Quand ils arrivèrent, Brandon jeta un coup d’œil à l’immense demeure.
Brandon avait lui-même du mal à y croire. Mais dès qu’il eut poussé les doubles portes, il sentit que quelque chose n’allait pas. La maison était en désordre : la table était renversée dans l’entrée et l’armoire était renversée.
Brandon a laissé ses bagages, a couru vers la voiture et a demandé au chauffeur d’appeler le 911. Quelques heures plus tard, il se tenait au milieu des canapés lacérés et des meubles cassés et parlait aux policiers.
« Nous avons inspecté toute la maison et n’avons trouvé aucune trace d’effraction, monsieur », a déclaré l’officier. « Ceci, combiné au fait que le système de sécurité semble avoir été désactivé à l’aide du bon code, suggère que la personne qui a commis cet acte de vandalisme avait un moyen légal d’entrer dans la maison.
« Par exemple, une clé ? Cela signifie-t-il que la personne qui a fait cela est simplement entrée ici ? »
« Je vous conseille de changer les serrures, monsieur », a acquiescé l’officier.
Une fois les policiers partis, Brandon a soupçonné le fils de la personne âgée.
Le lendemain, la secrétaire de M. Grieves arriva tôt. Elle emmena Brandon faire des courses, le fit passer chez le coiffeur, puis le conduisit à l’entreprise. Dans le bureau qui appartenait autrefois à M. Grieves, Brandon s’apprêtait à consulter les fichiers sur l’ordinateur lorsque les portes s’ouvrirent brusquement.
« Vous devez être Brandon ! » Un homme d’âge moyen vêtu d’un costume sombre entra dans le bureau. « Je m’appelle Christopher, je suis l’un des anciens associés de M. Grives, et je suis ici pour vous éviter bien des ennuis.
— Pardon ? demanda Brandon.
Christopher a expliqué qu’il s’occupait des ventes pour l’une des activités « spécifiques » de M. Grives. Brandon a rapidement compris qu’il s’agissait de quelque chose d’illégal. Il a refusé de continuer, mais Christopher n’était pas d’humeur à écouter.
« Écoute-moi bien, espèce d’imbécile ! Grives me doit 2 millions de dollars pour m’être occupé de la partie illégale de son entreprise ! Maintenant, c’est toi qui es responsable », grogna-t-il. « Et si tu ne paies pas, j’irai voir la police et je leur dirai tout. De plus, en tant que propriétaire de l’entreprise, tu seras responsable de toutes les pertes. Alors j’attendrai mes 2 millions de dollars samedi. »
« Quoi ? C’est du chantage ! Tu plaisantes pas ! » protesta Brandon.
« Si, c’est vrai. Et au cas où tu penserais que je suis pas sérieux… » Christopher repoussa sa veste et posa la main sur la crosse du pistolet qui pendait dans son étui à sa ceinture. « … sois sûr que si tu te mets en travers de mon chemin, Brandon, je te ferai disparaître. »
Brandon ne dit rien et accepta les exigences de Christopher. Mais il se demanda si Christopher ne le trompait pas. Brandon chercha donc tout indice pouvant révéler cette activité illégale.
Le soir même, après avoir examiné les données de tous les autres services, Brandon était convaincu que Christopher mentait. Mais il remarqua alors une armoire remplie de documents, cachée dans un coin de la pièce. Brandon l’ouvrit avec les clés qu’il avait trouvées plus tôt sur son bureau. La première chose qui attira son attention fut un vieux classeur à fiches rangé dans un tiroir.
À l’intérieur se trouvait un livre de comptes avec des notes écrites dans une sorte de sténographie, et Brandon comprit que Christopher ne mentait pas. Désespéré, il ouvrit le tiroir pour trouver quelques bouteilles de scotch, mais ne trouva rien d’autre qu’une photo.
Sur celle-ci, M. Greaves posait avec… un jeune homme. Les yeux de Brandon s’écarquillèrent d’horreur lorsqu’il réalisa à quel point ils se ressemblaient. C’était Christopher, le fils de M. Greaves !
Tout prenait sens pour Brandon. Il ne pouvait pas croire qu’un homme aussi gentil que M. Greaves puisse être impliqué dans des affaires illégales. Brandon en conclut que Christopher avait probablement utilisé ses propres transactions douteuses pour le faire chanter.
La chance et le terrible revirement qui menaçait de tout gâcher, tout allait trop vite. Heureusement, Brandon n’était pas étranger aux tourbillons du monde des affaires.
Ce samedi-là, Brandon rencontra Christopher dans le parking souterrain, mais avec une contre-proposition.
« Je dois tenir ma promesse envers ton père, dit Brandon, je te donnerai donc 49 % des actions de la société, et je garderai les 51 % restants. Cela te suffira pour vivre dans le luxe, n’est-ce pas ? Et je me réserve le droit de diriger la société comme ton père le souhaitait. »
Mais Christopher refusa. « Je ne suis pas idiot ! J’ai mérité tout cela, pas une simple bagatelle ! Nous en reparlerons quand tu auras repris tes esprits ! » siffla-t-il avant de partir.
Brandon est retourné au bureau. Il a décidé de payer les deux millions de dollars à Christopher et d’en finir avec cette histoire, mais il s’est rendu compte que l’argent de l’entreprise était immobilisé dans des actifs ou consacré aux dépenses mensuelles. Brandon était désemparé.