— Un peu, mon amour.
Elle tendit alors la main par-dessus la table et posa ses doigts sur les miens. Ce geste minuscule m’offrit davantage de réconfort que son père ne m’en avait donné durant les dernières années de notre mariage.
Le matin où nous arrivâmes au cabinet du médiateur, notre union était déjà morte depuis longtemps. Claire avait même tenu à accompagner son frère. Elle se tenait près de la porte, les bras croisés, tandis que Julien s’était installé dans son fauteuil avec l’assurance d’un dirigeant venant de conclure une affaire particulièrement avantageuse.
— Le duplex du centre reste à mon nom, tout comme le SUV haut de gamme, déclara-t-il d’un ton satisfait. Nous avons déjà réglé cette partie de la répartition.
Je hochai lentement la tête.
— Oui, Julien. C’est ce que nous avons convenu.
Il sembla déçu que je ne proteste pas. Alors il poursuivit :
— Puisque tu as insisté pour obtenir la résidence principale des filles, tu peux t’en occuper entièrement. Je les verrai lorsque mon emploi du temps me le permettra.
Même le médiateur remua inconfortablement sur son siège en entendant ces mots.
— Ce sont tes filles, Julien, pas des rendez-vous professionnels que tu glisses entre deux réunions, répondis-je d’une voix parfaitement calme.
Il haussa les épaules avec indifférence.
— Je recommence ma vie, Camille. Élodie et moi allons avoir un enfant. Tout devient plus compliqué.
Depuis la porte, Claire m’adressa un sourire aigu et méprisant.
— C’est peut-être mieux ainsi. Julien a enfin la possibilité de construire la famille dont il a toujours rêvé.
Je tournai la tête vers elle.
— Il avait déjà une famille aimante ici.
Le silence tomba dans la pièce. Julien leva les yeux au ciel avec irritation.
— Voilà que tu recommences avec tes grandes phrases dramatiques, marmonna-t-il.
Sans répondre, je me levai. Je retirai de mon sac les clés du duplex et celles du véhicule, puis les déposai délicatement sur la table, à côté des documents signés.
— Gardez-les tous les deux.
Le visage de Julien s’éclaira aussitôt d’une expression de triomphe absolu. Il croyait avoir obtenu tout ce qu’il désirait.
Avant de partir, je soutins son regard.
— Souviens-toi simplement d’une chose, Julien. Avoir le droit d’utiliser quelque chose ne signifie pas forcément en être propriétaire.
Son sourire disparut.
— Qu’est-ce que tu racontes ?
Je ne lui donnai aucune explication. Je me retournai et franchis les portes vitrées du cabinet, accueillie par la lumière éclatante d’une matinée claire.
PARTIE 2
Une berline noire et élégante m’attendait devant le trottoir. Le chauffeur en uniforme descendit aussitôt pour m’ouvrir la portière arrière.
— Bonjour, madame Moreau. Vos filles vous attendent déjà à l’aéroport avec madame Renaud. Tous vos bagages ont été enregistrés pour Bordeaux, m’informa-t-il avec courtoisie.
Je n’eus pas le temps de monter dans la voiture. Derrière moi, des pas précipités résonnèrent sur le trottoir. Julien venait de sortir du cabinet et s’était arrêté à quelques mètres, le visage déformé par l’incompréhension.
— Bordeaux ? répéta-t-il. Tu veux dire que tu quittes la ville aujourd’hui avec mes filles ?
— Oui. Nous prenons l’avion cet après-midi.
Son expression se durcit immédiatement.
— Tu ne peux pas emmener mes enfants dans une autre région sans mon autorisation.
— Il y a trois semaines, pendant la préparation de la convention, tu as signé les documents autorisant les déplacements nationaux et internationaux des filles, lui rappelai-je calmement.
Julien me fixa comme si je venais de parler une langue étrangère. Puis il se souvint. Il avait effectivement signé ces papiers, trop occupé par sa nouvelle vie pour lire attentivement les clauses écrites en petits caractères.
Son regard se posa ensuite sur la voiture luxueuse qui m’attendait.
— À qui appartient cette berline ? Et comment comptes-tu payer un voyage aussi coûteux ?
J’aurais presque pu rire devant sa panique soudaine. Pendant les douze années de notre mariage, Julien s’était persuadé que je n’avais aucune fortune personnelle. Comme j’avais quitté mon poste après la naissance de Zoé, il avait fini par croire que je ne possédais plus rien en dehors de ce qu’il daignait m’offrir.
Il savait qu’avant notre mariage j’avais travaillé comme consultante en stratégie. Il savait également que mon grand-père avait fondé un groupe de transport installé dans le sud de la France. Mais il ne s’était jamais donné la peine de demander ce qu’était devenue cette entreprise. Quant à moi, j’avais cessé depuis longtemps de partager des informations avec un homme qui méprisait mes origines.
— Au revoir, Julien, dis-je simplement.
Je montai dans la voiture. La portière se referma entre nous et dissimula son visage bouleversé.
Mon grand-père, Marcel Moreau, avait commencé plusieurs décennies auparavant avec une petite société de transport régional. Au fil des années, elle était devenue Moreau Logistique Internationale, un groupe possédant des centres de distribution dans plusieurs pays européens.