Quatre ans après la disparition de son mari lors d’une randonnée en solitaire, Maggie s’était résignée à l’idée qu’il n’était plus là. Mais un jour, leur vieux chien est revenu avec la veste de son mari dans la gueule. Maggie a suivi le chien dans la forêt et a découvert quelque chose à laquelle elle ne s’attendait pas.
Je me souviens encore du jour où Jason est parti. Il se sentait très déprimé depuis plusieurs mois, mais ce jour-là, pour la première fois depuis longtemps, il semblait excité et plein d’énergie.
Il m’a dit qu’il avait besoin d’être seul dans la nature. « Juste moi et Scout », a-t-il dit en caressant le chien, tandis que nos enfants riaient.
Je lui ai demandé s’il voulait que quelqu’un l’accompagne. Je tenais notre petit Benny dans mes bras et notre fille Emily, âgée de quatre ans, m’enlaçait la jambe.
Jason a souri et a répondu : « Non, je reviendrai bientôt. Je te le promets. »
Mais il n’est jamais revenu.
Au début, j’ai pensé qu’il s’était peut-être perdu ou blessé. Des équipes de recherche ont été lancées à sa recherche. Nos amis et voisins ont également apporté leur aide, l’appelant par son nom dans les montagnes. Tout cela semblait irréel, comme un cauchemar.
Mais avec le temps, les équipes de recherche ont commencé à me regarder avec compassion, comme si elles avaient déjà perdu espoir.
Finalement, les chercheurs m’ont dit : « Nous avons fait tout ce que nous pouvions. »
Les gens ont commencé à me dire des choses comme « Tu es forte, Maggie » et « Tout ira bien pour toi ». Mais leurs paroles étaient vides de sens. Jason n’était pas simplement perdu, il n’était plus là. Quelques mois plus tard, il a été déclaré légalement mort. Cela m’a fait mal de l’entendre, mais je ne pouvais rien y faire. La vie devait continuer.
De petits détails dans la maison me rappelaient encore Jason : ses vieilles chaussures de randonnée près de la porte, sa tasse à café ébréchée, l’écharpe en laine qu’il aimait tant. Les enfants me posaient parfois des questions à son sujet, et je leur racontais des histoires pour les aider à se souvenir.
La nuit, quand tout était calme, je pensais à lui. Je me demandais si j’aurais pu agir différemment ce jour-là, peut-être le convaincre de ne pas partir.
Un jour, tout a changé.
C’était un samedi calme, ensoleillé, avec une légère brise. J’étais allongée sur une couverture dans le jardin et je regardais les enfants jouer. Pour une fois, je me sentais en paix.
Soudain, j’ai entendu quelque chose dans les buissons. J’ai pensé que c’était un écureuil ou peut-être le chat du voisin. Mais ensuite, j’ai vu un chien, maigre, sale, qui marchait lentement vers moi.
Au début, je n’ai pas compris qui c’était. Mais quand j’ai regardé de plus près, mon cœur s’est mis à battre plus fort. « Scout ? » ai-je murmuré. C’était lui, plus âgé, plus maigre, avec le pelage sale, mais c’était bien Scout.
« Scout ! » ai-je dit plus fort, assise sous le choc. Il me regardait de ses yeux fatigués. Il avait dans la gueule une veste verte, usée et décolorée.
J’ai tout de suite reconnu la veste. Je l’avais lavée tant de fois et j’avais vu Jason la porter lors de nombreuses randonnées. Je n’arrivais pas à croire ce que je voyais. Tout mon corps s’est figé, j’étais à la fois sous le choc et pleine d’espoir.
« Scout, d’où viens-tu ? » ai-je demandé doucement en m’approchant. Mais avant que je puisse le toucher, Scout s’est retourné et s’est éloigné en direction des arbres.
« Mais Scout, attends ! » ai-je crié, mais il ne s’est pas arrêté. Quelque chose en moi me disait de le suivre, même si je ne savais pas où il allait.
« Les enfants, restez ici ! Ne bougez pas ! » ai-je dit en attrapant mon téléphone et les clés de la voiture avec mes mains tremblantes. « Maman revient bientôt, je te le promets. »
Emily avait l’air inquiète. « Où vas-tu, maman ? »
« Je… je dois juste vérifier quelque chose, ma chérie », ai-je répondu en essayant de parler calmement. Elle a hoché la tête, me regardant attentivement tandis que je courais après Scout.
Scout avançait d’un pas assuré, me guidant à travers la lisière de notre quartier jusqu’à la forêt. J’avais du mal à le suivre, me frayant un chemin sous les branches et glissant sur les feuilles mouillées. Mon cœur battait à tout rompre, entre la peur, l’espoir et la confusion.
« Scout, ralentis ! » Je l’appelais, mais il ne ralentissait pas et m’emmenait toujours plus loin dans la forêt.
De temps en temps, il s’arrêtait et se retournait pour s’assurer que j’étais toujours là. Ses yeux semblaient dire : « Continue d’avancer ».
Je n’avais aucune idée du temps que j’avais passé à marcher. Mes jambes me faisaient mal, chaque pas était de plus en plus difficile. La forêt semblait infinie, elle serpentait autour de moi comme si elle ne voulait pas que je trouve le chemin. Mais Scout continuait à se retourner vers moi, comme s’il avait besoin que je continue à marcher, tout comme j’avais besoin de réponses.