Il se trompait lourdement.
Il avait simplement oublié que la comptabilité, les achats, les contrats avec les fournisseurs et presque toute la logistique de nos boulangeries reposaient depuis des années sur moi.
Le quatrième jour, je laissai volontairement ma tablette sur la table de la cuisine.
Je savais qu’Élodie ne résisterait pas à la tentation de fouiller dans les affaires des autres.
Je ne me trompais pas.
Moins de dix minutes plus tard, j’entendis sa voix chuchoter nerveusement dans le couloir.
— Laurent, ta petite femme tranquille fait quelque chose derrière ton dos ! J’ai vu une notification bancaire. Il y a un virement énorme… Elle prépare sûrement le coup pour te voler !
Une minute plus tard, Laurent fit irruption dans la chambre.
J’étais en train de plier mes vêtements.
Les miens.
Ceux, peu nombreux, que j’avais achetés avant que notre prétendue entreprise familiale ne devienne la seule chose qui comptait aux yeux de tout le monde.
— Qu’est-ce que tu manigances, espèce de sale garce ?
Il me saisit brutalement au-dessus du coude.
La douleur me fit pousser un cri involontaire. Le lendemain, une large ecchymose devait certainement apparaître à cet endroit.
— Quels virements ? De quel argent tu parles ? Ici, tu n’es personne ! Un vide absolu ! De la poussière sous mes chaussures, tu comprends ?
Je levai les yeux vers lui en donnant à mon visage l’expression la plus effrayée possible.
Je fis même briller mes yeux comme si les larmes allaient couler.
— Laurent, ce n’est qu’un acompte pour la location d’un appartement… J’ai décidé de partir seule. Je ne veux plus rester ici à vous regarder tous les deux… Enfin, tu comprends. Vendredi, à dix-huit heures précises, un coursier apportera les documents. Je récupérerai mon passeport et je partirai. Vous ne me reverrez plus ici. Je te le promets.
Il relâcha mon bras. Puis, avec une grimace de dégoût, comme s’il venait de toucher quelque chose de répugnant, il essuya sa main contre son pantalon.
— C’est exactement ce que tu aurais dû faire depuis le début. Pour une fois, tu as agi comme une adulte normale. Ramasse tes affaires et disparais.
Vendredi.
17 h 50.
Laurent et Élodie étaient confortablement installés sur le canapé, un verre de vin coûteux à la main.
Ils discutaient déjà ouvertement de ce qu’ils feraient après mon départ. Ils voulaient jeter mon lit et transformer la chambre en immense dressing pour les innombrables tenues d’Élodie.
Monique était là elle aussi.
Évidemment, elle était venue pour vérifier que je ne partirais pas avec quelque chose de « précieux ».
Par exemple, les petites cuillères en argent de la famille.
À 18 heures exactement, une voiture noire s’arrêta devant le portail.
Un homme vêtu d’un costume sombre et parfaitement taillé en descendit. Il portait une lourde serviette en cuir.
— Ah, ton coursier est enfin arrivé, lança Laurent avec indifférence, sans même se lever du canapé. Donne-nous donc tes papiers. On signe tout ça et tu seras libre, Claire. Tu pourras aller où bon te semble.
Mais l’homme n’était pas un coursier.
Il entra tranquillement, s’approcha de la table, ouvrit sa serviette et en sortit plusieurs documents revêtus de tampons officiels. À côté, il déposa un extrait certifié du registre.
— Bonsoir. Je m’appelle Maître Antoine Morel. Je représente le groupe d’investissement Vecteur. Monsieur Laurent Delorme, je vous informe officiellement que les droits de propriété sur ce bien immobilier, ainsi que soixante-dix pour cent des parts de votre chaîne de boulangeries, viennent d’être transférés à un nouveau propriétaire.
Laurent s’étrangla avec son vin.
Des gouttes rouges éclaboussèrent sa chemise blanche.
En quelques secondes, son visage devint gris, comme si tout son sang s’en était retiré.
— Quelle propriété ? Qu’est-ce que vous racontez ? C’est une erreur ! La maison appartient à ma mère ! Maman, explique-lui !
Monique pâlit à son tour.
Son menton se mit à trembler.
— Laurent… Je… Tu te souviens du mois de mars ? Tu m’avais demandé de signer des documents pour agrandir les boulangeries… Tu avais dit que ce n’était rien de sérieux, juste une formalité… Que la banque vous accorderait ainsi un prêt à un meilleur taux…
L’avocat remit calmement ses lunettes en place.
— Je crains, Madame, qu’il ne s’agisse pas d’une simple formalité. Vous avez signé un acte de cautionnement garanti par un bien immobilier. Votre fils a accumulé un retard considérable dans le remboursement de ses obligations. Par ailleurs, plusieurs transferts de fonds appartenant à l’entreprise vers ses comptes personnels ont été constatés. Ma cliente a ensuite racheté la dette. La procédure de saisie a été finalisée aujourd’hui à dix-sept heures.
Un silence absolu envahit la pièce.
Il était si profond qu’on entendit Élodie, dans un coin du salon, lutter nerveusement avec la fermeture de sa valise.
La même valise qu’elle n’avait jamais complètement défaite depuis son arrivée.
Son instinct féminin lui avait peut-être soufflé que cette maison n’était pas aussi sûre qu’elle le prétendait.