Jerry Ryan a peut-être été engagée pour sa beauté, mais la Septième des Neuf s’est avérée être l’un des meilleurs personnages de toute la franchise Star Trek.
La voir se promener dans le Voyager en combinaison était tout simplement fascinant, et son personnage était très intéressant.
Mais saviez-vous qu’elle avait un ennemi secret sur le plateau ?
Le jeu derrière le succès de Jeri Ryan
Lorsque Jeri Ryan est arrivée sur le plateau de Star Trek : Voyager en 1997, la série était au bord du gouffre. Les audiences étaient en chute libre, les enjeux étaient élevés et les producteurs savaient qu’ils avaient besoin de quelque chose ou de quelqu’un pour renverser la situation. C’est alors qu’est apparue la Septième des Neuf.
Ancienne drone borg, coupée du Collectif, son personnage était un mélange de froide précision et d’humanité enfouie, une énigme qui attendait d’être résolue.
Et lorsqu’elle est apparue dans la quatrième saison, l’effet a été immédiat. Les audiences ont grimpé en flèche, atteignant un taux stupéfiant de 60 %. La chaîne a misé sur elle, espérant que sa présence saisissante attirerait les téléspectateurs. Et cela a fonctionné.
Mais ce qu’ils n’avaient peut-être pas prévu, c’est à quel point elle était vraiment douée. Pas seulement une figure envoûtante dans un uniforme moulant, mais une actrice d’une profondeur étonnante. Elle ne se contentait pas de jouer le Septième, elle devenait le Septième, couche après couche, laissant transparaître des éclairs de vulnérabilité à travers l’acier.
Un épisode particulier ressort, dans lequel Sept, déchirée par une cascade de personnalités, passe rapidement d’une personnalité à l’autre. C’était une performance qui aurait dû lui valoir un prix, une démonstration de talent qui dépassait le cadre des attributs de science-fiction de la série.
Elle a été engagée pour sauver le Voyager. Et ils ont obtenu bien plus que cela.
Pourquoi a-t-elle refusé quatre fois le rôle ?
Jeri Ryan, née Jeri Lynn Zimmermann, est née le 22 février 1968 à Munich, en Allemagne de l’Ouest, et après l’université, elle a déménagé à Los Angeles pour se consacrer à plein temps au métier d’actrice.
En 1997, elle était relativement inconnue lorsque les créateurs de la série Star Trek : Voyager l’ont choisie pour incarner le rôle de Seven of Nine. Étonnamment, Ryan a refusé le rôle non pas une, mais quatre fois.
Mais pourquoi n’a-t-elle pas voulu rejoindre la série ? Dans une interview accordée en janvier 2020, Jeri Ryan a expliqué que lorsque les producteurs l’ont contactée pour la première fois au sujet de « Star Trek : Voyager », elle n’avait jamais regardé la série. Intriguée, elle a décidé de regarder un épisode, mais elle l’a rapidement regretté. Elle l’a décrit comme « la pire heure de télévision » qu’elle ait jamais vue.
« Ils m’ont donné une copie du film Premier Contact pour que je puisse au moins voir ce qu’était un Borg. Ils m’ont également donné une copie de la Grande Encyclopédie Star Trek, quoi que cela puisse être, afin que je puisse approfondir mes connaissances sur Star Trek », explique Ryan.
Ce n’est qu’après les insistances incessantes du producteur exécutif Jerry Taylor qu’elle a finalement accepté d’endosser le rôle culte de Sept sur Neuf, un drone borg libéré de la conscience collective des borgs.
Une dispute qui n’a pas été filmée
Jerry Ryan l’avait senti avant même le début du tournage : elle avait l’estomac noué à l’idée de partager la scène avec sa collègue Kate Mulgrew. Ce n’était pas du trac. Ce n’était pas la peur de la scène. C’était quelque chose de plus lourd, une tension tacite qui flottait dans l’air chaque fois qu’elles travaillaient ensemble.
La plupart des acteurs de Voyager l’avaient remarqué. Les tensions entre elles n’étaient pas de simples rumeurs, mais bien une réalité, et elles sont restées irrésolues pendant des années. Ryan, la nouvelle venue, s’est retrouvée sous les feux de la rampe dans le rôle de Sept des Neuf, une ancienne drone borg sans aucun doute impressionnante. Mulgrew, actrice principale expérimentée de la série, a passé des années à façonner le personnage du capitaine Janeway comme une figure forte et indépendante, résistant à toutes les tentatives visant à la faire entrer dans une histoire d’amour. Et maintenant, soudainement, toute l’attention était tournée vers la Septième.
Pour Mulgrew, ce n’était pas quelque chose de personnel, du moins au début. Elle voulait éloigner Star Trek de la sexualisation explicite, le rendre intellectuel, leader et explorateur. Mais la chaîne avait d’autres plans. Elle a introduit Ryan, une héroïne belle et incontestablement sexualisée, afin de relancer l’audience de la série. Et cela a fonctionné.
La tension entre eux a perduré pendant de nombreuses années, telle une tempête silencieuse sous la surface de la terre. Ryan ne se montrait pas, enchaînant les spectacles les uns après les autres, tandis que Malgrue luttait contre sa propre déception.