S’ils pensaient pouvoir m’humilier, ils allaient découvrir que ce ne serait pas si simple.
À partir de ce moment-là, chaque fois que Nick me demandait un nouveau paiement, je répondais calmement que c’était déjà fait.
— Virement effectué ce matin, disais-je.
Il ne vérifiait jamais.
Pourquoi l’aurait-il fait ?
Dans son esprit, tout le mariage était déjà payé.
Au fil des trois mois suivants, j’ai compris à quel point la trahison était profonde.
Ils étaient imprudents, parce qu’ils pensaient que je ne voyais rien. Peut-être que les gens deviennent négligents lorsqu’ils croient avoir déjà gagné.
Un soir, pendant que Nick prenait sa douche, son téléphone s’est allumé sur le lavabo. Les messages et les photos échangés entre lui et Lori ont effacé le moindre doute restant. Mon fiancé couchait avec ma propre sœur.
Mais ce n’était même pas le pire.
Un après-midi, j’étais chez mes parents quand une notification de Lori est apparue sur l’iPad de ma mère : Qu’est-ce qu’on fait si Andrea réagit mal ?
Ma mère était dans la salle de bain et avait laissé l’appareil déverrouillé. J’ai ouvert le message.
Ce que j’ai découvert a changé quelque chose en moi, définitivement.
Elle ne réagira pas, avait écrit ma mère. Elle a toujours été trop gentille pour se défendre.
Je suis restée figée devant ces mots jusqu’à ce qu’ils deviennent flous. Puis j’ai relu le message précédent.
Laisse-la payer le mariage d’abord. Andrea s’en sortira. Elle s’en sort toujours.
Ma mère n’était pas seulement au courant de leur plan.
Elle avait contribué à le construire.
J’ai fait des captures d’écran, je me les suis envoyées, puis j’ai effacé toute trace de ces messages de son appareil.
À ce moment-là, je savais exactement ce que j’allais faire.
Le jour du mariage, l’église était magnifique. Les fleurs, la décoration, les bougies… chaque détail était parfait.
Et pourtant, ça faisait mal de regarder tout cela en sachant que tout reposait sur un mensonge.
Malgré tout, je suis restée maîtresse de moi-même. J’avais besoin que tout soit en place pour la suite.
Je suis entrée dans la suite nuptiale pour me préparer à ce qui était censé être mon mariage.
Ma robe avait disparu.
Je suis restée figée devant le cintre vide, incapable d’y croire.
— Non… murmurai-je. Pas la robe… pas ça.
Je suis sortie en courant, toujours vêtue de mes habits d’arrivée. La plupart des invités étaient déjà installés. Lorsque j’ai atteint l’entrée principale de l’église, les portes se sont ouvertes en grand.
Et ils étaient là.
Lori avançait dans l’allée… portant ma robe de mariée.
Nick se tenait à ses côtés, son bras enlacé au sien, comme s’ils étaient les vedettes d’un spectacle grotesque.
— Surprise ! lança Lori avec enthousiasme. C’est nous qui allons nous marier.
Certains invités ont poussé des exclamations.
D’autres sont restés figés.
Beaucoup se sont tournés vers moi, attendant que je m’effondre.
Ma mère s’est levée du premier rang et a commencé à applaudir.
— Eh bien, déclara-t-elle d’une voix forte, cela a beaucoup plus de sens comme ça.
Je me suis lentement retournée, observant la salle. Deux cents personnes nous regardaient, partagées entre confusion, choc et incrédulité.
Puis j’ai souri.
— Je suis ravie que vous soyez tous ici, ai-je dit calmement. Parce que moi aussi, j’ai une surprise.
Nick fronça les sourcils.
— Qu’est-ce que tu veux dire par là ?
Je me suis tournée vers le technicien son et vidéo et lui ai fait un signe.
— Lancez.
Les lumières se sont tamisées.
Quelques secondes plus tard, toutes les captures d’écran que j’avais conservées sont apparues sur le grand écran blanc à l’avant de l’église : la liaison entre Lori et Nick, leur plan pour me remplacer le jour de mon propre mariage, et les messages de ma mère les aidant à tout orchestrer.
Les murmures ont éclaté immédiatement.
— Oh mon Dieu… murmura quelqu’un au premier rang.
— Ils sont en train de lui voler son mariage ? lança une autre femme.
— Sa propre famille lui fait ça ?
Le visage de Nick devint livide. Lori lâcha son bras.
— Éteignez ça ! ordonna-t-elle sèchement.
Je les regardai avec calme.
— Si vous ne vouliez pas que la vérité éclate, vous n’auriez peut-être pas dû faire quelque chose d’aussi ignoble dans mon dos.
— Andrea, tu fais une scène pour rien ! s’écria ma mère. Ta sœur et Nick s’aiment. Ils ne savaient simplement pas comment te le dire, alors ils—
— Alors ils ont décidé de détourner mon mariage ? coupai-je.
Ma mère se tut.
Nick s’avança vers moi.
— Et alors ? Tu l’as découvert. Très bien. Le mariage aura quand même lieu.
Lori se redressa à ses côtés.
— Tu ne peux pas nous arrêter.
Je souris de nouveau.
— Je n’essaie pas de vous arrêter.
Ils échangèrent un regard confus.
Puis je sortis un dossier.
— Si vous voulez tant mon mariage, vous pouvez l’avoir, dis-je. Mais je n’avais absolument pas l’intention de le financer.