— Je ne mens pas, dit Sandrine. Elle sortit son téléphone, montra un test de grossesse, puis une conversation avec Thomas.
Élodie recula comme si l’écran avait été couvert de poison.
— Je ne te crois pas, murmura-t-elle. Pourtant, le doute avait déjà fendu sa voix.
— Il m’a dit que ça n’allait plus entre vous, poursuivit Sandrine. Que vous dormiez dans deux chambres séparées, que ce mariage était une erreur, que vous alliez rompre…
— C’est faux ! s’écria Élodie. Tout va bien entre nous. Nous nous aimons !
— Alors pourquoi il a fait ça ? demanda Sandrine avec amertume. Pourquoi il m’a répété qu’il me désirait depuis longtemps, que j’étais spéciale…
Elle n’eut pas le temps d’aller plus loin. La gifle d’Élodie claqua dans l’air. Sandrine poussa un cri et porta la main à sa joue.
— Ça suffit ! Claire se plaça entre elles. Calmez-vous, toutes les deux !
— Me calmer ? Élodie se tourna vers Claire, les yeux brillants de larmes. Ma meilleure amie vient de m’annoncer qu’elle est enceinte de mon fiancé. Tu veux que je me calme comment ?
— On va comprendre ce qui se passe, tenta Claire, en gardant une voix posée. Sandrine, tu es certaine d’être enceinte ? Et certaine que Thomas est le père ?
— Oui, répondit Sandrine presque dans un souffle. Le test est positif. Depuis mon divorce, je n’ai couché avec personne d’autre.
— Tu n’as pas pensé à parler à Thomas avant de faire cette scène ? demanda Valérie, qui s’était tue jusque-là.
— J’ai essayé, dit Sandrine en baissant la tête. Mais il m’a répondu que c’était mon problème, que je mentais, qu’il n’aimait qu’Élodie… Moi, je sais que ce n’est pas vrai.
Élodie arracha presque le téléphone des mains de Sandrine et se mit à faire défiler les messages. Plus elle avançait, plus son visage perdait ses couleurs.
— Il n’y a rien de particulier, finit-elle par dire. Des « salut », des « ça va ». Aucune phrase sur une grossesse.
— Il m’appelait, ajouta Sandrine d’une voix faible. Il ne voulait pas laisser de traces par écrit.
— Comme c’est pratique, lâcha Nathalie avec froideur.
Élodie continuait de fouiller. Soudain, son doigt se figea. Sur l’écran apparaissait une photo de Sandrine, à moitié habillée, dans un lit. Élodie reconnut aussitôt ce qu’elle crut être leur chambre, celle qu’elle partageait avec Thomas.
— C’était quand ? demanda Claire.
— Le jour où tu es partie à Limoges, répondit Sandrine. Le quinze avril.
Élodie ferma les yeux, essayant de dompter les battements désordonnés de son cœur.
— Je n’étais pas à Limoges, dit-elle lentement. Je n’ai pas pu y aller. Ma tante a été hospitalisée, le voyage a été annulé. Thomas et moi sommes restés à la maison, nous avons regardé des films.
Sandrine protesta. Thomas lui avait affirmé qu’Élodie était partie.
— Et tu l’as cru ? demanda Valérie. Ou bien il t’a tout inventé ?
— Non ! cria Sandrine. Il est venu chez moi, j’en ai la preuve !
Elle montra de nouveau la photo.
Élodie se pencha sur l’image. Elle resta silencieuse une seconde, puis, contre toute attente, éclata d’un rire nerveux qui fit sursauter tout le monde.
— Mon Dieu, dit-elle en essuyant les larmes que ce rire venait d’arracher. Ce n’est pas notre chambre. C’est ton appartement. Regarde le mur. Les cygnes, là. Ceux que tu avais rapportés de chez tes parents.
Sandrine cligna des yeux, comme si la photo venait soudain de changer de sens.
— Et si on regarde la date, continua Élodie, on voit que ce cliché n’a pas été pris en avril, mais en février. Le 15.02, pas le 15.04.
Un silence épais tomba sur le salon. Sandrine s’assit lentement sur le canapé, les épaules affaissées.
— Alors ? demanda Claire. Tu nous as menti à toutes ?
— Je… Sandrine se couvrit le visage de ses mains. Le test est vraiment positif. Mais je ne sais pas qui est le père. Après mon divorce, j’ai vu plusieurs hommes. Quand j’ai appris que j’étais enceinte, j’ai paniqué. Aucun ne voulait quelque chose de sérieux. Thomas m’a paru si attentif, si fiable… Je me suis dit que, peut-être, il pourrait devenir le père.
— Tu t’es dit qu’il ferait un bon père, résuma Valérie. Alors tu as menti pour détruire leur couple.
— Tu es ignoble, souffla Élodie. Dans sa voix, il n’y avait presque plus de colère, seulement une douleur nue. Je te considérais comme ma meilleure amie.
— Je suis désespérée, avoua Sandrine, la tête basse. Depuis le divorce, je suis seule, avec mon fils, et maintenant cette grossesse… Je ne savais plus quoi faire.
Claire soupira profondément.
— Tu aurais pu nous demander de l’aide. On t’aurait soutenue. Mais là…
Élodie, sans un mot, commença à rassembler ses affaires.
— Où vas-tu ? demanda Claire. Il est tard. Il vaut mieux rester jusqu’au matin.
— Je ne peux pas rester ici, répondit Élodie, les larmes roulant sur ses joues. Je vais appeler un taxi et rentrer chez moi.
— Je viens avec toi, déclara Claire sans hésiter. Je ne te laisse pas seule.
Sandrine, assise sur le canapé, ne levait plus la tête.
— Élodie, pardonne-moi. J’étais jalouse de ton bonheur… Pardonne-moi.
Élodie s’arrêta dans l’encadrement de la porte et se retourna.