Lorsque Jérémie et sa femme Nina rentrent chez eux après leurs vacances, ils découvrent avec horreur que Ted, le frère désordonné de Jérémie, s’est installé chez eux. Après une confrontation qui provoque la colère de leurs parents et le départ de Nina, Jérémie oblige Ted à quitter la maison…
Quand je suis rentré de vacances, je comptais me détendre, peut-être ouvrir une bouteille de vin avec ma femme et profiter du calme de notre maison. Au lieu de cela, nous sommes entrés dans le salon, qui ressemblait à une fraternité après une fête infernale.
Des canettes de bière traînaient partout, des vêtements sales étaient entassés en tas désordonnés, et l’odeur, mon Dieu, l’odeur. Et là, affalé sur mon canapé comme s’il était chez lui, se trouvait mon frère aîné Théodore, ou Ted, comme tout le monde l’appelait.
« Ted, qu’est-ce que c’est que ce bordel ? Qu’est-ce que c’est que ça ? Pourquoi es-tu chez moi ? » demandai-je, en essayant de rester calme, même si ma tension artérielle montait de seconde en seconde.
Nina, ma femme, jeta un coup d’œil à notre salon et leva les yeux au ciel. À ce moment-là, je compris que je devais tout arranger, sinon j’aurais affaire à une femme très contrariée.
Mon frère a levé la tête, d’un air désinvolte, comme si je ne venais pas de le prendre en flagrant délit.
« Oh, salut, Jérémie », a-t-il dit. « Maman et papa ont décidé que ce serait plus simple si je déménageais pendant ton absence. Tu as tellement de place, et on dirait pas que tu t’en sers, tu vois ? Toi et Nina, vous êtes soit au boulot, soit en vacances. »
J’ai cligné des yeux, essayant de comprendre l’audace de ses paroles.
« Tu as déménagé ? Tu t’es installé chez moi ? Sans me demander mon avis ? Ted, tu es devenu fou ? »
Il roula des yeux, posa ses jambes sur le canapé et les croisa, comme s’il s’apprêtait à regarder un film.
« Oui, et alors ? » dit-il. « J’avais besoin d’un endroit où dormir, et ça ne semblait pas être une idée qui te plaisait. Alors on a décidé de passer cette étape. Arrête d’être si coincé, Jérémie. Aide simplement ton frère. »
C’est comme si un interrupteur s’était enclenché en moi : toutes ces années, je l’avais regardé vider les poches de mes parents, sa vie n’étant qu’une succession d’excuses, et pourtant, pour une raison quelconque, c’était lui la victime.
Maintenant, il s’était emparé de ma maison. Vraiment ?
Au moment même où j’ouvrais la bouche pour parler, le téléphone sonna. Maman. Évidemment.
J’ai répondu en m’efforçant de garder une voix aussi calme que possible.
« Maman, est-ce que toi et papa avez vraiment laissé Théodore emménager chez moi pendant mon absence ? »
« Pourquoi tu utilises mon prénom complet ? » a demandé Ted.
Je l’ai ignoré.
« Jérémie, n’en fais pas tout un plat », a dit ma mère, sans la moindre trace d’excuse dans la voix. « Ted avait besoin d’un endroit où loger, et tu as tellement de place. Tu n’as même pas encore d’enfants. Alors, qu’y a-t-il de mal à aider son frère ? »
Je fermai les yeux et pris une profonde inspiration.
« Maman, il a 42 ans. Ce n’est pas un enfant. Tu l’as laissé te voler pendant des années, et maintenant tu veux me faire porter le chapeau ? Tu es sérieuse ? Pourquoi veux-tu le traiter comme un enfant qui vient de terminer ses études ? »
Le ton de ma mère changea et elle passa immédiatement à la défensive.
« Alors, tu t’enrichis ? » dit-elle. « Je suis déçue par toi, Jérémie. Il a traversé beaucoup d’épreuves. Tu ne comprends pas ce que c’est que d’être à sa place. Toi, tu n’as jamais eu de problèmes. Ted a besoin d’un peu plus d’aide. Et en tant que famille, vous vous devez de le lui apporter. »
Il a traversé beaucoup d’épreuves ? Mon frère a eu deux enfants de moins de cinq ans avec deux femmes différentes. Et il n’a pas pris la peine de subvenir aux besoins de l’un d’entre eux. Comment aurais-je pu avoir pitié de cet homme ?
Avant que j’aie eu le temps de répondre, mon père a pris le combiné, et sa voix a résonné à mon oreille d’un ton encore plus agacé.
« Jeremy, arrête d’être égoïste. Tu as de l’argent, une maison, une femme. Qu’y a-t-il de mal à cela ? C’est ton devoir de prendre soin de ta famille. Ted est ton frère. Il restera. »
J’ai failli perdre la tête. J’ai failli laisser la colère prendre le dessus. Mais je me suis souvenu que ce n’était tout simplement pas mon genre. Ted pouvait bien penser qu’il avait gagné cette fois-ci, mais j’avais un plan.
« Ce n’est pas une question d’espace, papa », ai-je dit. « C’est une question de respect. Ted ne peut pas vivre ici sans ma permission. Nina et moi avons beaucoup travaillé sur notre maison. Et pire encore ? Ma femme doit aussi l’accepter. »
Assis sur le canapé, Ted a ricané.
« Allez, arrête de te comporter comme si tu étais un homme haut placé et puissant. Ce n’est qu’une maison », a-t-il dit.