La conversation s’égara sur les défauts masculins, les petites lâchetés, les grandes déceptions. Lorsque le 4×4 arriva devant la maison à deux étages au bord du lac, la bouteille était vide, mais l’ambiance, elle, avait déjà trouvé son rythme.
La maison louée par Claire était vaste : au rez-de-chaussée, une cuisine ouverte sur un salon donnant sur une terrasse et un bain nordique chauffé ; à l’étage, trois chambres et un sauna.
— C’est dingue ! s’enthousiasma Camille en découvrant les lieux. Tu t’es surpassée, ma belle !
Claire sourit. Elle avait passé presque un mois à chercher l’endroit parfait pour cette soirée : une forêt superbe, un lac, la possibilité de faire un barbecue et surtout une vraie impression d’isolement.
La soirée commença dans la cuisine : salades, viande grillée, pommes de terre au four. Élodie, d’ordinaire la plus bruyante, restait étrangement silencieuse et consultait souvent son téléphone.
— Il y a quelque chose ? demanda Claire à voix basse quand les autres sortirent sur la terrasse.
— Non, je suis juste fatiguée, répondit Élodie. Gros rush au bureau, et mon petit est infernal en ce moment.
— Si tu as besoin de parler, je suis là.
Claire lui serra la main. Élodie tenta un sourire, faible et fuyant.
Pendant le dîner, la conversation reprit de la couleur. Les souvenirs de fac remontèrent, plus tendres à mesure que les verres se vidaient.
— Vous vous souvenez de notre première rencontre ? demanda Camille en riant. La résidence universitaire, Claire avec sa guitare, et Chloé avec son immense ours en peluche.
— Et moi avec trois valises de vêtements ! ajouta Élodie en laissant échapper un rire. Vous étiez persuadées que j’étais une fille à papa.
— Alors que tu étais seulement accro au shopping, lança Claire.
— Grâce à Élodie, on n’a jamais porté deux fois la même tenue, intervint Chloé. Notre fameux système d’échange !
La nuit avançait. Il y eut de la musique, des cartes, puis un « action ou vérité » qui les ramena toutes à l’insouciance de leurs vingt ans.
— Faisons plutôt « je n’ai jamais », proposa Camille.
Le jeu démarra dans les éclats de rire : « Je n’ai jamais embrassé une fille », « Je n’ai jamais volé dans un magasin », « Je n’ai jamais rêvé de mon mariage ». Même Claire, pourtant souvent sceptique devant ce genre de jeu, finit par boire.
Les questions devinrent peu à peu plus intimes. Puis, à l’une d’elles, Élodie se mit soudain à pleurer.
— Élo, qu’est-ce qui t’arrive ? demanda Camille, inquiète.
— Pardon, sanglota-t-elle. Je ne peux plus… je ne peux vraiment plus.
— On devrait peut-être arrêter de boire, suggéra Valérie.
— Non ! Élodie repoussa son verre. Il faut que je le dise. Je ne peux plus garder ça pour moi !
Le silence tomba dans la pièce comme un couvercle.
— Camille, reprit Élodie en relevant son visage ruisselant de larmes. Je… je suis enceinte de Julien. De ton fiancé.
Personne ne bougea.
— C’est quoi cette folie ? articula Camille d’une voix blanche. Tu es ivre ou tu as complètement perdu la raison.
— C’est vrai, répondit Élodie en essuyant ses joues. C’est arrivé il y a un mois et demi, quand tu es partie chez ta tante à Lyon. J’étais passée déposer des papiers pour mon visa, Julien était seul…
— Tais-toi ! cria Camille en renversant son verre. Le vin rouge se répandit sur le tapis comme une tache de sang. N’ose pas continuer ce mensonge !
— Je ne mens pas.
Élodie sortit son téléphone, montra un test de grossesse et des messages.
Camille tendit la main, puis se ravisa, comme si l’appareil pouvait la brûler.
— Là-dedans, il n’y a rien, dit-elle après avoir tout de même regardé. Des messages banals : « Salut, ça va ? », « Tu passes quand ? » Rien d’autre.
— Il m’appelait, murmura Élodie. Il ne voulait pas laisser de traces écrites.
— Comme c’est pratique, fit remarquer Chloé.
Camille continua de faire défiler l’écran, puis s’immobilisa. Une photo venait d’apparaître : Élodie, à moitié déshabillée, allongée dans un lit que Camille crut d’abord reconnaître. Leur lit. Celui qu’elle partageait avec Julien.
— Quand cette photo a-t-elle été prise ? demanda Claire.
— Le jour où tu es partie à Lyon, répondit Élodie. Le quinze avril.
— Je n’étais pas à Lyon, répliqua Camille. J’ai annulé le voyage parce que ma tante a été hospitalisée. Julien et moi sommes restés à la maison.
Élodie essaya d’insister, brandissant la photo comme une preuve.
Camille l’observa plus attentivement. Soudain, un rire nerveux, presque incrédule, lui échappa.
— Mon Dieu… ce n’est pas notre chambre, c’est ton appartement ! Regarde le tableau avec les cygnes, au mur. Tu l’as ramené de chez tes parents.
— Et la date de la photo est le 15/02, pas le 15/04, ajouta-t-elle en regardant de plus près.
Un silence lourd s’installa, plus terrible encore que les cris.
— Alors qu’est-ce que ça veut dire ? demanda Claire. Tu nous mens à toutes ?
— Je… Élodie cacha son visage dans ses mains. Je ne mens pas sur la grossesse. Le test est positif.
— Mais le père n’est pas Julien, n’est-ce pas ? demanda Camille d’une voix presque éteinte.