Élodie n’arrivait plus à se raisonner. Au fond d’elle, jusque dans sa chair, elle sentait que son mari la trompait. Cette incertitude lui rongeait l’âme nuit après nuit. Un soir, elle avait même trouvé le courage de lui poser la question sans détour.
Elle lui demanda franchement si c’était vrai ou non. Mais Julien balaya ses soupçons d’un geste agacé :
— Tu plaisantes ? Nous sommes mariés depuis dix ans ! Quelle maîtresse ? Je t’ai, toi, et cela me suffit largement !
À l’entendre, Julien paraissait sincère. Pas une faille dans son sourire, pas une hésitation dans sa voix, pas une ombre fuyante dans son regard. Et pourtant, quelque chose continuait de gratter douloureusement l’intérieur d’Élodie.
Élo n’était pas de ces femmes qui attendent que le destin leur serve la vérité sur un plateau. Elle décida qu’elle irait jusqu’au bout. Mais par où commencer ?
Après avoir lu des dizaines de conseils sur Internet, elle fouilla d’abord le téléphone de son mari. Elle n’y trouva rien d’inquiétant. Tout au plus quelques bavardages sans importance avec deux anciennes camarades de lycée, mais cela ne lui fit ni chaud ni froid. Rien de bien grave !
Julien n’avait jamais mis de code sur son portable. « Je n’ai rien à cacher », répétait-il. Aucune conversation secrète, aucun message effacé. On aurait dit un saint descendu sur terre.
Par moments, Élodie se persuadait qu’elle se montait la tête. Mais chaque fois que son mari rentrait tard du bureau, une angoisse froide lui serrait la poitrine.
Sa meilleure amie lui répétait :
— Tu te fais des films ! Julien t’aime, il ne regarderait jamais une autre femme ! À force de douter, c’est toi qui vas finir par tout abîmer !
Mais Élo ne voulait rien entendre. Son cœur lui soufflait autre chose, et l’idée de partager son mari avec une inconnue lui était insupportable.
Un jour, elle alla même jusqu’à le surveiller. Elle déboula à son bureau pour vérifier s’il travaillait vraiment tard. En la voyant apparaître, Julien entra dans une colère noire : « Tu me ridiculises devant mes collègues ! » Elle dut s’excuser longtemps, mais comme il n’était pas rancunier, il finit par lui pardonner assez vite.
À première vue, leur vie avait tout d’une réussite : un appartement chaleureux, deux enfants qui grandissaient, une famille bien installée. Il n’y avait qu’à vivre et se réjouir. Mais non, Élodie continuait obstinément à chercher ce qui clochait.
On dit souvent que celui qui cherche finit toujours par trouver. Pour l’instant, pourtant, elle ne trouvait rien.
En réalité, Élo avait peur, comme beaucoup de femmes d’une trentaine d’années qui redoutent de se retrouver seules avec deux enfants si leur mari les abandonne.
De l’extérieur, elle avait l’air calme. À l’intérieur, tout bouillonnait.
Julien ne laissait rien paraître de suspect : aucune trace de rouge à lèvres sur ses chemises, aucun parfum féminin inconnu, pas même un changement étrange dans ses habitudes. Mais Élodie sentait que quelque chose ne tournait pas rond.
Sans le hasard, elle n’aurait peut-être jamais découvert la vérité. Vérité réelle ou invention de son esprit ? C’était justement ce qu’elle allait devoir comprendre.
Quand leur plus jeune fils entra au CP, Élo décida d’apprendre à conduire. Elle suivit des cours d’auto-école le soir et, trois mois plus tard, réussit son examen avant d’obtenir son permis.
Julien fut tellement fier d’elle qu’il lui acheta une petite voiture. Modeste, certes, mais à elle.
Comme elle était menue, pas très grande, presque fragile, elle se sentait plutôt à l’aise derrière ce volant.
Julien ne l’aurait jamais avoué, mais il avait aussi acheté cette voiture pour éviter que sa femme ne lui réclame son Audi. Selon lui, elle n’était pas encore prête pour une voiture pareille. Qu’elle prenne d’abord de l’expérience, lui répétait-il.
Puis, un samedi matin, Élo se réveilla plus tôt que tout le monde et voulut faire plaisir à sa famille en préparant une tourte au poulet et aux aubergines. Tout le monde l’adorait. Seulement, il n’y avait plus de farine.
Dehors, il gelait à pierre fendre, la neige montait presque jusqu’aux mollets, mais elle savait désormais conduire en hiver. Elle décida donc d’aller rapidement au supermarché. Elle descendit jusqu’à sa voiture, tourna la clé… rien. Le moteur refusa de démarrer. Elle remonta à l’appartement : tout le monde dormait encore.
Marcher dans ce froid ne lui disait rien. Alors elle décida de commettre un petit péché domestique : prendre la voiture de Julien sans lui demander. Le magasin n’était qu’à deux kilomètres. Il n’en saurait rien.
Elle prit les clés de son Audi et ressortit. Pendant que le moteur chauffait, elle voulut nettoyer les vitres. Elle ouvrit la boîte à gants pour chercher des lingettes, mais sa main heurta quelque chose. Un téléphone tomba sur le tapis.
Mais à qui appartenait-il ?