Claire n’avait même pas encore retiré la clé de la serrure. Elle se tenait sur le seuil de son propre appartement, enveloppée dans un manteau d’automne ouvert, un sac lourd à la main et un sachet de courses dans l’autre.
Mathieu occupait tout le couloir. Son visage était devenu écarlate, des plaques rouges remontaient de son cou jusqu’à ses joues et disparaissaient sous la ligne de ses cheveux. Il respirait bruyamment, les narines dilatées, en agitant devant elle un épais dossier en plastique.
Derrière lui, la cuisine était éclairée.
À la tête de la table rectangulaire, Monique, sa belle-mère, était assise bien droite. Contrairement à son fils, elle ne criait pas et ne faisait aucun geste brusque. Ses lunettes glissaient au bout de son nez et, devant elle, une pile de feuilles imprimées s’étalait sur la nappe. Plusieurs lignes étaient surlignées en jaune vif, si bien que la lumière du plafonnier les faisait ressembler à de petits avertissements lumineux.
Claire posa calmement le sac de courses sur le banc près du miroir. Elle retira son écharpe en laine, la lissa soigneusement et la suspendit à un crochet.
Elle paraissait parfaitement sereine.
Pourtant, dans son esprit, tout s’ordonnait déjà. Monique avait eu accès à ses documents bancaires. Mathieu lui avait probablement donné le mot de passe de sa messagerie. Tous les deux avaient préparé cette confrontation et s’étaient réparti les accusations avant même qu’elle ne rentre.
— Mathieu, pousse-toi, s’il te plaît, dit Claire d’une voix égale. Tu bloques complètement l’entrée.
— Tu vas encore me donner des ordres ? s’emporta-t-il. Nous savons tout ! Pendant un an, tu as volé l’argent du ménage !
Claire regarda son mari, puis les papiers que tenait sa mère.
— Pose ce dossier. Et cesse de me le brandir sous le nez.
— Tu entends comment elle me parle ? Mathieu se tourna vers Monique. Même maintenant, elle se comporte comme si c’était nous qui devions nous justifier !
— Certaines personnes n’ont aucune éducation, observa tranquillement Monique. Surtout lorsqu’elles ont quelque chose à cacher.
Claire entra dans la cuisine sans enlever ses chaussures. Quelques traces humides apparurent sur le carrelage clair. Sa belle-mère pinça aussitôt les lèvres, mais ne fit aucun commentaire.
La jeune femme s’arrêta devant la table et examina les feuilles.
Le logo de sa banque apparaissait bien en haut de chaque page.
— Ce sont les relevés de mon compte personnel, constata-t-elle. Voilà qui est intéressant.
— Il n’y a rien d’intéressant là-dedans, répondit Monique avec hauteur. Mon fils est trop confiant et trop occupé par son travail pour surveiller les affaires du foyer. Moi, je ne ferme pas les yeux sur ce qui se passe sous mon nez.
— Sous votre nez se trouve ma vie financière privée.
— Mathieu m’a donné le mot de passe de sa messagerie, poursuivit Monique comme si elle n’avait rien entendu. Il m’a demandé de supprimer les publicités et de vérifier les messages importants. Et qu’ai-je découvert ? Chaque mois, ta banque lui envoyait des notifications : relevés, mouvements, virements. Tu as laissé toutes les traces derrière toi.
Claire comprit immédiatement.
Quelques années auparavant, peu après leur mariage, ils avaient acheté de l’électroménager et ouvert ensemble une carte virtuelle. La banque proposait alors un programme de remboursement avantageux. Pour simplifier les démarches, Claire avait associé l’adresse électronique de son mari au profil : factures, confirmations d’achat et avis de livraison arrivaient ainsi directement dans sa boîte.
Plus tard, ils avaient cessé d’utiliser cette carte. Le compte avait été bloqué, mais personne n’avait modifié les paramètres de notification. L’établissement continuait donc à transmettre automatiquement un relevé mensuel à Mathieu.
Et Mathieu, ne voyant aucun danger, avait donné son mot de passe à sa mère.
Monique, elle, avait décidé d’en profiter.
— Tu as remis à ta mère le mot de passe d’une boîte à laquelle mes informations bancaires étaient autrefois liées, dit Claire froidement. Tu n’as ni modifié les réglages ni jugé utile de m’en avertir.
— Je n’ai rien à cacher à ma propre mère ! Mathieu frappa du poing sur la table. Une cuillère tinta contre une tasse vide. Et heureusement que je lui fais confiance ! Sinon tu aurais continué à nous voler derrière mon dos !
Il se tourna vers Claire, les yeux brillants de colère.
— Nous travaillons tous les deux, nous économisons pour refaire l’appartement, et toi, tu envoies notre argent à ta famille !
— Une épouse ne peut pas voler son mari, intervint Monique. Mais cela ne veut pas dire qu’elle peut disposer seule des ressources du foyer.
Elle tira une feuille du milieu de la pile et la posa devant Claire.
— Voici un virement du quatorze : mille cinq cents euros à ta mère. Et celui-ci, le mois précédent : mille quatre cent cinquante. Tu entretiens régulièrement les tiens avec l’argent de mon fils !