Marcus écouta attentivement, prenant des notes. À la fin de l’enregistrement, il leva les yeux.
« C’est une preuve irréfutable de l’intention de frauder. Si l’on ajoute à cela les mensonges qu’ils ont proférés publiquement ce soir et les témoignages concernant la manière dont ils t’ont traitée, nous avons un dossier solide. »
« Que va-t-il se passer maintenant ? » demandai-je.
« Maintenant, nous allons agir rapidement », répondit Marcus. « Demain matin, j’enverrai une lettre officielle à tes parents pour exiger un rendez-vous. J’y exposerai ce que nous savons et ce que nous sommes prêts à faire s’ils ne coopèrent pas. Étant donné que leur réputation leur tient manifestement à cœur, et que plusieurs personnes respectées ont été témoins de la confrontation de ce soir, je pense qu’ils accepteront nos conditions. »
« Et le fonds fiduciaire ? »
« D’après ce que tu m’as dit, le testament de ta grand-mère ne comportait aucune condition concernant les études ou les relations avec la famille. L’argent t’appartient, que tu aies obtenu ton diplôme universitaire ou que tu sois restée en contact avec tes parents. Toute tentative de prétendre le contraire constitue une fraude. Ils le savent, c’est pourquoi ils comptaient agir en secret plutôt que de passer par les voies légales. »
Un immense soulagement m’envahit.
« Alors je peux vraiment récupérer l’argent ? »
« Tu le peux, et tu le feras », confirma Marcus. « Mais Athena, je dois te demander : que veux-tu, au-delà de l’argent ? Veux-tu porter plainte pour tentative de fraude ? Veux-tu demander des dommages-intérêts pour préjudice moral ? Veux-tu rendre public la façon dont ils t’ont traitée ? »
J’y réfléchis attentivement.
Une partie de moi voulait détruire leur vie comme ils avaient essayé de détruire la mienne, mais une autre partie de moi voulait simplement me libérer complètement d’eux.
« Je veux récupérer mon argent », ai-je fini par dire. « Je veux qu’ils signent des documents officiels attestant qu’ils n’ont aucun droit sur cet argent et qu’ils ne me contacteront plus jamais. Et je veux qu’ils cessent de mentir à mon sujet. Ils n’ont plus le droit d’utiliser ma réussite pour se mettre en valeur. »
Marcus acquiesça.
« C’est raisonnable et faisable. Je vais rédiger les documents ce soir et les préparer pour la réunion de demain. »
Jordan posa sa main sur mon épaule.
« Tu t’en es bien sortie là-dedans. Je sais que ça n’a pas dû être facile. »
« C’était terrifiant », admis-je, « mais aussi nécessaire. Ça fait cinq ans que je leur échappe. Ce soir, j’ai enfin cessé de fuir. »
Nous passâmes encore trente minutes avec Marcus à passer en revue les détails et la stratégie. Lorsque nous eûmes terminé, il était presque dix heures. La fête touchait probablement à sa fin à présent. Je me demandais ce que ma famille racontait aux invités restants.
Comme s’il lisait dans mes pensées, le téléphone de Jordan vibra. Il regarda l’écran et me le montra. C’était un SMS du professeur Howard.
Je voulais juste te dire que plusieurs personnes sont venues me voir après ton départ pour me poser des questions sur ton agence. Je leur ai donné tes coordonnées. Je pense que cette soirée pourrait bien se révéler profitable pour les affaires.
Ironiquement, cela m’a fait rire. La tentative de ma famille de préserver son image parfaite s’était retournée contre elle de manière spectaculaire. Non seulement j’avais dévoilé leurs mensonges, mais j’avais aussi potentiellement gagné de nouveaux clients au passage.
« Allez, viens, dit Jordan. Je te ramène chez toi. Tu as eu assez de rebondissements pour une soirée. »
Il m’a raccompagnée jusqu’à mon appartement, un confortable deux-pièces situé dans un quartier agréable, que j’avais eu tant de mal à me payer. En déverrouillant la porte et en entrant, cet espace familier m’a semblé être un véritable havre de paix.
« Merci d’être venu ce soir », ai-je dit à Jordan. « Je ne sais pas ce que j’aurais fait sans toi. »
« C’est à ça que servent les partenaires », a-t-il répondu en souriant. « En plus, je n’aurais manqué pour rien au monde de te voir démolir ta terrible famille. C’était épique. »
Après le départ de Jordan, j’ai enfilé des vêtements confortables et je me suis préparé une tasse de thé. Je me suis assis sur mon canapé, contemplant la vie que j’avais construite. Chaque meuble, chaque décoration, chaque confort avait été gagné à la sueur de mon front.
Ma famille ne m’avait rien donné, et je ne leur devais rien.
Mon téléphone vibra : un SMS provenant d’un numéro inconnu. Pendant un instant, je crus qu’il s’agissait de l’un de mes parents, mais en l’ouvrant, je vis qu’il provenait du Dr Gregory.
Après les révélations de ce soir, je tiens à ce que tu saches que mon offre concernant le projet de la faculté de médecine tient toujours. En fait, je suis plus impressionné que jamais par ce que tu as accompli. Fixons cette réunion pour la semaine prochaine. Vous avez mérité cette opportunité.