— Et maintenant ?
— Maintenant, je regarde ce qu’ils font.
Il sortit le premier.
Son appartement était en désordre. Des sacs traînaient dans le couloir, une veste pendait au dossier d’une chaise, une caisse à outils était posée au sol.
Julien ouvrit le tiroir du haut d’une commode et en sortit un trousseau avec un petit porte-clés en forme de poisson bleu.
Claire reconnut ce porte-clés. Elle l’avait acheté au bord de la mer pendant leur mariage.
— Tiens.
Elle prit les clés.
— Encore ?
— Non.
— Vérifie.
Julien ouvrit avec irritation un autre tiroir, puis une étagère de la cuisine, puis la caisse à outils.
Dans la caisse, il trouva une autre clé.
Claire la souleva du bout des doigts.
— Et ça, c’est quoi ?
Julien détourna les yeux.
— Une clé de secours.
— Un troisième jeu ?
— Mais oublie un peu !
Claire glissa la clé dans son sac.
— Je n’oublie rien. Avant, je ne disais simplement pas tout à voix haute.
De retour chez elle, Claire appela aussitôt un serrurier.
Il arriva dans la soirée.
Pendant qu’il changeait les serrures, la voisine du cinquième, Madame Moreau, sortit avec son sac-poubelle et s’arrêta devant la porte.
— Claire ? J’ai vu beaucoup de va-et-vient aujourd’hui. Je me suis même dit que c’était étrange, puisque vous vivez seule.
Claire sourit avec fatigue.
— Ce n’était pas un déménagement. C’était une erreur de mon ex-mari.
La voisine s’anima aussitôt.
— Ah, c’est donc lui qui a amené ces gens hier ? Je lui ai demandé s’ils restaient longtemps. Il m’a répondu que vous aviez tout arrangé.
Claire se tourna vers elle.
— Il a dit ça ?
— Bien sûr. Je me souvenais de lui, il vivait ici avant. Alors j’ai pensé : si c’est l’ancien mari, c’est que tout est convenu.
À cet instant, le serrurier retira l’ancienne serrure.
Claire regarda le mécanisme métallique dans sa main et ressentit soudain un soulagement profond. Pas de joie, pas de victoire. Seulement un soulagement net : sa porte allait enfin cesser d’être un passage pour quelqu’un qui aurait dû rester dans son passé depuis longtemps.
— Maintenant, ce n’est vraiment plus convenu, — dit-elle.
Madame Moreau secoua la tête.
— C’est toujours pareil. Quand on n’a rien à soi, on se croit autorisé à disposer de ce qui appartient aux autres.
Claire ne répondit pas.
Le lendemain, Julien appela de nouveau.
Claire ne décrocha pas.
Il envoya un message :
« Claire, évitons les histoires. Je me suis emballé. Inutile d’en parler à tout le monde. »
Elle le lut, puis rangea son téléphone.
Une heure plus tard, un deuxième message arriva :
« Thomas appelle tout le monde maintenant. Il me fait passer pour un escroc. »
Claire ne répondit qu’à ce moment-là :
« Tu lui en as donné la raison. »
Julien rappela presque immédiatement. Cette fois, elle répondit.
— Tu as vraiment décidé de me couler ? — lança-t-il sans même dire bonjour.
— Pour l’instant, je n’ai rien fait.
— Mais tu pourrais ?
— Oui.
Il se tut.
— Claire, tu comprends bien que je n’ai pas besoin de problèmes en plus en ce moment.
— Et moi, j’avais vraiment besoin de trouver des inconnus dans ma chambre ?
— Je me serais excusé si tu parlais normalement.
Claire éloigna même le téléphone de son oreille pour regarder l’écran.
— Julien, tu es en train de négocier des excuses ?
Il souffla bruyamment.
— Avec toi, c’est impossible.
— Alors ne m’appelle plus.
— Je voulais dire que tu as récupéré toutes les clés.
— Les serrures ont déjà été changées.
À l’autre bout, un nouveau silence tomba.
— Tu as fait vite.
— Oui. Cette fois, j’ai fait vite.
Elle mit fin à l’appel.
Tout aurait dû s’arrêter là.
Mais deux jours plus tard, Claire reçut un message d’un numéro inconnu.
« Bonjour. C’est Sophie. Désolée de vous écrire. Julien ne répond plus. Il avait promis de nous rembourser le transport et la journée gâchée. Je sais que vous n’y êtes pour rien. Je veux seulement vous prévenir : il a dit à mon mari qu’il avait aussi accès à une autre maison à vous, à la campagne. C’est vrai ? »
Claire relut le message deux fois.
La maison de campagne.
Julien n’avait jamais su s’arrêter à temps.
Cette maison n’appartenait pas à Claire, mais à son père. Une petite maison hors de la ville, où elle allait parfois l’été. Julien y était venu pendant leur mariage, mais il n’aurait pas dû en avoir les clés.
Elle appela aussitôt son père.
— Papa, Julien n’aurait pas gardé des clés de la maison de campagne, par hasard ?
Son père parut surpris.
— Je les lui avais données il y a deux ans, quand il m’avait aidé à regarder le toit. Il ne les a jamais rendues ? Je pensais qu’il te les avait laissées.
Claire ferma les yeux et passa lentement une main sur son front.
— Non. Il ne me les a pas rendues.
— Qu’est-ce qui se passe ?
— C’est long à expliquer. Dis-moi seulement : il n’y a personne là-bas en ce moment ?
— Non. J’y étais hier, tout était fermé.
— Demain, j’irai changer les serrures du portail et de la porte.
— Claire, qu’est-ce que ce bonhomme a encore fait ?
— Il a décidé que posséder des clés le transformait en propriétaire.
Son père lâcha un juron bref.