« Tout est vrai », ai-je déclaré d’un ton ferme. « Chaque mot. Et je peux le prouver. J’ai des documents attestant qu’ils m’ont coupée de toute aide financière. J’ai l’enregistrement de Cassandra parlant du fonds fiduciaire. J’ai des témoins qui peuvent attester de mon état psychologique au moment où ils m’ont abandonnée. J’ai passé cinq ans à me construire une vie totalement indépendante d’eux, sans aucun soutien ni contact. »
Mon père tenta une dernière fois de reprendre le contrôle.
« Athena, tu es vindicative. Oui, nous avons commis des erreurs. Oui, des paroles ont été prononcées sous le coup de la colère. Mais nous restons ta famille. Nous pouvons régler cela en privé. »
« Maintenant, tu veux que ce soit privé ? » demandai-je, incrédule. « Après avoir menti publiquement à mon sujet toute la soirée, après avoir prononcé ce discours émouvant sur les liens familiaux et sur ta fierté envers tes deux filles, tu ne peux pas choisir quand être public et quand être privé en fonction de ce qui t’arrange. »
Jordan se pencha vers moi et murmura : « L’avocat est là. Je l’ai appelé après ton SMS. Il attend dehors. »
J’acquiesçai et me retournai vers mes parents.
« Voici ce qui va se passer demain matin. Vous allez rencontrer mon avocat. Vous allez lui fournir la documentation complète concernant le fonds fiduciaire que ma grand-mère m’a laissé. Vous allez signer des documents attestant que vous n’avez aucun droit sur cet argent et que vous ne tenterez pas de m’empêcher d’y accéder. Et vous allez le faire rapidement et discrètement. »
« Et si nous refusons ? » rétorqua mon père.
« Alors j’irai voir toutes les personnes présentes ici ce soir et je leur raconterai toute l’histoire », ai-je dit. « Je leur ferai écouter l’enregistrement de Cassandra. Je leur fournirai des preuves de tout ce que vous avez fait. Je m’assurerai que tous vos proches, tous vos partenaires commerciaux, tous ceux qui vous prennent pour des citoyens honnêtes, sachent exactement quel genre de personnes vous êtes vraiment. Je détruirai la réputation à laquelle vous tenez tant. »
Le visage de ma mère était passé du pâle au rouge.
« Tu n’oserais pas. »
« Fais-moi essayer », ai-je répondu froidement. « Je n’ai rien à perdre. Vous m’avez déjà tout pris une fois. Je me suis reconstruite sans vous. Je n’ai pas besoin de votre argent ni de votre approbation. Mais je serais bien bête de vous laisser me voler tout en prétendant être des parents fiers. »
Cassandra retrouva enfin la parole.
« C’est de la folie. Tu débarques ici après cinq ans et tu nous menaces. »
« Je ne vous ai pas menacés », rectifiai-je. « Je vous ai proposé un choix. Cédez-moi ce qui m’appartient de droit ou assumez les conséquences de vos actes. C’est vraiment très simple. »
Jordan consulta sa montre.
« L’avocat attend. Athena, nous devrions y aller. Laissons-les réfléchir à leurs options pendant la nuit. »
Je regardai ma famille une dernière fois. Ma mère pleurait à présent, des larmes prudentes qui ne ruinaient pas son maquillage. Mon père avait l’air furieux mais pris au piège. Cassandra avait simplement l’air abasourdie. Sa fête de remise des diplômes parfaite s’était transformée en un spectacle public.
« Félicitations pour ton diplôme, Cassandra, dis-je. J’espère que c’était tout ce dont tu rêvais. »
Puis je me suis retournée et me suis dirigée vers la sortie, Jordan à mes côtés, laissant ma famille au milieu de leurs invités horrifiés.
L’avocat, Marcus, m’attendait dans le hall comme promis. Il avait la quarantaine, le regard vif et l’air professionnel. Jordan avait travaillé avec lui sur plusieurs contrats commerciaux et lui faisait entièrement confiance.
« Athena », m’a saluée Marcus en me serrant fermement la main. « Jordan m’a mis au courant de l’essentiel. C’est une situation pour le moins délicate. »
« C’est une façon de voir les choses », répondis-je, encore sous le choc de la confrontation.
Nous nous sommes installés dans un coin tranquille du hall où Marcus a sorti un bloc-notes et a commencé à prendre des notes. Je lui ai tout raconté : la déshéritement il y a cinq ans, les mensonges que ma famille avait répandus, la conversation téléphonique que j’avais entendue au sujet du fonds fiduciaire, l’enregistrement que j’avais fait.
« Avez-vous des documents concernant le fonds fiduciaire ? » demanda Marcus.
« J’ai des copies des documents originaux que l’avocat de ma grand-mère m’a envoyés il y a des années », répondis-je. « Je n’ai jamais touché à cet argent parce que je voulais prouver que je pouvais m’en sortir toute seule, mais j’ai conservé tous les papiers. »
Marcus acquiesça d’un signe de tête.
« Bien. Ça va nous aider. Et vous avez cet enregistrement ? »
Je la lui ai fait écouter. La voix de Cassandra était parfaitement audible ; elle discutait avec ma mère de la manière dont elles comptaient faire valoir que j’avais perdu le droit au fonds fiduciaire pour avoir abandonné mes études et perdu contact avec la famille.