Le plus difficile n’était pas d’avoir perdu ma maison ou la vie dont je rêvais. Le plus difficile était de voir Lisa et Maxim réaliser que leur père ne reviendrait pas.
Au début, Sergei envoyait la pension alimentaire comme sur des roulettes, mais cela n’a pas duré longtemps.
Au bout de six mois, les paiements ont cessé, tout comme les appels téléphoniques. Je me disais qu’il était peut-être occupé ou qu’il avait besoin de temps pour s’habituer.
Mais au fil des semaines et des mois, il est devenu évident que Sergei n’avait pas seulement disparu de ma vie. Il avait également disparu de celle de mes enfants.
Plus tard, j’ai appris par des connaissances communes que Marina avait joué un rôle important dans cette décision. Elle l’avait convaincu que le fait de rester en contact avec son « ancienne vie » le détournait de leur avenir commun.
Et Sergei, toujours désireux de lui faire plaisir, avait accepté. Et lorsque des problèmes financiers ont commencé à apparaître, il n’a pas eu le courage de nous rencontrer.
C’était douloureux, mais je n’avais pas d’autre choix que d’assumer toute la responsabilité pour le bien de Lisa et Maxim. Ils méritaient la stabilité, même si leur père ne pouvait pas la leur offrir.
Peu à peu, j’ai commencé à reconstruire non seulement notre vie, mais aussi moi-même.
Trois ans plus tard, notre vie avait trouvé un nouveau rythme, que j’aimais beaucoup.
Lisa était désormais au lycée, et Maxim s’était passionné pour la robotique, où il avait beaucoup de succès. Notre petite maison était remplie de rires et de chaleur, ce qui me rappelait tout le chemin que nous avions parcouru.
Le passé ne nous tourmentait plus.
Je pensais ne plus jamais revoir Sergei, mais le destin en a décidé autrement.
C’était un jour pluvieux lorsque tout a pris fin.
Je venais de finir mes courses et, en équilibrant les sacs dans une main et le parapluie dans l’autre, je les ai remarqués. Sergei et Marina étaient assis à une table dans un café délabré de l’autre côté de la rue.
Et il semblait que le temps n’avait épargné aucun d’entre eux.
Sergei avait l’air fatigué. Ses costumes autrefois impeccables avaient été remplacés par une chemise froissée et une cravate qui pendait de travers. Ses cheveux avaient clairsemé et les rides sur son visage trahissaient son épuisement.
Marina, toujours vêtue de vêtements de marque, semblait élégante de loin, mais en y regardant de plus près, les détails trahissaient son déclin. Sa robe était décolorée, son sac était rayé et les talons de ses chaussures étaient usés jusqu’à la corde.
En les voyant, je ne savais pas si je devais rire, pleurer ou simplement passer mon chemin.
Mais quelque chose m’a poussée à rester sur place. C’était sans doute la curiosité.
Comme s’il avait senti ma présence, Sergei leva les yeux et croisa mon regard. Pendant un instant, son visage s’illumina d’espoir.
« Lena ! » s’écria-t-il en se levant précipitamment, manquant de renverser sa chaise. « Attends ! »
J’ai hésité, mais j’ai décidé de m’approcher, après avoir soigneusement posé mes sacs sous l’auvent du magasin le plus proche.
Marina m’a remarquée et a immédiatement froncé les sourcils. Ses yeux papillonnaient, comme si elle cherchait à éviter une confrontation qu’elle savait perdue d’avance.
« Lena, pardonne-moi pour tout », a lâché Sergei, la voix tremblante. « S’il te plaît, on peut parler ? Je veux voir les enfants. Je veux tout arranger. »
« Tout arranger ? » ai-je répété. « Tu n’as pas vu tes enfants depuis plus de deux ans, Sergei. Tu as arrêté de payer la pension alimentaire. Qu’est-ce que tu comptes arranger exactement ? »
« Je sais, je comprends tout », commença Sergei, la voix pleine de désespoir. « J’ai commis une erreur. Marina et moi… » Il lui lança un regard nerveux. « Nous avons pris beaucoup de mauvaises décisions. »
« Oh, ne me mets pas ça sur le dos », l’interrompit brusquement Marina, rompant enfin son silence. Sa voix était froide et pleine de mépris. « C’est toi qui as perdu tout l’argent dans tes « investissements sûrs ».
« C’est toi qui m’as convaincu que c’était une bonne idée ! » rétorqua Sergei.
Marina leva les yeux au ciel.
« Eh bien, c’est toi qui as dépensé le peu d’argent qui nous restait pour acheter ce sac », dit-elle en montrant son sac de créateur usé, « au lieu de le mettre de côté pour payer le loyer. »
La tension montait entre eux, comme si les rancœurs et les déceptions accumulées au fil des ans éclataient enfin au grand jour.
Je restais silencieuse, observant la scène. Pour la première fois, je ne les voyais plus comme le couple séduisant qui avait détruit ma famille, mais comme deux personnes brisées qui avaient elles-mêmes détruit leur vie.
Finalement, Marina se leva, ajustant sa robe décolorée, le visage empreint de dégoût.
« Je suis restée uniquement pour l’enfant que nous avons eu », dit-elle d’un ton glacial, s’adressant davantage à moi qu’à Serge. « Mais ne crois pas que je vais continuer à supporter ça. Tu es seul maintenant, Serge. »