider ta fortune.
— Christine, arrête de t’en prendre à ma mère ! hurla Paul en frappant la table de la paume. La fourchette bondit et tinta contre l’assiette. Elle est plus âgée que toi, elle a vécu et elle sait gérer l’argent, contrairement à certaines personnes. Si elle donne un conseil raisonnable à son fils, pourquoi ne l’écouterais-je pas ? Nous sommes mariés depuis trois ans. Il serait temps de penser à l’avenir, pas seulement à tes envies personnelles.
— Mes envies personnelles ? Christine referma brusquement le réfrigérateur. Les aimants accrochés à la porte tremblèrent avec un tintement plaintif. L’outil avec lequel je travaille et je gagne de l’argent est donc un caprice. En revanche, ta mystérieuse réserve, qui va probablement se retrouver sur un compte appartenant à ta mère, serait une preuve de prévoyance ?
— L’argent ne va aller nulle part ! répondit-il trop vite. Il sera simplement placé sur un compte bancaire fiable. Le taux est meilleur, c’est plus sûr. Et peu importe au nom de qui le compte est ouvert. L’argent restera dans la famille.
Christine le regarda plusieurs secondes, avec l’impression de découvrir un inconnu. Pendant trois ans, elle avait supporté sa dépendance aux opinions maternelles en la prenant pour du respect filial. Quand Antoinette expliquait quelles couleurs choisir pour l’entrée ou quelle lessive acheter, Christine écoutait poliment et faisait ensuite ce qu’elle jugeait bon. Mais cette fois, il ne s’agissait plus de détails domestiques. Une somme importante, son travail et la confiance qu’elle accordait à son mari étaient directement en jeu.
— Tout est donc déjà décidé sans moi ? Tu as choisi le compte et tu y as transféré la prime ?
— Je n’ai encore rien transféré, mais je le ferai demain matin, déclara Paul en se levant pour paraître plus imposant. Et pour notre anniversaire, je t’ai déjà commandé un autre cadeau. Quelque chose de normal, d’utile, qui servira à la maison et à nous deux. Un vrai objet, pas un jouet hors de prix destiné à flatter ton ego. La discussion est close. Je suis le chef de cette famille et j’ai décidé.
Christine ne répondit pas. Elle quitta simplement la cuisine. Il était inutile de poursuivre la dispute. Elle avait besoin de preuves : elle devait savoir si son mari écoutait parfois sa mère ou s’il exécutait véritablement ses ordres dans leur couple. Et elle savait exactement où les trouver.
— Paul, le mot de passe de ta tablette est toujours la date de notre mariage ou tu l’as remplacé par l’anniversaire de ta mère ? demanda-t-elle depuis le salon.
Elle tenait l’appareil entre ses mains. Paul sortit précisément de la salle de bains, une serviette autour du cou, puis s’immobilisa dans l’encadrement de la porte. Une véritable peur traversa son visage avant de disparaître derrière une grimace irritée. Il s’avança vers Christine et tendit la main pour reprendre la tablette.
— Pourquoi fouilles-tu dans mes affaires ? Pose-la immédiatement. C’est mon appareil personnel, protesta-t-il en essayant de la lui arracher.
— Ne t’agite pas. Je n’ai rien piraté, répondit Christine en reculant et en plaçant la tablette derrière son dos. L’écran s’est allumé tout seul. Ta mère est décidément très moderne : elle écrit vite et envoie de longs messages. Une partie s’affiche même sur l’écran verrouillé. Surtout quand le message commence par : « Mon chéri, tu m’as bien viré le reste de ta prime sur ma carte ? »
Paul souffla bruyamment, retira la serviette de son cou et la jeta sur le canapé. Comprenant qu’il ne pourrait pas reprendre l’appareil par la force, il choisit de passer à l’attaque.
— Oui, je lui ai viré l’argent. Et alors ? Je t’ai expliqué ma position hier. L’argent doit rapporter et être conservé dans un endroit sûr. Ma mère bénéficie d’un meilleur taux, sa banque lui a proposé des conditions particulières. C’est avantageux pour nous. Tu sais seulement ce que sont les intérêts composés ?
— Je sais parfaitement ce que signifie mentir effrontément à sa propre épouse, répondit Christine en détachant chaque mot. Elle posa la tablette sur la table basse, écran tourné vers le plafond. Continuons la lecture. « J’espère que tu as déjà commandé le robot. Ne prête pas attention à ses plaintes concernant l’ordinateur. Ce sont des dépenses absurdes pour un jouet, elle peut se débrouiller avec l’ancien. Une épouse devrait penser davantage à la maison plutôt que de passer son temps devant un écran. »
Paul croisa de nouveau les bras, exactement comme la veille dans la cuisine. Christine ne vit ni honte ni regret sur son visage. Il avait plutôt l’air d’un homme convaincu d’agir correctement.